苏婉素攥着那张冰冷的休书，一步步走回那条熟悉又陌生的巷子。暮色四合，湿冷的空气像冰冷的蛇，缠绕着她单薄的身体。巷子深处，那扇属于她“娘家”的、比她记忆中更加破败的木门，吱呀一声开了。门缝里探出半张脸，是她同母异父的兄长苏大。那张被劣酒泡得浮肿的脸上，此刻堆满了毫不掩饰的、市侩的惊喜。
“哎哟！回来啦？正好！省得我去焦家寻你！”苏大一把将苏婉素拽进门，力气大得让她踉跄了一下。他浑浊的眼睛贪婪地扫过她身上半旧的衣裙，又落在她依旧平坦却已孕育着生命的小腹上，咧开嘴，露出被烟熏得焦黄的牙齿，“好事！天大的好事！太守府的公子，前些日子在街上瞧见你，那可是一眼就相中了！托了官媒，聘礼都送来了！啧啧，真金白银，绸缎布匹，够咱们一家吃香喝辣好几年了！”他搓着手，兴奋得唾沫横飞，“你这丫头，走了大运了！赶紧收拾收拾，过几日就过门！”
苏婉素被兄长拽得手腕生疼，听着他那如同买卖货物般的话语，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，瞬间冻僵了四肢百骸。她猛地甩开苏大的手，踉跄后退一步，背脊重重撞在冰冷的土墙上。她抬起头，死寂的眼中终于燃起两簇冰冷的、绝望的火焰：“你说什么？聘礼？太守之子？”她的声音嘶哑，带着难以置信的颤抖，“我……我是被休归家的妇人！我腹中……还有焦家的骨血！你们怎能……”
“休妇怎么了？”苏大不耐烦地打断她，脸上的喜色瞬间被狰狞取代，“太守公子都不嫌弃你是个破鞋！你还挑拣什么？焦家那点骨血？”他嫌恶地瞥了一眼她的小腹，仿佛那是什么肮脏的垃圾，“打掉便是！进了太守府，还怕生不出金贵的少爷？别不识抬举！聘礼我都收了，这事由不得你！”
“不……不可能！”苏婉素只觉得天旋地转，一股腥甜涌上喉头。她死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，试图用疼痛维持最后一丝清醒，“我不嫁！死也不嫁！把聘礼退回去！”
“退？”苏大像是听到了天大的笑话，猛地逼近一步，浓重的酒气和汗臭味扑面而来。他一把揪住苏婉素的衣襟，面目扭曲，恶狠狠地吼道：“退？你当太守府是什么地方？由得你说退就退？聘礼收了，文书立了！你敢不嫁，就是打太守大人的脸！到时候，别说你，就是焦仲卿那个窝囊废，还有我这个当兄长的，都得吃不了兜着走！你想害死我们所有人吗？！”他猛地将她掼倒在地，居高临下，像看一只待宰的羔羊，“给我老老实实待着！再敢寻死觅活，我打断你的腿！”
苏婉素重重跌坐在冰冷肮脏的地上，尘土沾满了衣裙。她看着兄长那张被贪婪和恐惧扭曲的脸，听着他恶毒的威胁，所有的力气都在瞬间被抽空了。手中的休书无声地滑落在地，沾满了尘土。她不再争辩，不再反抗，只是蜷缩在墙角，将脸深深埋进冰冷的膝盖里。肩膀无声地、剧烈地抽动起来。没有哭声，只有压抑到极致的、如同濒死小兽般的呜咽，在破败的屋子里低低回旋，充满了无处可逃的绝望。
腹中，那微弱的新生命，仿佛也感受到了这灭顶的绝望，传来一阵微弱却清晰的悸动。这微弱的悸动，却像最后一根稻草，彻底压垮了她。
几天后，迎亲的日子到了。
天还未亮透，那浓得化不开的湿气依旧沉甸甸地笼罩着庐江郡。苏婉素被两个从太守府派来的、面无表情的粗壮仆妇按在妆台前。铜镜里映出一张脸，惨白得没有一丝血色，像一尊冰冷的玉雕。眼神空洞，仿佛所有的光、所有的生机都被抽走了，只剩下一片死寂的荒原。仆妇们粗暴地剥下她身上素净的旧衣，换上一身刺目的大红嫁衣。那嫁衣料子极好，是上等的锦缎，金线密织着繁复的鸾凤和鸣图案，在昏暗的光线下也闪烁着冰冷而奢华的光泽。可这华贵的红，映在她惨白的脸上，却透出一种触目惊心的诡异和凄厉，如同祭品。
沉重的赤金凤冠压上她的头顶，冰冷的金属触感让她微微一颤。仆妇们开始在她脸上涂抹厚重的脂粉，试图掩盖那死灰般的苍白。胭脂抹上双颊，唇瓣被染得鲜红欲滴。镜中的女子，美得惊心动魄，却毫无生气，像一具被精心装扮过的艳尸。
屋外，喧闹的鼓乐声、吆喝声、催促声已经响成一片。太守府迎亲的排场极大，喜庆的喧嚣如同涨潮的海水，一波波冲击着这间破败的小屋。
