宋琛的目光黏在阿强背上，看那精壮汉子背对着染缸，两只手在靛蓝染水里来回搓揉，水面浮起的泡沫泛着可疑的浑浊。
他记得小红尸体指甲缝里的纤维，正是这染缸里靛蓝染料浸透的棉线颜色。
“张远，数他搓了几下。”宋琛压低声音，余光瞥见阿强的肩膀在微微发抖。
“三……三十七，三十八。”张远喉结滚动，声音细得像针，“他在洗什么？洗血？”
宋琛没答话。
他注意到阿强脚边的青砖缝里，靛蓝污水正往绣棚角落渗，在墙根积成个小水洼。
水洼里倒映着阿强腰间那半块绣帕——缠枝莲的纹路在水面扭曲，像条吐信的蛇。
“走。”宋琛突然拽了张远一把。
阿强刚直起腰，用袖口擦了擦额头，转身往仓库方向走，脚步比来时快了一倍。
两人猫着腰贴墙跟，绣棚里飘着丝线的甜腥气，宋琛能听见自己的心跳撞着肋骨。
阿强推开仓库木门的瞬间，他瞥见门内露出一线昏黄，接着“吱呀”一声，门又合上了。
“等他出来。”宋琛摸出验尸箱里的银镊子，别在袖口，“他要是拿了东西就走，咱们就进去；要是久留……”
“要是久留，我就咳嗽引他出来！”张远攥紧腰间的书袋，指节发白。
两人缩在染缸后面。
宋琛数到第七声虫鸣时，仓库木门“咔嗒”响了。
阿强探出头左右张望，手按在腰间刀柄上——那刀柄缠着靛蓝布带，和他手腕上的伤处一模一样。
等阿强的脚步声消失在院外，宋琛立刻冲过去。
仓库门没上锁，推的时候发出刺耳的吱呀，霉味混着墨汁味扑面而来。
张远摸出火折子，照亮堆得齐腰高的木箱，最上面那个没盖严，露出半本账册，封皮上沾着暗褐色污渍。
“血。”宋琛用镊子翻开账册，第一页就落了块干血痂。
墨迹是新的，字迹歪斜，记着“七月初九，西市布庄，银三十两”“七月十二，城南米行，银五十两”，翻到七月十五那页，笔锋突然重了，“夜亥时，绣娘红，银百两，断指为正”。
张远倒抽冷气：“七月十五！小红就是那晚死的！”
宋琛的手指顿在“断指为证”四个字上。
他想起验尸时在小红尸身找到的断指——第二根食指，指腹有常年握针磨出的茧。
账册最后一页夹着块染血的帕子，展开正是缠枝莲纹，和阿强腰间那半块能严丝合缝拼上。
“这里。”张远踢了踢脚边的破木箱，里面滚出半截断指，泡在酒坛里的，“和小红少的那根……”
宋琛的后颈起了一层鸡皮疙瘩。
他终于明白小红临终前说的“你不该看见那些账册”是什么意思——她肯定是整理绣品时翻到了这些见不得光的账本，甚至可能撞见了阿强截取绣娘手指的现场。
“咔——”
仓库木门的插销被拨动的声音像根钢针刺进耳朵。
宋琛一把拽住张远，两人蜷进角落的米袋堆里。
米袋上落满灰，张远打了个闷喷嚏，立刻用袖子捂住嘴。
脚步声逼近了。
阿强粗重的喘息声就在头顶，宋琛能看见他的皂靴尖停在账册前。
接着是布料摩擦声，应该是阿强弯腰捡账册，突然骂了句：“他娘的！谁动了老子的东西？”
米袋堆微微晃动。
宋琛感觉有只手按在离他脸半寸的米袋上，指甲盖刮过粗麻布料的声响让他后槽牙发酸。
阿强的影子笼罩下来，皂靴尖几乎要踢到他的鞋尖——
“阿强！”前院传来刘福的喊叫声，“宋仵作要走了，快过来送！”
阿强的手猛地缩回去。
宋琛听见他把账册塞进怀里的响动，接着是急促的脚步声往门口去。
木门“砰”地撞上，锁头“咔嗒”落了锁。
张远的冷汗浸透了后背，他刚要说话，宋琛捂住他的嘴，指了指窗户。
两人猫着腰挪到窗边，宋琛用镊子撬开窗闩，腐木碎屑簌簌往下掉。
“跳。”他先翻出去，转身接住张远。
绣坊后墙根种着一排月季，刺儿扎进宋琛的手背，他却像没知觉似的，拉着张远往巷口跑。
直到拐出三条街，张远才弯着腰大喘气：“宋兄，那账册里……”
