金銮殿的烛火在夜风中摇曳，我望着掌心的毒酒，听见阶下囚锁链拖地的声响。
“长公主可曾想过，当年你施舍的半块馒头，会让我爬上这万人之上的位置？”他叩首时，
额间血迹洇湿了青砖。我看着这个曾被我唤作“阿野”的少年，
想起冷宫墙角那株被他悉心浇灌的夕颜花。“陛下想要什么？”我将酒杯推过丹陛，
琥珀色的液体倒映着他眼底的暗涌。他忽然笑了，
笑声里带着癫狂：“我要长公主亲手为我戴上冕冠，要你看着我坐上龙椅，
要你——”话音戛然而止，他攥住我的手腕，
指节几乎掐进我的骨头：“要你像我当年仰望着你那样，仰望着我。
”1冷宫之约冷宫的墙皮又剥落了一块，露出里面发青的砖坯。我蹲在墙角给夕颜花浇水，
听见院外传来嬉闹声。“听说新来了个小奴才，长得可俊了！”“能有多俊？
难不成比长公主身边的阿野还俊？”铜盆“哐当”落地，清水泼湿了我的裙裾。
阿野从阴影里走出来，袖中藏着半块发霉的馒头，
指尖还沾着草屑——他刚从狗食盆里抢来的。“公主小心烫着。”他接过铜盆，
指尖擦过我手背，声音轻得像片羽毛，“今日御膳房扔了红枣糕，我给您留了块没沾灰的。
”我望着他发梢的草屑，想起三日前他被管事太监按在雪地里毒打的模样。
那时他护着我藏的半罐蜂蜜，后背被抽得血肉模糊，却仍朝我笑：“公主别哭，阿野不疼。
”远处传来宫娥的呵斥声，阿野猛地将我推进衣柜，自己则抓起扫帚佯装打扫。
柜门合拢的刹那，我看见他袖口渗出的血，在粗布上洇开暗红的花。“小贱种，
谁让你偷跑进长春宫的？”“奴才只是……”“只是什么？想偷主子的东西？
”皮鞭抽在肉上的闷响传来，我咬住手背，指甲深深掐进掌心。阿野的闷哼声越来越轻，
直到再也听不见。深夜，我摸黑爬去柴房，看见他蜷缩在稻草堆里，后背的伤口还在渗血。
“阿野？”我颤抖着摸出藏在衣襟里的金疮药，“疼吗？”他抬头，
眼里竟还含着笑：“公主哭了？阿野没事，您看，我给您带了这个。”他摊开掌心，
是颗完整的蜜饯，糖霜还没化。我再也忍不住，扑进他怀里痛哭。他小心翼翼地环住我，
下巴抵着我的发顶，轻声说：“公主别怕，等阿野长大了，就带您离开这里，
去看宫外的糖葫芦、走马灯，还有……”他声音渐低，许是疼晕了过去。我攥着那颗蜜饯，
忽然想起母妃临终前塞给我的玉佩，上面刻着“宁为玉碎，不为瓦全”。可那时的我，
只想着如何在这吃人的深宫里，和阿野一起活下去。2夕颜之誓三年后，新帝登基，
大赦天下。我抱着装夕颜花的瓦盆，跟着阿野走出冷宫时，正撞见新帝携宠妃游园。
“那就是长公主？”宠妃掩着帕子轻笑，“听说她母妃是罪奴，怪不得穿得像个叫花子。
”阿野攥紧拳头，指节泛白。我拽了拽他的袖子，将瓦盆往前推了推：“这花叫夕颜，
朝开暮落，很美吧？”新帝挑眉，目光落在我脸上：“长公主倒是雅兴，
可惜这花登不得大雅之堂。”“陛下说得是。”我屈膝行礼，指尖掐住阿野的掌心，
“不过野花有野花的活法，至少比温室里的花，更能经得起风雨。”宠妃脸色一沉，
新帝却忽然笑了：“长公主果然有趣，明日来御书房陪朕读书吧。”阿野浑身一震，
我感觉到他掌心的冷汗。回到偏殿，他忽然抓住我手腕：“公主不能去！那皇帝不是好人，
