七岁那年，爹在雪地里捡回了快冻死的孟轻舟。他成了我的哥哥，会给我编花环，
还会教我写字。十年后，他高中探花却在锦衣还乡那日避开了我递过去的花环。「依依，
你的身份只能当我的外室。」闻言，爹娘气得颤抖，我也被吓哭往娘怀里钻。就在这时，
经常照顾我的铁匠石磊突然推门进来。他掌心托着一枚磨得发亮的铁环：「依依，嫁我，
我给你做一辈子好玩的小玩意。」后来，
孟轻舟被公主打断腿拖走时还在嘶吼：「你个傻子凭什么不要我！」石磊死死捂住我的耳朵，
等人走后才开口。「别怕，依依，等回去了，我给你打个会跳的小青蛙。」1「依依，水凉，
快些上来，当心寒气入体，你爹又该给你熬苦药了！」闻言，我赤着脚立刻就跑到娘身边。
娘正就着一块平坦的大石头搓洗衣裳，望着我小心翼翼的模样，无奈摇了摇头。「小心些，
衣裳别湿了，不然你爹瞧见了，娘也没办法。」我咧开嘴，露出整齐的小白牙，
继续在溪边寻着石头。目光扫过水底，这里面的石头可好看了，有的像花朵，
还有的像叶子呢。我溜达了好一会才找着一块墨绿色的小石头，
捞起后立刻献宝似的冲娘晃了晃。「娘，看！绿色的小草！」娘嘴角噙着一抹纵容的笑，
她放下棒槌，伸出手，「好好好，娘看见了，真和小草一样，快起来吧，这裙子都要湿透了，
咱们该回家了。」我掂了掂已经满了的小包，顺从地跟着娘往家赶。可在家门外等了好一会，
我突然跑到娘身边仰起脸问。「爹呢？」
娘给我理了理被水打湿黏在脸颊上的碎发：「你爹去给李婶家帮忙垒灶台去了，
估摸晌午就能回来。」我噘着嘴点了点头。爹都还没看见我的小草石头呢。
我托着腮坐在门外，不一会目光又被不远处几枝开得正盛的花朵吸引。我眨了眨眼睛，
立刻起身小跑过去。可这些花长得真高啊，我踮起脚居然都够不到。我不甘心地跳了跳，
还是不行，生气地瞪了花好一会。突然，身后传来轻微的脚步声，我回头望了眼。是石磊哥。
我认得他。爹说他是我们村里打铁打得最好的铁匠，力气很大。而且，
我每次遇见够不到的果子，或者被村里调皮的孩子抢了东西，他总会来帮我。我眨了眨眼睛，
指了指头顶的花。「石磊哥，你能给依依摘吗？」石磊没说话，只是点了点头，他伸出手，
轻而易举就折下了开得最漂亮的那几朵。看着被递到我眼前的花，我眼睛瞬间亮了起来，
开心地接过花，深深吸了一口。「好香好香，我要回去给娘留一朵！谢谢石磊哥！」
石磊目光落在我湿了大半截的裙子上停顿了一瞬：「衣服不能湿，会得风寒的。」
我乖巧地点了点头，冲着他摆了摆手。「那我现在就回去换。」闻言，他便转身离开。
2我低头嗅着花香，只觉得这味道可好闻了。拿着花，我蹦蹦跳跳地跑回娘身边。「娘！
石磊哥帮我摘的，可香了，给你一个。」娘接过我递过去的花，轻轻抚了下我的发顶，「好，
谢谢依依。」我喜滋滋地拿着花进了屋。吃完晚饭，爹坐在外头眉头紧拧。
娘借着月光缝补我玩耍时刮破的旧衣裳。她时不时就抬头望一眼爹，
又看了看正在她一旁玩石子的我，嘴唇翕动了几下，最终却化作一声叹息。爹过了好一会，
重重地叹了口气。他抬头看向娘，挣扎着开口，「秀娘，这猪……真要卖？」
娘手中的针线猛地一顿。她声音有些发涩：「大山，家里值钱的玩意除了那两亩薄田，
就只剩这头老母猪了，她还能下崽呢，舟哥儿他……」娘顿了顿，
脸色苍白地放下手里的针线。「进京赶考，那京城离我们柳溪村多远啊，盘缠，
