刺骨的寒意是钻进骨头缝里的针，带着陈默完全陌生的潮湿霉味，狠狠扎醒了他最后一点意识。他猛地睁开眼，不是出租屋那熟悉、积着灰的天花板，而是一片混沌、摇摇欲坠的黑暗。光线吝啬地从几处破了大洞的茅草屋顶漏下，勾勒出断壁残垣狰狞的轮廓。空气里弥漫着一种令人作呕的复合气味——腐烂的有机物、陈年的尘土，还有一股浓烈的、属于动物巢穴的腥臊。身下冰冷坚硬，硌得他生疼，绝不是他那张吱呀作响却好歹铺着褥子的单人床。
“操……”陈默喉咙干得冒火，声音嘶哑得不像自己的。他挣扎着想坐起来，浑身骨头却像散了架，每一寸肌肉都在尖叫**。记忆混乱不堪地涌上来：写字楼恒温空调的嗡鸣，电脑屏幕右下角无情跳向凌晨三点的数字，最后一份改了十八版的PPT终于发送成功的瞬间释然，紧接着就是心脏处传来的、仿佛被一只冰冷铁手攥紧的剧痛，视野彻底黑屏前，似乎还有咖啡杯摔在地上的碎裂声……
“猝死？老子……加班加挂了？”荒谬的念头刚冒出来，就被一阵剧烈的咳嗽打断，牵扯得整个胸腔火烧火燎地疼。他下意识地抬手想捂住嘴，手臂却沉重得抬不起来。借着微弱的光线，他看清了自己——身上裹着的根本不是格子衬衫和牛仔裤，而是一堆辨不出原色、散发着馊臭的烂布条！**在外的皮肤沾满黑泥，手臂上几道结着暗红痂的伤口狰狞刺目。更可怕的是，一种深入骨髓的、几乎要将他吞噬的饥饿感，正像无数只蚂蚁在啃噬他的胃袋，伴随着阵阵眩晕。
他，一个二十一世纪的标准社畜，通宵加班后，没有升职加薪，没有猝死后公司象征性的抚恤金追认，而是穿着乞丐装束，躺在了一个疑似废弃破庙、垃圾堆般的鬼地方！
“这他妈是……哪儿啊？”陈默的声音带着他自己都未曾察觉的颤抖。他强撑着坐起身，靠在冰冷刺骨的断墙上，环顾四周。倒塌的神像只剩下半截身子，模糊的面容在昏暗光线下显得格外诡异。角落里堆着腐烂的稻草和辨不出是什么的秽物。几只肥硕的老鼠毫不怕人，就在几尺外的瓦砾堆里窸窸窣窣地翻找着什么。空气里那股混合着霉味、尿臊味和某种腐败甜腻气息的味道，浓烈得让他阵阵反胃。
“穿越？”这个词像一道闪电劈进他混乱的脑海。无数的网文桥段瞬间涌上心头。可别人穿越不是王侯将相就是天才少爷，最次也是个有房有地的农户，轮到他陈默，开局就是地狱模式——身无分文、重伤、饿得前胸贴后背，外加语言不通的绝境！
“系统！金手指！老爷爷！随便来个什么玩意儿应个声啊！”他在心底疯狂呐喊，回应他的只有破庙里死一般的寂静，以及老鼠啃噬垃圾的细碎声响。
绝望像冰冷的潮水，一点点淹没上来。喉咙里干渴得如同沙漠，每一次吞咽都像在摩擦砂纸。胃袋早已空空如也，那极度的饥饿感甚至压过了伤口的疼痛，变成一种尖锐的、驱使他必须做点什么的原始本能。
“不行……不能就这么躺平等死……”求生的意志像最后一点火星，在绝望的灰烬里顽强地闪烁着。他挣扎着，用尽全身力气，手脚并用地爬向光线稍亮的地方——那似乎是破庙的门口。每挪动一寸，都像耗尽了全身的力气，散架的骨头和干涸的肌肉都在哀嚎。汗水混合着脸上的污垢流下来，蛰得伤口生疼。
终于爬到门口，刺目的天光让他眯起了眼。外面是一条狭窄、泥泞的土路，坑坑洼洼，污水横流。低矮、破败的土坯房歪歪扭扭地挤在道路两旁。空气里飘荡着劣质柴火燃烧的呛人烟味、牲畜粪便的臊臭，还有一种……极其陌生、难以形容的属于古代市井的混杂气息。几个穿着同样破烂、补丁摞补丁衣服的行人匆匆走过，对躺在庙门口、奄奄一息的陈默视若无睹，眼神麻木而空洞。他们的装束、发髻，都清晰地指向一个事实——这里绝非他所知的任何时代。
“咕噜噜……”胃袋再次发出雷鸣般的**。陈默的目光，不由自主地投向庙门口不远处——一个散发着更浓烈腐臭气味的垃圾堆。那是各种腐烂的菜叶、不明动物的内脏碎骨、灰烬、破布……堆积起来的微型山丘，上面苍蝇成群，嗡嗡作响。
“垃圾堆……”陈默的嘴角抽搐了一下，胃里一阵翻江倒海。在原来的世界，他连隔夜的外卖盒子都要及时丢掉。可现在，那堆散发着死亡气息的秽物，竟成了他眼中唯一的、可能的生机来源。强烈的羞耻感和求生的本能在他脑海里激烈交战。