他……”“我知道。”我打断他，从妆奁里翻出一支玉簪，“但这是我们的机会，阿野。
”他愣住，我将簪子**他发间：“还记得冷宫的老太监说过吗？新帝膝下无子，
而我是先皇唯一的血脉。”玉簪在烛火下泛着温润的光，那是母妃留给我的唯一遗物。
阿野望着我，忽然单膝跪地：“阿野此生，唯长公主之命是从。”我伸手抚过他眉心的红痣，
那是他十三岁时为救我，被滚烫的烛油溅到的。“阿野，”我轻声说，“从今天起，
你不是奴才，是我的谋士，我的利剑，我的——”“傀儡。”他抬头，
眼底映着跳动的烛火，“只要能让公主得偿所愿，阿野甘为傀儡。
”3御书房密谋御书房的铜炉飘着龙涎香，新帝斜倚在榻上，目光在我身上逡巡。
“长公主可知，朕为何召你前来？”他指尖摩挲着酒杯，嘴角勾起不怀好意的笑。
“陛下想让臣妹侍寝。”我直视他的眼睛，声音平稳，“但臣妹有个条件。
”新帝挑眉：“哦？长公主想要什么？”“臣妹想求陛下，赦免冷宫所有罪奴，
许他们出宫谋生。”“包括那个叫阿野的奴才？”新帝忽然逼近，捏住我的下巴，
“长公主对他倒是情深义重。”我没有挣扎，任由他的指尖掐进我的皮肉：“陛下答应，
臣妹今夜便留在这儿。”他大笑，松开手时却碰倒了桌上的茶盏。滚烫的茶水泼在我腿上，
我咬住下唇，没发出半点声响。“有意思。”新帝擦了擦手，
“明日朕便下旨赦免冷宫罪奴，至于长公主……”他指腹划过我的唇，
带着令人作呕的湿热：“今晚便留在这儿，陪朕读《金缕衣》吧。”子夜时分，
我从御书房出来，阿野早已在廊下等候。他看见我腿上的烫伤，瞳孔骤缩，
伸手想碰又不敢碰：“公主……”“没事。”我按住他的手，“明日你就可以出宫了，
去城西的悦来客栈等我，那儿有我母妃的旧部。”他猛地摇头：“我不走，
我要留在公主身边！”“阿野听话。”我掏出一块令牌塞给他，“这是母妃的贴身玉佩，
拿去找赵统领，他会帮你组建暗卫。记住，三个月后，我要听见新帝病重的消息。
”他攥紧令牌，指甲几乎嵌进掌心：“那公主自己……”“我自有办法。
”我转身走向月华门，听见他在身后低语：“公主放心，阿野定会让那些欺负过您的人，
血债血偿。”4龙榻惊变三个月后，新帝忽然染上怪病，咳血不止。我跪在寝宫外，
听着里面传来的咳喘声，指尖轻轻抚过袖口的夕颜花纹——那是阿野托人送来的信，
用新鲜的夕颜花瓣汁写的密语。“长公主请进。”太监掀开帘子，我看见新帝躺在床上，
面色如金纸，唇边还沾着血沫。“长公主，”他招手让**近，忽然抓住我的手腕，
“朕知道你恨朕，可朕对你是真心的……”我忍住恶心，抽出衣袖：“陛下万金之躯，
定能逢凶化吉。”“逢凶化吉？”他忽然笑了，笑得咳出更多血，
“太医院说朕活不过半年，长公主可高兴了？”我垂下眼，没有说话。
他却忽然从枕下抽出一把匕首，抵住我的咽喉：“既然朕活不成，
不如带长公主一起下地狱——”殿外忽然传来喧哗声，阿野带着暗卫闯了进来，
剑刃上还滴着血。“放开公主！”他剑尖指着新帝，目光落在我颈间的血痕上，
眼底腾起杀意。新帝愣住，匕首“当啷”落地：“你……你不是奴才吗？
怎么会有暗卫腰牌？”“阿野是臣妹的人。”我擦了擦脖子上的血，