等到了京城吃住……哪一样不要银子。」听见舟哥儿三字，我玩石头的手停了下来。
我抬起头，眼神清澈地望向爹娘。轻舟哥哥？闻言，爹眉头锁得更紧了。又是好一会，
他狠狠搓了搓脸。「我知道……可这猪是咱家最后一点值钱的活命钱啊，那万一舟儿他……」
后面的话爹没说出口，我也有些迷迷糊糊的，怎么爹不说了？
我还想知道轻舟哥哥要猪做什么呢。「大山！」娘声音陡然变高，
「舟儿可是我们柳溪村读书读得最好的，就连村里头的老秀才都天天夸他！他定是能考上的！
这钱，给他铺路，值！」爹沉默了。我终于忍不住，小声开口问道。「爹娘，
轻舟哥哥要猪做什么呀？」娘伸手将我揽进怀里，轻轻拍着我的背，「依依乖，
舟儿要去京城，考个状元回来给咱们柳溪村争光呢，很远很远，所以要准备很多的银子。」
我不太明白状元是什么东西，只知道轻舟哥哥要走了。靠在娘怀里，我仰起头，
大眼睛里满是好奇。「娘，状元好玩吗？轻舟哥哥考了状元，我能天天吃糖吗？」
3爹看着我，咬了咬牙，「卖！明天我就去找张屠户，舟儿喊了咱们十年爹娘，
要是他真能考上，以后依依也跟着享福，若是考不上，家里也能养活他！」说完，
他大步走进屋。娘紧紧搂着我，颤抖着开口。「依依，这段时间可能没有糖吃了，
等舟儿考上了，娘天天让你爹给你买。」我揪着娘的衣衫，不太明白为什么爹娘会这样呢？
而且娘抱得好紧啊，我都有些透不过气了。轻舟哥哥要去考状元，应该是个好事吧？
我在河边玩的时候还经常听婶子说，谁谁谁去考试，还当上大官了呢。
想起白天石磊哥给我摘的漂亮小花还剩两朵。回到房里头，
我用草茎笨拙地扎成了一个小花环。这还是轻舟哥哥教我的呢。等他要走的时候，
我就把这个送给他，轻舟哥哥长得那么漂亮，戴上一定很好看的。过了好几天的一个清晨。
娘紧紧牵着我的手，我睡眼惺忪地靠在娘腿边。轻舟哥哥前些日子说要和老秀才好好学，
就搬他家住去了，爹还送了不少东西去。这会外头还有点冷，我裹了裹身上的夹袄。
孟轻舟没过一会就赶了回来，他站在门外，背着一个洗得发白还打着补丁的书囊。
我惊喜地跑了过去：「轻舟哥哥你总算回来了！」孟轻舟宠溺地摸了摸我的脸。
「我没在家里，你有没有听爹娘的话？」我连连点头：「依依最听娘的话了！」
孟轻舟笑了笑。爹将包裹递了过去：「舟儿，爹娘还有依依在家里等你回来。」闻言，
孟轻舟朝着爹娘深深一揖。「舟儿走了，您二老的养育之恩，舟儿此生不忘，此番进京，
定当竭尽全力，不负所望。」爹看着孟轻舟上前重重拍了拍他的肩膀：「出门在外，
万事小心，别挂念家里，专心念你的书！咱……等你回来！」娘早已红了眼眶，
她强忍着泪意，声音哽咽。「舟儿，那包裹里头有干粮，还有……卖猪的钱，
娘都给你缝在衣服夹层里了，千万……千万仔细，到了京城，别舍不得吃，该花的，
就花……」说完，娘立刻别过脸，用手背飞快地擦了下眼角。孟轻舟鼻尖也有些发酸，
他郑重点头。「娘，您放心，舟儿都记住了！」4就在这时，
我笑着将自己编好的花环拿了出来。虽然有些没编好，可等我以后再练练，
肯定能和轻舟哥哥编的一样好看。「轻舟哥哥！给你呀！你戴着它去考状元，
考完了你就回来陪我玩，我还给你分糖吃！」孟轻舟目光落在花环上，
他脸上绽开一个温润的笑容。他声音放得很轻，习惯性地揉了揉我的发顶。「依依乖，
在家里要听爹娘的话，等我回来以后，就娶你……」说完，他目光重新转向爹娘。「爹娘，