苏婉素像个没有灵魂的木偶，任由仆妇们摆布。她始终垂着眼，不看镜中的自己，也不看任何人。当沉重的盖头即将落下，遮住她视线的那一刻，她微微偏过头，目光落在墙角那个小小的、蒙尘的藤编针线箩上。箩筐一角，露出一小片青灰色的布片边缘——那是很久以前，她为描摹紫藤花穗而裁下的裙料。也是在那一天，一个温润的声音说，落在她裙摆上的金粉，是湿沉暮春里老天爷藏下的一颗星星。
一丝极其微弱、近乎虚幻的涟漪，在她死水般的眼底深处漾开，转瞬即逝。
盖头落下，眼前只剩下一片令人窒息的、沉甸甸的红。
她被仆妇一左一右搀扶着，几乎是架着，拖出了那间囚笼般的屋子，塞进了门外那顶装饰得花团锦簇、披红挂彩的华丽喜轿。轿帘落下，隔绝了外面所有的喧嚣和窥探。狭小的空间里，弥漫着新绸缎和劣质熏香混合的刺鼻气味。
轿子被抬起，晃晃悠悠地前行。鼓乐喧天，震耳欲聋，喜庆得如同一个巨大的讽刺。苏婉素端坐在轿中，盖头下的脸，没有任何表情。她双手交叠放在膝上，那身冰冷沉重的嫁衣，如同浸透了鲜血的裹尸布，紧紧缠绕着她。
不知走了多久，轿身猛地一顿，落在地上。外面传来更加鼎沸的人声，夹杂着司仪高亢的唱礼声。太守府到了。
“新娘子下轿——”司仪的声音拖得长长的。
轿帘被掀开，刺目的光线涌了进来。两个仆妇再次架起苏婉素的手臂，要将她拖出轿子。就在这瞬间，一直如同木偶般的苏婉素，身体里不知从哪里爆发出一股惊人的力量！她猛地甩开仆妇的手！动作快得如同鬼魅！
在所有人惊愕的目光中，在太守府朱漆大门前那一片耀眼的红绸和喧嚣的鼓乐声中，那抹刺目的红影没有走向高门，而是猛地转身，朝着府邸旁边不远处，那一片在春日里泛着粼粼波光的水泽——清池，狂奔而去！
“拦住她！”“新娘子跑了！”惊叫声、怒吼声瞬间炸开！
太守府门前的护卫、喜娘、仆从乱作一团，纷纷追赶。
那身繁复沉重的嫁衣，此刻成了最大的阻碍。赤金凤冠歪斜，珠翠碰撞发出凌乱的脆响。苏婉素用尽全身力气奔跑着，绣鞋陷进泥泞的地里，几次踉跄，几乎摔倒。身后的追赶声越来越近。
她终于冲到了清池边。池水在暮春的阳光下，泛着一种幽深的绿。水面上倒映着蓝天白云，也倒映着岸边葱茏的树木，还有……她自己一身刺目嫁衣的身影。
她猛地停住脚步，剧烈地喘息着。追赶的人群在身后十几步远的地方停下，不敢再逼近，生怕**到她。所有人都被这突如其来的变故惊呆了，傻愣愣地看着池边那抹孤绝的红影。
苏婉素缓缓地、缓缓地转过身。盖头早已在奔跑中滑落，露出她那张浓妆艳抹、却毫无生气的脸。阳光照在她脸上，厚重的脂粉掩不住那死灰般的底色。她的目光，平静地、一一扫过那些追赶她的人——兄长苏大惊恐扭曲的脸，仆妇们错愕的神情，护卫们警惕的眼神……最后，她的目光越过人群，投向远方——那是焦家小院的方向。
她的嘴唇极其轻微地翕动了一下，却没有发出任何声音。只有她自己知道，她在唤一个名字。
然后，她收回目光，重新投向面前那片幽深宁静的池水。水中倒影，红衣似火，却冷寂如冰。她看着水中那个模糊的倒影，看着那被脂粉涂抹得如同面具的脸，看着那双空洞死寂的眼睛。
恍惚间，她仿佛又听到了那个温润的声音，带着笑意，在耳边低语：
“婉素，你笑的时候，眼里像落了星星，好看极了。”
一丝极其微弱的、近乎虚幻的弧度，在她冰冷的唇角漾开，淡得如同水面的涟漪，转瞬即逝。
下一刻，在所有人惊骇欲绝的注视下，在太守府震天的鼓乐背景声中，那抹决绝的、刺目的红影，如同一片被狂风骤然卷落的红莲花瓣，带着一种近乎凄艳的平静，朝着那片幽深的、倒映着蓝天的池水，纵身一跃！
“噗通——”
巨大的水花瞬间腾起，又迅速归于平静。一圈圈涟漪，在幽绿的池面上急速地扩散开来，揉碎了倒映的蓝天白云，也吞没了那抹刺目的红。
水面之下，冰冷的池水瞬间从四面八方汹涌灌入她的口鼻，淹没了所有的声音，所有的感知。沉重的嫁衣吸饱了水，如同铅块，拖拽着她迅速下沉。刺骨的寒意穿透肌肤，直抵骨髓。意识在冰冷的包裹中迅速模糊、涣散。
在最后彻底沉入黑暗之前，只有腹中那微弱的一点，传来最后一下清晰的悸动，像一声无人听见的、绝望的告别。