“从三年前在冷宫相遇时，便是了。”新帝瞪大双眼，忽然剧烈咳嗽起来，血沫溅在床帐上，
像朵妖冶的花。阿野想上前，我抬手拦住他：“陛下龙体欠安，还是让太医进来吧。
”看着太医们手忙脚乱地施救，我转身走向殿外，阿野跟在身后，
忽然抓住我的手：“公主受伤了……”“小伤而已。”我抬头望着漫天星斗，“阿野，
你说，这宫里的星星，是不是比冷宫的更亮些？”他没有说话，只是从怀里掏出个锦盒，
里面是支镶着东珠的步摇：“这是我让人仿着《天宫图》做的，公主戴上一定好看。
”我望着步摇上的珍珠，想起小时候他用露珠串成的手链：“阿野，等一切尘埃落定，
你想做什么？”他怔了怔，轻声说：“我想带公主去看真正的星星，在草原上，躺在毡帐外，
一伸手就能摘到的那种。”我笑了，将步摇别在发间：“好，我等你。
”5皇权之殇新帝驾崩那日，我正在给夕颜花浇水。阿野穿着玄色劲装，
腰间别着新铸的长剑，剑鞘上刻着夕颜花纹。“公主，”他单膝跪地，呈上玉玺，
“一切如您所愿。”我接过玉玺，触手生温，想起母妃临终前的话：“昭儿，记住，
皇权才是这世上最锋利的剑。”金銮殿上，群臣跪伏，山呼万岁。我望着阶下的阿野，
他垂眸跪着，发间的玉簪折射着冷光——那是我送他的登基贺礼。“封阿野为镇北王，
赐金缕玉衣，黄金万两。”我掷下诏书，听见下面传来窃窃私语。阿野抬头，
眼底有我读不懂的情绪：“臣谢陛下隆恩。”当晚，我在御书房批奏折，阿野忽然闯进来，
身上带着浓重的酒气。“公主可还记得，冷宫的夕颜花？”他逼近我，
身上的龙涎香混着酒气，“您说过，等我长大了，就带您去看宫外的世界。”我放下朱笔，
看着他泛红的眼眶：“镇北王喝醉了，来人，送王爷回府——”“别叫我镇北王！
”他猛地攥住我手腕，“我是阿野，是您的阿野！”烛火被风吹得摇曳，
我看见他眼底的痛苦与疯狂。三年前那个在雪地里为我挨打的少年，
终究还是被这皇权吞噬了。“阿野，”我尽量让声音保持平稳，“你现在是镇北王，
是朝廷重臣，我们……”“我们怎么了？”他忽然笑了，笑得眼泪都出来了，
“公主是嫌我出身低贱，配不上您了吗？还是说，您从来只把我当成一个——”“傀儡。
”我打断他，“你自己说的，甘为傀儡。”他浑身一震，松开手时，
我看见他指甲在我腕间留下的血痕。“是，臣是陛下的傀儡。”他后退两步，
bowed，“夜深了，陛下早些歇息。”看着他离去的背影，我忽然想起冷宫的夕颜花，
每到黄昏就会凋谢。原来有些东西，一旦错过了花期，就再也回不去了。
6夕颜凋镇北王府的夕颜花盛开时，我收到密报，说阿野私藏甲胄，意图谋反。“陛下，
”丞相跪伏在地，“镇北王手握二十万大军，若不早除，必成心腹大患！
”我望着窗外的夕阳，想起阿野说过的草原星空。朱笔在密报上落下，批了个“准”字。
深夜，我带着暗卫潜入镇北王府，听见花房里传来低低的哼唱声。“夕颜花开夜未央，
公子如玉立花旁……”阿野坐在花架下，手里拿着支玉簪，正是我送他的那支。
他发间插着朵夕颜花，在烛火下显得格外凄美。“公主可曾记得，这曲子是您教我的？
”他抬头，眼底没有惊讶，只有释然，“我就知道，您会来。”我示意暗卫退下，