青砚见他这般，又挑眉道：“公子怎的不信？不说您满腹经纶的才学，单论这朗眉星眸，丰神俊逸的外貌，就足以让姜**痴心托付了。”
宋怀璞没说话，只是端起茶盏轻抿了口。
几片浮叶下的茶水晃动，隐约照映出宋怀璞清隽俊雅的面容。
他看着茶盏，有片刻失神。
但复又想起姜雁回适才的推拒，宋怀璞长睫微垂，遮去了眼底的情绪。
随后，端起茶盏，一饮而尽。
“你出去吧。”他淡淡道。
青砚接过空空的茶盏，“公子这是渴了？小的再给你上一盏？”
“不用，你自去歇着，这里不用你伺候。”
青砚下意识觉得有些奇怪，但看了眼神色如常的宋怀璞，也不作他想，收起茶盏，便出去了。
青砚年纪小，性格又单纯，自是看不透宋怀璞千回百转的心思。
说起来，他也并非自小就跟在宋怀璞身边，而是宣和六年，豫章郡地震时，为宋怀璞所救。
青砚的家人全在地震中去世，只留下他孤苦伶仃一个孩子，宋怀璞于是便将他带在身旁，对外只称是随侍的书童，但实则倒也不需他做什么。
更何况，宋怀璞的有些事，也不方便让他知晓。
“主子。”
一道玄黑的身影神不知鬼不觉地来到宋怀璞身侧，拱手回禀。
“殿卫司传回消息，圣上让姜大人留侍宫中，还痛批了户部侍郎刘嗣举。”
来人名叫陈旭，从前是先定国公施武道的手下，施家倒台后，他从施家军退出，而后便一直跟在宋怀璞身侧。
听了陈旭的消息，宋怀璞微微颔首，翻页的手不停。
陈旭知道他的意思，抱拳行礼后便离开了。
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今日明明是休沐，汴京一众勋贵官宦人家却听到了几分风声鹤唳的味道，尤其是忠勇侯府刘家。
据宫里漏出来的一点消息，忠勇侯府刘家三爷刘嗣举被传召入宫，圣上斥其尸位素餐，驭下无方，致使西北边陲税赋积欠，迟迟未能解送京师。
刘嗣举出身忠勇侯府，乃忠勇侯刘嗣昌之弟，承侯府长兄之泽，在户部任侍郎一职。
因着忠勇侯功勋卓著，宫里有刘贵妃撑腰，其所出的三皇子襄王殿下又是圣上膝下唯一一个成年皇子，凭此，刘四爷刘嗣举的仕途可谓是一帆风顺，如今突遭圣上斥责，此事已然十分严重。
刘嗣举性格懦弱，也没什么主见，他刚从宫里出来，便回侯府求助。
一柱香后，刘嗣举灰溜溜地走出了忠勇侯府的前院书房。
侯府书房内，刘嗣昌一袭紫金瑞兽纹锦袍立于窗前，精瘦的身形如苍松劲柏，指节轻叩着窗棂。
忠勇侯刘嗣昌，在施家覆灭后于边陲战事立有大功，又兼任骠骑将军一职，在忠勇侯府是实打实的一家之主。
“为何擅遣死士行刺姜建朗？”他声音沉若寒潭，喜怒难辨，“本侯记得，未曾应允此事。”
堂下青年掀袍跪地，玄色劲装衬得他身形如刃。
此人正是刘巍，乃刘嗣昌在西北边地收养的义子，亦是他的近身心腹。
刘巍眼窝深邃，眉骨凌厉，跪地时，那一双琥珀色眸子藏着令人不适的阴鸷。
“义父明鉴，姜建朗已查到西北税赋的密账，孩儿恐其深究下去......”
刘巍声音愈发森冷，“不得已，兵行险着。”
“啪！”
刘嗣昌反手将密折掷于刘巍额前，殷红的鲜血当即蜿蜒而下。
“蠢货！”他倏地转身，“本侯教你藏锋守拙，你倒学得个打草惊蛇！”
“如今倒好，让姜建朗告到圣上面前，陛下传刘嗣举进宫挨骂，这分明就是在打我的脸，打忠勇侯府的脸！”
刘嗣昌喘着粗气，猛地用力拍了下窗沿。
“滚，下去领三十军棍。”
“孩儿领罚。”
刘巍重重叩首，准备离开。
“等等。”刘嗣昌叫住了他。
“这阵子朝中事务你先避一避，专心待在侯府，好好和嘉鸢培养培养感情，明年你们就是夫妻了，要上心。”
“是。”刘巍躬身退下。
他刚走出前院书房，其随从十七就快跑着低头跟上，默默递上手帕。
刘巍只是接过，也没去管额上的血迹。
十七抿着唇，很是心疼，脸上颇有些不忿。
他忍了许久，还是按耐不住，行至无人的长廊时，开口呛道：“侯爷对您也太苛刻了，西北前线的那些胜仗，那个不是您冲在前头，就连他那些见不得人的勾当交易，也全都是您在替他收尾......”
“够了，别说了。”
刘巍冷冷看了他一眼，沉声打断。
“哟，这还是昔日风光无限的云骑校尉么？怎么脸色这么难看？”
只见回廊转角处，两位衣着精致的少爷**缓缓朝刘巍走来。
“世子爷。”刘巍颔首问好。
他视线微顿，落在男子身侧的美貌女子上，随后垂眸：“大**。”
来人正是忠勇侯嫡出的一双儿女，世子刘思明和长女刘嘉鸢。
刘思明一袭朱红锦绣华袍，眉眼间尽是轻佻之色。他生得俊秀，却因常年纵情声色，眼下浮着淡淡的青影。
刘嘉鸢昂首立在弟弟身侧，眉如远山，眼若丹凤，看人时微微抬着下颌，带着与生俱来的傲气。
面对刘巍的问候，她神色冷淡，指尖轻抚过袖口绣着的梅花纹样，似是对眼前之事兴致缺缺。
刘思明走近几步，面上有些幸灾乐祸：“刘巍，不是我说你，父亲平日总夸你稳重，怎么今日反倒犯了糊涂？”
刘巍神色不变，只淡淡道：“世子说笑了，属下不过奉命行事，不敢有违。”
刘思明嗤笑，虚点了点他额上的伤：“奉命行事？那这伤也是父亲赏的？”
刘巍沉默不语，目光却落在刘嘉鸢身上。
他忽然开口：“大**，再过几日便是腊八，相国寺有庙会，不知您可愿一同前往？”
刘嘉鸢指尖一顿，丹凤眼微抬，目光如霜：“不必。”
刘思明哈哈大笑，拍了拍刘巍的肩：“义兄啊义兄，我姐姐金枝玉叶，岂是你能邀得动的？”
刘巍依旧垂眸，声线亦没什么起伏：“是属下唐突了。”
刘嘉鸢不再多言，径直从他身侧走过，未留下半分温情。
刘思明不屑地瞥了刘巍一眼，提步跟上，笑声远远传来：“有些人啊，就是认不清自己的身份……”