一行人驾驭着那造型别致、宛如一朵盛开莲花的楼阁，缓缓地降落在采莲庄门前。方多病跳下莲花楼，望着眼前这座看似宁静祥和的庄园，不禁心生疑惑：“真是奇怪，听闻这采莲庄不久前刚有人过世，按理说这几日应当正在操办丧事，可为何此处看起来却全然没有那般景象？”
笛飞声面无表情地走上前去，抬手轻轻叩响了庄门。不多时，只听得一阵轻微的脚步声由远及近传来，紧接着，大门缓缓打开，出现在众人面前的是一位面容慈祥的老妪。
方多病见状，连忙上前一步，亮出手中代表着百川院身份的刑牌，朗声道：“我们乃是百川院之人，前来此庄调查案件！”
老媪微微躬身行礼，和声说道：“诸位请进吧。”说完便侧身让开道路，请众人入内。
笛飞声迈步走进庄内，轻声对身旁的同伴们道：“这采莲庄的仆人倒是颇有礼数。”
此时，李莲花并没有附和笛飞声的话语，他的目光始终停留在四周那些绽放得正艳的莲花之上。不知为何，这些原本应该清新脱俗的莲花此刻竟隐隐散发出一丝腐败之气。一旁的顾时微似乎也察觉到了异样，压低声音说道：“这里的莲花的确有些诡异，仿佛透着一股腐朽衰败之象。”
李莲花闻言，赞同地点了点头，心中暗自思忖：这其中莫非隐藏着什么不为人知的秘密？
姜婆婆微微躬身，缓声道：“采莲庄的规矩繁多且严格，未得老爷之令，切不可多言、乱看，更要知晓礼数，绝不能有丝毫逾越规矩之举。老太婆我姓姜，忝居此处管家一职，诸位若有何事，尽可与老婆子我说来便是。”
李莲花面带微笑，目光落在池塘中的莲花上，轻声说道：“老人家，您瞧这莲花，色彩斑斓，美不胜收。只是在下见识浅薄，竟从未见过如贵庄这般独特颜色的莲花，不知此乃何种珍稀品种呀？”
姜婆婆脸上浮现出自豪之色，她捋了捋额前的白发，笑着回答道：“实不相瞒，咱们家老爷对莲花可谓情有独钟，多年来潜心钻研，精心研制出了一套独一无二的养莲秘诀，方才能培育出如此珍贵罕见的采莲。老爷对此爱不释手，特意赐予其美名——‘流光玉婉’。”
李莲花恍然大悟地点点头，应道：“哦，原来如此！怪不得这莲花如此与众不同，当真名不虚传呐。”
姜婆婆接着说道：“正因这流光玉婉，咱们采莲庄声名远扬，远近皆知。不少达官贵人听闻之后，纷纷慕名而来。老爷也因这珍稀的莲花而备受各方青睐，故而这莲对于我们采莲庄而言，那可是无比珍贵之物。”
就在这时，一阵清脆悦耳的少女声音从不远处传来。众人循声望去，只见采莲庄的庄主郭乾正站在庭院之中，面色严肃地训示着下人。他身姿挺拔，气宇轩昂，举手投足间尽显威严。
少女满脸惊恐地跪在地上，身体不停地颤抖着，嘴里不断求饶道：“老爷，奴婢知道错了，老爷饶命啊！老爷饶命！奴婢真的知道错了，求求老爷大发慈悲饶了奴婢这一次吧！”她的声音充满了恐惧和绝望，泪水如决堤般涌出眼眶。
郭乾怒目圆睁，脸色铁青，他指着少女厉声呵斥道：“我说过多少次了，莲乃是高贵之物，岂能使用鸡毛豆饼这种污浊不堪的肥料来浇灌？简直就是对莲的亵渎！来人呐，给我狠狠地打，让这个不长记性的贱婢好好受点教训！”说罢，他气得胸口起伏不定，呼吸也变得急促起来。
就在这时，一声断喝响起：“住手！”只见一名年轻男子快步走了过来，此人正是方多病。他剑眉星目，气宇轩昂，身上散发着一种不凡的气质。
郭乾转头看向方多病，眉头微皱，问道：“你是何人？竟敢在此多管闲事？”
方多病嘴角微微上扬，露出一丝假笑，不紧不慢地回答道：“在下乃百川院刑探，今日听闻采莲庄声名远扬，特此前来拜访。只是没想到，贵庄惩戒一个小小的丫鬟竟然如此狠辣，若是传扬出去，恐怕会有损贵庄的声誉吧？”
郭乾听后，脸色稍缓，但眼中仍带着几分不悦之色。他挥挥手，示意手下停止动手，然后对着方多病拱手说道：“原来是百川院的几位侠士大驾光临，真是有失远迎，失敬失敬！”接着，他转身将众人引入前厅，请他们入座，并吩咐下人奉上好茶。
待众人坐定，郭乾看着方多病等人，开口问道：“不知几位此番前来，所为何事呢？”
方多病端起茶杯轻抿一口，放下杯子后缓缓说道：“郭庄主，想必您也清楚，贵庄此时应当还处于白丧之期吧？”
郭乾微微颔首，缓声道：“不错，正是犬子成婚之际，未曾料到新妇竟会意外溺水身亡。只因这女子乃威远镖局的掌上明珠，行走于江湖之间，故而百川院此前也曾前来查勘。最终判定乃是一场意外，此案已然审结归档。”
李莲花轻挑眉头，若有所思地说道：“倘若百川院所记录的卷宗并无差错，那么算起来，这应当已是贵庄近些年来第三位不幸殒命的新娘了吧？”
