子时三刻，宋琛贴着王宅青砖墙根蹲下。
月光被云层遮住一半，他能听见张远在身后急促的呼吸声——这书生平时拿笔杆子，翻墙时勾住了瓦当，此刻正单手悬在檐下，另一只手死死攥着腰间的烛台。
"稳住。"宋琛压低声音，指尖扣住墙缝往上一撑。
他自幼在市井长大，爬房揭瓦的本事比验骨更早学会。
待翻上屋顶，他蹲在青瓦间，借着朦胧的光扫过王宅格局——前院有巡捕守夜，后宅却黑着灯，只有书房窗棂漏出一线昏黄，像是故意留的破绽。
张远终于翻上来，膝盖蹭破了皮，却顾不上疼，凑到宋琛耳边："王大勇刚去知府那，他夫人带着孩子回了娘家，院里就剩两个打更的。"
宋琛嗯了一声，靴底碾过一片碎瓷。
他记得王大勇白日里撞翻的妆奁，那撒了满地的胭脂粉里，混着半块翡翠——和周掌柜尸身上的碎屑一模一样。
两人顺着房梁摸到书房后窗。
宋琛从怀里摸出细铁丝，三两下挑开铜锁。
窗轴发出极轻的"吱呀"声，他侧耳听了听，确认院里没有动静，这才翻身进去。
书房不大，檀木书架上摆着《论语》《唐律疏议》，案头却压着半块带血的火漆——是西域商队常用的驼纹标记。
宋琛心里一紧，指尖扫过书脊，突然在《千金方》第三卷处顿住。
那本书的书脊有被硬物压过的痕迹，他抽出来一翻，内页竟被挖空，塞着个油布包。
"宋兄！"张远突然压低声音。
他正蹲在案前，烛台的光映着一本摊开的账册，"你看这个！"
宋琛凑过去，只见账册上歪歪扭扭记着："八月初九，李三取蚀骨散三瓶，银二百两""九月初三，李三送翡翠十块，抵药钱"。
最后一页还画着个蛇形标记，和周掌柜后颈的针孔形状如出一辙。
"李三那恶霸哪来的钱买西域毒药？"张远的手指在发抖，"他前日当街打死卖花女，巡捕房说'意外'，合着是王大勇给他兜底！"
宋琛的指甲几乎掐进掌心。
母亲当年被诬下毒，用的乌头粉也是西域商队的货。
他摸出怀里的玉佩，"镇北"二字在烛火下泛着冷光——这是周掌柜咽气前攥着的，此刻与账册上的蛇形标记重叠，像根刺扎进他眼底。
"走。"他将账册和油布包塞进怀里，"王大勇去知府那，最迟五更回来。"
两人翻出后墙时，巷口的狗突然狂吠。
张远踉跄了一下，差点栽进阴沟，被宋琛及时拽住。
月光下，他看见宋琛的眼睛亮得惊人，像淬了刃的刀。
"宋兄，你说这李三......"
"不止李三。"宋琛打断他，声音像浸了冰，"周掌柜是绣娘行会的头，上个月刚状告李三强占绣坊。
她死的那晚，绣坊里丢了半匹龙纹蜀锦——和二十年前天楚之乱时失踪的镇国龙纹甲，用的是同一种绣法。"
张远倒抽一口冷气。
他跟着宋琛查案半年，头回见他说这么多。
从前只当宋琛是个冷面仵作，此刻才明白，那股子追着真相不放的狠劲，原是刻在骨头里的。
回到验骨房时，老仵作赵恒正坐在门槛上抽烟。
铜灯映着他花白的胡子，见两人翻墙进来，烟灰"簌簌"掉在青石板上："胆子越来越大了？
王大勇的巡捕房离这半条街，你们当自己是飞贼？"
宋琛把账册递过去。
赵恒眯眼翻了两页，烟杆"啪"地敲在石桌上："蚀骨散？
这东西连化真境武者都能麻痹！
李三那泼皮有什么本事弄来？"他突然抓住宋琛的手腕，枯瘦的手指像铁钳，"你娘的案子，当年审案的正是现在的知府陈大人。
他当年是镇北军参军，你娘......"