“妈的！脸重要还是命重要！”最终，对死亡的恐惧和对活下去的渴望彻底压倒了尊严。他低吼一声，像是给自己打气，又像是发泄这操蛋的命运，然后手脚并用地朝着垃圾堆爬去。每靠近一步，那股混合着酸腐、腥臊和蛋白质腐败的恶臭就浓烈一分，熏得他头晕眼花，几次干呕，却只吐出一点酸水。
他强忍着生理性的厌恶，像那些老鼠一样，开始在冰冷的、黏腻的垃圾里翻找。手指触碰到滑腻的腐烂物，黏糊糊的汁液沾满了手，冰凉的触感令人作呕。他屏住呼吸，凭着一点模糊的记忆和直觉，寻找着任何看起来像是……植物根茎、种子，或者勉强能塞进嘴里、提供一点热量的东西。
翻找是徒劳而绝望的。大部分都是彻底腐烂的废物。一块沾满泥巴、长满绿毛的块茎被他挖了出来，形状有点像……土豆？陈默的心脏猛地一跳！土豆！高碳水！生的……能吃吗？剧烈的饥饿感让他顾不了那么多，用尽力气在烂布条上蹭掉绿毛和大部分泥巴，张开嘴就狠狠咬了下去！
“呕——！！！”
一股无法形容的、混合着浓烈土腥、辛辣霉味和生涩感的恐怖味道瞬间在口腔里爆炸开来！那不是土豆的味道，更像是某种有毒植物根茎混合了腐烂泥土！强烈的**性让他瞬间涕泪横流，胃部剧烈痉挛，刚咬下的一小块东西被他本能地吐了出来，趴在地上干呕不止，胆汁都快要呕出来了。
“操……操……操！”他捶打着冰冷的地面，失败的苦味混合着垃圾的恶臭在嘴里弥漫，巨大的沮丧和绝望几乎将他击垮。难道真的要饿死在这里？像一条无人问津的野狗？
就在他几乎要放弃，意识因为虚弱和打击而开始模糊时，他的指尖在垃圾堆边缘、靠近一丛枯黄杂草的地方，无意间碰到了一小簇干瘪的、蜷曲的红色小果实。它们被掩埋在灰土和枯叶下，毫不起眼。
陈默几乎是麻木地、不抱任何希望地将它们扒拉出来。几颗指节长短、皱巴巴的红色小东西滚落在脏污的手心里。颜色黯淡，表皮干瘪起皱，顶端还有枯萎的花萼残留。
“辣椒？”这个念头如同微弱火星，瞬间点燃了他即将熄灭的意识！他颤抖着，用尽最后一点力气，将其中一颗凑到鼻子前，深深地、小心翼翼地吸了一口气。
一股极其微弱、却异常熟悉、无比霸道的辛烈气息，如同烧红的针尖，猛地刺入他的鼻腔！
“嘶——！”陈默倒抽一口凉气，不是因为臭味，而是因为这突如其来的、**性的熟悉感！这味道……太像了！像极了他在现代烧烤摊上，每天都要用掉几大罐的——干辣椒！那股独一无二的、能点燃味蕾和灵魂的灼热气息！
他心脏狂跳，血液似乎重新开始奔流。他毫不犹豫地将这颗干瘪的红色果实塞进嘴里，用仅剩的几颗牙齿，狠狠地、带着孤注一掷的疯狂咬了下去！
“咔嚓！”
干瘪的果皮碎裂。一股难以想象的、纯粹而暴烈的辛辣感，如同在口腔里引爆了一颗微型炸弹！瞬间席卷了他所有的味蕾！那感觉不是食物的味道，更像是一团浓缩的火焰，顺着舌头一路烧灼下去！剧烈的刺痛感让他瞬间瞪大了眼睛，眼泪不受控制地飙了出来，口水疯狂分泌，整个脑袋都像被这辣味狠狠撞了一下！
“咳咳咳！咳！辣！**的……辣！”他剧烈地咳嗽着，吐着舌头，用手扇着风，眼泪鼻涕糊了一脸。形象狼狈到了极点。然而，在这极致的痛苦**之下，一种难以言喻的、近乎狂喜的情绪，却如同岩浆般冲破绝望的冰层，猛烈地喷涌出来！
不是苦！不是霉！不是毒！
是辣！是纯粹、原始、充满力量的辣！
这感觉，痛，却真实！辣，却让他真切地感觉到自己还活着！
他低头，死死盯着手心里剩下的几颗同样干瘪的红色果实，它们静静地躺着，毫不起眼，甚至有些丑陋。但在陈默此刻的眼中，它们不再是垃圾堆里的秽物。
那是火种！
是希望！
是他在这个操蛋的异世界，活下去的唯一凭证！
狂喜过后，是更深沉的疑虑和寒意。他紧紧攥着这几颗宝贵的干辣椒，仿佛攥着自己最后的命脉。它们为什么会出现在这个世界的垃圾堆旁？是野生的？还是……有人丢弃的？如果它们如此重要，为何会被弃如敝履？那个打伤原主的“仇家”，会不会也和这异世的生存法则有关？
破庙外，寒风呜咽着卷过泥泞的土路，几片枯叶打着旋儿落下。远处隐约传来几声犬吠，更添凄凉。陈默背靠着冰冷的断壁，目光投向门外那片未知而危险的昏暗天地，牙齿无意识地咬紧了那枚带来痛楚与希望的红色果实。活下去的第一步找到了，但更大的阴影，正无声地笼罩在这堆散发着恶臭的垃圾之上。