舟儿走了，您二老保重身体，若能考中，以后舟儿定让你们同依依过上好日子！」
他再次深深一揖，然后背好行囊，转过身沿着村里的路往前走，头也不回。
娘眼泪扑簌簌地滚落下来，她紧紧捂住嘴，生怕哭出声。爹揽住娘的肩膀，眼圈也红了，
用力吸了吸鼻子。我无措地仰头看着爹娘，不明白为什么爹娘要哭呢？
轻舟哥哥不是去考状元了吗？他还说要娶我，带我过好日子呢？这不是好事吗？我想着，
目光下意识看向村尾的方向。日子不紧不慢地过去。我也还是和以前一样，天天往溪边跑。
捡来的彩色小石头都快能去摆小摊了。听着婶子们聊到轻舟哥哥，我还会嘟囔两句。
「轻舟哥哥……考状元……娶依依……」虽然，我不懂状元是什么，但从婶子们嘴里听说，
好像特别特别厉害呢。轻舟哥哥得去好久好久才能得到。回到家里，
我还是独自一人在门口摆弄着小石头。家里的老母猪卖掉后，院子里感觉都空了，
少了哼唧声，院子里可安静了。爹起早贪黑地去地里，背似乎都弯了不少。
娘依旧忙着给我缝补浆洗，只是我总觉得她似乎不开心。每次烧火，她一坐就是半晌，
给轻舟哥哥补好的衣服，她还会时不时往上添两针。整整三年，
我们都没听到轻舟哥哥的消息。又是一个春天，柳溪村刚下完一场大雨，
地上的泥土都湿湿的。我脱了鞋子坐在溪边的青石板上，开心地玩着水。这么长时间，
我已经能编出和轻舟哥哥一样好看的花环了，就是不知道他什么时候才能回来呢？突然，
一阵异样的喧闹声隐隐传到我耳边。随着越来越近的铜锣声，我茫然地抬起头，望向村口。
5周围很多村民都放下手里的活朝着那个方向跑了过去。我脸上满是困惑：「这是怎么了？」
随着喧闹声越来越近，很快，一队人马出现在村口的那条土路上。为首的两人骑着高头大马，
腰间还挎着刀。他们手中执着铜锣，正用力敲打着，听着可吵人了。
跟着他们后面的是一顶四人抬的小轿，里头的人我一点都看不清。这阵仗，
我可从来没在柳溪村看过呢。「官老爷！官老爷来咱们村了！」「快看这轿子！真阔气！」
「这怎么那么多官差啊？这是多大的官？」「哎呦，你看这敲锣的，这身板，这气势，
肯定不是个小官！」村民挤在路边，伸长了脖子朝着那边望。
孩子们更是兴奋地在人群里转来转去。我也被吸引过去，拿着手里的花环，踮着脚，
朝着人群聚集的地方不断张望。官老爷是什么？能吃吗？肯定没有糖好吃吧？
喧闹的队伍很快就在村民的簇拥下，沿着土路缓慢前进，旁边站着的官差，
显得轿子里的人格外尊贵。队伍最终在我家门外停了下来。锣声骤然停止，
喧闹的人群也瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那顶轿子上，屏息凝神。
一名领头的差役翻身下马，走到轿门前，躬身，
用一种恭敬而洪亮的声音喊道：「请探花郎下轿！」人群轰地一声炸开了锅！「探花郎？」
「我的天老爷，那是多大的官啊？有没有状元大？」「是孟轻舟啊！
这不是柳大山捡来的那个孩子吗！」「哟！是舟哥中的探花啊！」「怪不得这阵仗呢！
天大的喜事啊！大山家真是烧高香咯！」爹娘站在自家的院子里，面面相觑，脸上满是茫然。
娘下意识地揪紧了胸前的衣襟。爹嘴唇哆嗦着，却说不出话来。6就在这时，
轿帘被一只骨节分明的手从里面轻轻挑开。一个身影，弯腰从轿中走了出来。
崭新的宝蓝色锦缎长袍，足蹬厚底靴子，和周围的村民脚上沾满泥土的鞋比起来，