郭乾面色微变，但很快便恢复如常，叹气道：“这些皆是过往的陈芝麻烂谷子之事啦。想当年，地方官府衙门亦曾派遣专人前来详加查验，结论均为意外落水所致，实无任何可疑之处。我采莲庄向来不涉武学之道，绝非江湖门派之流。此类寻常百姓家的琐事，实在无需劳烦诸位大驾啊！”
李莲花嘴角泛起一抹不易察觉的微笑，转头看向身旁的方多病，轻声道：“且莫急着下定论。我方兄弟可不单单只是百川院的刑探而已哦，他更是当朝尚书之子，现任职于监察司。此人呐，对于各种离奇案件素来兴致盎然、热衷探究呢。方多病，快将你的佩剑呈予庄主过目。”
方多病与李莲花心有灵犀般对视一眼后，缓缓放下手中茶杯，伸手握住腰间剑柄，然后起身走到郭乾面前，将宝剑抽出半截递过去。只见剑身寒光闪烁，隐隐透着一股凌厉之气。
郭乾见状，连忙站起身来，拱手施礼道：“哎呀呀，原来是方大人当面，在下真是有眼不识泰山，失敬失敬！”方多病微微一笑，同样还了一礼，谦逊地回应道：“庄主客气了。”
方多病刚想开口说道：“本少爷觉得......”然而话到嘴边，他突然意识到这样的自称不太合适，于是连忙改口道：“本公原本还以为这仅仅只是一场普通的意外罢了，但如今接二连三地出现这种情况，实在是令人心生疑虑啊！此事非得彻查清楚不可。郭庄主，烦请您将这几年来所发生的一切事情，都仔仔细细地给我们讲述一遍吧。”
郭乾面露悲戚之色，缓缓说道：“不瞒各位，鄙人的原配夫人早年便已离世。大约十年之前，我迎娶了一房继室，满心欢喜地期待着新的生活。谁曾料到，就在新婚之夜，那新娘竟然不幸溺水身亡。七年前，我再次鼓起勇气续弦，希望能够重新开始一段美满姻缘。可惜命运弄人，相同的惨剧再度上演，这位新娘也未能逃脱厄运。自那时起，我便下定决心此生再不娶妻。哪晓得时过境迁，这么多年过去了，就连犬子成亲之时，竟也遭遇了同样悲惨的结局。哎，我们郭家究竟是造了什么孽呀，为何会连连遭受如此重创呢？”
这时，一直沉默不语的方多病忽然插话道：“在下听闻，这三位新娘子皆是身着同一件嫁衣离开人世的，不知此事是否属实？”
一旁的李莲花也叹了口气，转头看向身旁的姜婆婆，问道：“唉，姜婆婆，您在这采莲庄也已经住了不少日子了吧？对于这些事情，您可有亲身经历或者耳闻目睹呢？”
姜婆婆神色惊恐地说道：“她们都穿着采莲庄那无比隆重的石榴裙，然后一个接一个地溺死在了池塘里！这可都是我亲眼瞧见的呀，那件嫁衣肯定有大问题，绝对不会有错的！”
郭乾脸色一沉，呵斥道：“多嘴！”一旁的何连忙伸手拦住了姜婆婆，姜婆婆顿时吓得低下头去，不敢再多言半句，“哎呀，镇上的那些人呐，最爱到处嚼舌头根子啦，传来传去，事情往往就变得面目全非咯。所以这次的丧事还是不要太过张扬比较好……”方多病若有所思地点了点头，表示认同。
接着，方多病开口问道：“想必郭庄主您定然是不会相信这所谓的嫁衣杀人案之说吧。不过让人感到奇怪的是，这时间相隔如此之久，为何这前后三位新娘子，竟然都会穿上同一件嫁衣呢？”
郭乾微微皱眉，解释道：“实不相瞒，在下的祖上乃是诏族人。而这件石榴裙嫁衣，则是祖传下来的珍贵宝物，按照族中的规矩，我们每一代子孙都必须将其传承下去。”
这时，一直沉默不语的笛飞声突然插话道：“至于这些人究竟是如何死去的，我倒是丝毫不感兴趣。我现在唯一想弄清楚的就是，那狮魂到底在哪里。”
郭乾闻言一愣，满脸疑惑地反问道：“狮魂？什么狮魂？我从未听闻过此物啊。”
笛飞声目光冷冽地盯着郭乾，缓缓说道：“右手有六根手指，身体还曾被严重烧伤过，以至于面容变得极为丑陋，如此特征，难道你真的毫无印象吗？”他的语气带着一丝压迫感。
郭乾皱起眉头，一脸茫然地回应道：“我从未见过这般模样之人啊，阁下究竟因何要这样询问于我？”然而，此时的笛飞声却突然站起身来，一步一步朝着郭乾逼近过去，每走一步，气氛便愈发紧张起来。
笛飞声紧紧地凝视着郭乾，再次开口警告道：“你当真对此一无所知？那可要好生回想一番！莫要等到追悔莫及之时才想起些什么。”正在这剑拔弩张之际，屋外忽然传来一声响亮的“驾”。众人的注意力瞬间被吸引过去，纷纷转头望向声音传来的方向。
大家心中暗自揣测，想必此人便是郭乾的弟弟郭坤了吧。果不其然，不多时，郭乾的儿子匆匆跑进屋内，将郭坤带离此处。而郭乾见此情形，心急如焚，赶忙跟随着一同前往照看郭坤去了。就这样，李莲花一行人的身影便留在了这座采莲庄内。