"师父。"宋琛抽回手，声音轻得像叹息，"我知道您怕我重蹈覆辙。
可周掌柜的后颈针孔，和我娘卷宗里写的'蚊叮痕'一模一样。"他掀开验尸箱，箱底的旧帕子露出来，"周掌柜的绣帕，和我娘的，用的是同一种并蒂莲针法。"
赵恒的手颤了颤。
他想起二十年前那个雨夜，小宋琛蹲在牢门外，哭着说"我娘没下毒"。
那孩子的眼睛，和此刻一模一样，亮得让人心慌。
"明日起，你别单独出门。"他摸出个铜铃塞给宋琛，"这是我当年在镇北军当仵作时的腰牌，遇到危险摇三下，会有人来。"
话音未落，院外传来"咚"的一声。
张远冲出去，捡回块裹着信的砖头。
信纸上的墨还没干，字迹歪歪扭扭，像故意伪装的："停手，否则你娘的下场就是你的。"
宋琛捏着信纸的手青筋暴起。
夜风卷着落叶扑进来，吹得验尸箱里的绣帕翻卷，那并蒂莲的纹路，在月光下像一道血痕。
"宋兄......"张远的声音发颤。
"去药铺买朱砂。"宋琛突然说，"明日我要给周掌柜开棺验骨。"他望向窗外渐亮的天色，银牌在颈间发烫，"他们越怕，越说明我离真相近了。"
墙角的铜漏滴着水，远处传来巡捕房的铜锣声。
宋琛将匿名信折成小方块，塞进袖中。
他知道，从今夜开始，这潭浑水，要彻底翻个底朝天了。第二天清晨，宋琛刚把周掌柜的验骨工具整理进木箱，院外就传来急促的拍门声。
张远掀开门帘，额角还沾着未擦净的药铺朱砂，喘着气道：“宋兄，巡捕房王头亲自来了！说是城南绣坊出了人命，死者是个绣娘，断了根手指——”
“走。”宋琛将银牌塞进衣领，顺手捞起验尸箱。
他经过赵恒身边时，老仵作正用烟杆敲着石桌，目光沉沉：“那匿名信的事还没查，又添新案。”
“越乱，狐狸尾巴露得越全。”宋琛扣紧箱扣，声音像淬过冰的刀。
城南绣坊的木门半敞着，血腥味混着丝线的甜腻涌出来。
宋琛跨过门槛时，鞋跟碾到半枚绣针，刺得脚底一痛——这痛意倒让他神志更清。
尸体躺在染缸旁的青石板上，二十来岁的姑娘，面色青紫，右手小拇指齐根而断，断口处凝结着黑紫的血痂。
张远蹲在旁边记录，笔尖在纸页上洇开墨点：“仵作记录，死者小红，绣坊绣娘，今早被杂役发现时，门窗从内反锁……”
“反锁？”宋琛戴上鹿皮手套，指尖拂过死者后颈。
那里有半枚淡青指印，边缘还沾着星点靛蓝染料。
他抬头看向赵恒，老仵作正用放大镜观察断指截面：“刀伤平整，不是普通剪刀，像淬过毒的薄刃。”
“灵气视觉。”宋琛闭了闭眼。
熟悉的刺痛从眼底窜起，眼前的世界突然褪成灰白。
尸体表面浮起淡金色的光痕，像被风吹散的蛛网，顺着这些轨迹，画面在他脑中炸开——
染缸腾起热气，小红正低头绣一对并蒂莲。
门“吱呀”一声被推开，她抬头，瞳孔骤缩。
蒙面人穿着青灰色短打，腰间系着块绣帕——帕子上的纹饰刺得宋琛心头一跳：那是缠枝莲纹，和周掌柜尸身上的绣帕纹路如出一辙！
“你不该看见那些账册。”蒙面人声音沙哑，左手掐住小红咽喉，右手抽出短刃。
小红挣扎时，指甲在对方手腕划出血痕，染着靛蓝染料的血珠溅在青石板上……
“宋兄！”张远的叫声将宋琛拽回现实。
他踉跄一步，额头沁出冷汗——灵气视觉用得太急，经脉像被细针扎过。
“凶手手腕有伤，染了靛蓝。”宋琛扯下手套，指向死者指甲，“里面有布料纤维，青灰色，短打材质。”他又看向染缸，“靛蓝染料，这是绣坊染线用的。”
赵恒敲了敲断指：“你说的缠枝莲纹，刘福那老滑头的绣坊，专接达官贵人的订单，帕子纹样都是他亲自定的。”
“去绣坊。”宋琛将染血的纤维收进油纸包，“他说‘你不该看见那些账册’——小红可能发现了什么。”
绣坊前堂挂着“福瑞绣庄”的金漆匾额，刘福正站在柜台后抹眼泪。
他穿一身素白丧服，见宋琛进来，慌忙用袖子擦脸：“宋仵作，小红这孩子最是本分……昨日还说要给自家妹子绣嫁妆，怎么就……”
宋琛盯着他泛红的眼尾——眼泪没沾湿睫毛，倒像刚用薄荷油抹过。
“刘老板可知，小红死前见了什么人？”
“天地良心！”刘福拍着柜台，“我这绣坊进出都要登记，昨日她值晚班，说是要赶个急单……”他突然顿住，目光扫过宋琛腰间的验尸箱，喉结动了动，“宋仵作要是查案，后堂有伙计能帮衬。阿强，带两位爷去看看绣棚。”
一个精壮汉子从里间走出来，右腕缠着布带，宋琛眼尖地看见布角渗出靛蓝——和小红指甲里的纤维颜色一模一样。
“刘老板。”宋琛指尖轻轻敲了敲柜台，“贵伙计的手，是怎么伤的？”
刘福的笑容僵在脸上。
阿强下意识缩了缩手，布带滑下半寸，露出下面三道血痕，还沾着未擦净的靛蓝染料。
张远倒抽一口冷气。
宋琛摸出油纸包，将纤维抖在柜台上：“和这颜色，倒是像极了。”
刘福的额头沁出冷汗。
他张了张嘴，后院突然传来瓷器碎裂的声响。
阿强猛地转头，宋琛趁机瞥见他腰间——那里别着半块绣帕，露出的边角，正是缠枝莲纹。
“宋兄……”张远扯了扯他的袖子，声音发紧。
宋琛盯着刘福发白的嘴唇，将油纸包重新收好。
他知道，这潭水，才刚刚翻起浪花。
“刘老板，后堂的绣棚，我们可得仔细看看。”他说着，已经抬脚往里走。
阿强慌忙跟上，脚步却比来时重了三分。
绣棚里，绣娘们的银针还插在绷子上，未完成的并蒂莲在阳光下泛着微光。
宋琛的指尖拂过其中一幅，针脚细密得惊人——和他母亲当年绣的，一模一样。
窗外传来风声，吹得门帘晃动。
门帘后，隐约能看见阿强正对着染缸搓洗什么，靛蓝的水顺着砖缝流出来，在地面积成小潭，像一滴凝固的血。