他看上去干净极了。孟轻舟站直了身子。三年间他变了很多，肌肤更白皙了不说，
身上也满是贵气。那双曾经看谁都温温和和的眼睛，此时目光扫过村民，
满是一种居高临下的审判。直到看见爹娘时，他才一愣，眸底掠过一丝极其复杂的情绪。
轻舟哥哥！「真是他！他回来了！」虽然不是状元，可探花也不差什么啊。人群彻底沸腾了。
「这以后是不是要改口叫孟探花了？」「恭喜恭喜啊！大山，秀娘，你家孩子有出息啊！」
「熬出头了！天大的福气啊！」「探花郎，可真给咱们柳溪村争光啊！」
爹娘被这巨大的惊喜冲击得险些站不住。娘眼眶瞬间红了，泪水不受控制地涌了上来。
爹也激动得发抖。我站在院子角落的柴垛旁边，手里还攥着刚编好的花环。因为刚刚在河边，
衣服上沾了些泥，头发也有些乱。但这并不妨碍我高兴！轻舟哥哥变了好多啊！
看着就像是戏台上的神仙一样！我咧开嘴，开心地跑了过去。「轻舟哥哥！」
我跑到孟轻舟面前几步远的地方，仰着脸，将手里的花环递了过去。「轻舟哥哥！
你总算回来了！给你，你看，我现在编的花环是不是好看很多了？」周围安静了不少，
边上的婶子都笑眯眯地看着我。孟轻舟垂眸，视线落在我手里的花环上。
可是他眼神像冰块一样，我眨了眨眼睛。「轻舟哥哥，你不喜欢吗？那要不我再去编一个？
你喜欢什么样的小花？」孟轻舟几乎是本能般往后退了两步：「你身上怎的如此脏？」
他避开了我递过去的花环，也避开了我。对上我的视线，他声音并没有压低。「依依，
以后在外人面前要懂规矩，要保证衣裳是干干净净的，你看你哪有女子的模样！
还有……你这样的乡野村姑，定是无法跟我入府的。」他顿了顿，语调冷得像冰，
「念在柳家养我一场的份上，你这种傻子，我勉强也就收下了，倒是回京，
我给你找个安身之所，你就老老实实在外面做我的外室，明白了吗？
这是我对你们柳家……最后的报恩。」我脸上的笑容早就不在了。
我听不懂什么外室、辱没名声，但我看清楚轻舟哥哥一点都不喜欢我。从前，
他不会这么对我说话的。我害怕地往后退了两步，手里的花环也掉落在地上，沾了泥土。
7孟轻舟啧了声：「果真是村姑，一点规矩都不懂，到时候我派人去教你，
你现在就跟着我回京吧。」我茫然地望着他，声音也带上了哭腔。「娘……」
我害怕得猛地转身一头扎进娘怀里。娘紧紧搂住我颤抖的身体，眼神里充满了难以置信，
整个人都因为愤怒剧烈的颤抖着。爹更是如遭雷击。他嘶哑的声音因为愤怒都变了调。
「畜生！你这忘恩负义的畜生！孟轻舟，你……你说的是人话吗？我柳大山真是瞎了眼，
竟然捡了你这么一条……狼心狗肺的白眼狼！」爹几乎要扑上去揍他，
却被旁边的村民拦住了。「大山哥！冷静啊！冷静！」「那是探花郎啊！」「大山！
他是官老爷！可使不得啊！」孟轻舟看着眼前这一幕，他脸上浮现出不耐烦。
他微微蹙起眉：「一个外室已经是她高攀了，难不成你们还想让我娶她？如今我可是驸马！
没有公主的允许，我怎么可能将她接入府里！一个村姑而已，养在外头，
享受富贵已经是最好不过的了！」就在这时，本就有些破旧的院门被人从外面猛地一把推开！
石磊来得匆忙，他衣裳几乎都被汗水浸透。孟轻舟被这突如其来的人打断，眉头不悦地蹙起。
在看清来人后，眼底的鄙夷都快要溢出。「一个粗鄙**的铁匠，果真是不懂规矩！」
他下意识地挺直腰板，试图用探花郎的威仪压住石磊。