“刘福在卖绣娘的断指。”宋琛摸出怀里的银镊子，上面沾着账册里的干血，“小红发现了，所以他们要灭口。那半块绣帕是信物，阿强杀人后撕了一半带着，另一半留在现场——可他没想到小红临死前攥住了帕子角。”
张远的脸白得像纸：“那染缸里……”
“洗的是凶器。”宋琛的声音冷得像冰，“靛蓝染料能盖住血锈，可他手腕上的伤盖不住。小红反抗时抓的，对吧？”
两人走到州府衙门口时，月亮已经爬过了照壁。
宋琛摸了摸腰间的验尸箱，里面躺着从仓库窗台上刮下的木屑——和小红指甲缝里的木纤维比对过，分毫不差。
“去见赵先生。”他对张远说，“得让他看看这些。”
衙役掀开门帘的瞬间，宋琛回头望了眼绣坊方向。
夜色里，“福瑞绣庄”的金漆匾额泛着冷光，像块裹着糖衣的毒丸。
他知道，刘福此刻一定在仓库里烧账册，可有些东西烧不掉——比如染缸砖缝里的靛蓝污水，比如米袋上的血指印，比如他宋琛验过的每具尸体，都在替死者开口。
“宋仵作？”衙役的声音打断了他的思绪。
宋琛扯了扯验尸箱的皮带，大步跨进门槛。
今夜，该让那些藏在阴沟里的老鼠，见见天日了。
州府后衙的烛火在穿堂风里晃了晃，将宋琛验尸箱上的铜锁映得忽明忽暗。
他推开门时，赵恒正伏案整理《洗冤补录》，老花镜滑到鼻尖，听见动静抬头，目光先扫过两人沾着月季刺的衣摆，又落在宋琛攥得发白的手背上。
“血都凝了。”老人摘下眼镜，从药箱里摸出金疮药，“张远，去灶房端碗姜茶。”
张远应了一声，临出门前又回头看宋琛，见他摇头，才攥紧袖口退下。
宋琛解下验尸箱放在案上，木盖掀开时带起一阵风，里面的银镊子、骨刀、竹片依次显露。
他取出包着木屑的油纸，又摸出染着干血的账册残页：“刘福的仓库里，米袋上有小红的血指印。染缸砖缝里的靛蓝水，和凶器上的锈迹混在一起——赵先生，您看这木屑。”他将油纸摊开，“和小红指甲缝里的木纤维比对过，是仓库窗台的老榆木。”
赵恒的手指抚过木屑边缘，瞳孔微微收缩：“他敢在州府眼皮子底下做这种营生......”
“更要紧的是这个。”宋琛从袖中抖出半块绣帕，边角还沾着暗褐色的血，“小红临死攥着帕角，阿强撕走的另一半在他怀里。绣帕上的并蒂莲纹路，和福瑞绣庄的绣样一模一样。”
后衙的门被风撞得“吱呀”响。
张远端着姜茶进来时，正看见赵恒将绣帕举到烛火下，火光透过丝绢，照出帕角极细的暗纹——是朵半开的墨菊。
“刘福当年在京都绣坊当学徒，”赵恒的声音突然沉下来，“他师父最擅墨菊绣，这是独门标记。”
宋琛的手指在案上轻叩两下，这是他思考时的习惯：“老王呢？那个总在绣坊后巷卖炊饼的？案发那晚他挑着担子路过，说听见仓库有动静。”
赵恒将绣帕仔细收进木匣：“我昨日去问过，那老头吓破了胆，门都不敢开。”他推了推宋琛的肩膀，“你去。你身上有股子劲儿，能让死人开口，活人也信你。”
更漏敲过三更时，宋琛和张远站在了老王的破院门前。
门环上缠着草绳，门缝里透出一星油灯光。
张远刚要敲门，宋琛按住他的手，屈指叩了叩门板，声音放得极轻：“王伯，是宋琛。您锅里的炊饼要糊了。”
门“咔嗒”一声开了条缝。
老王的半张脸藏在阴影里，眼白泛着红：“宋仵作？”
“您前日说听见绣坊仓库有动静。”宋琛直入主题，“小红死的那晚，您看见什么了？”
老王的喉结动了动，往巷口望了望，才侧过身让两人进去。
土灶上的陶锅正“咕嘟”冒泡，混着一股子焦糊味——确实是炊饼熬成了粥。
“那夜我挑着担子往回走，”老王搓着沾了锅灰的手，“走到绣坊后墙，就听见里头有女人喊‘救命’。我扒着墙缝看......”他突然打了个寒颤，“是个蒙面人，掐着小红的脖子。小红抓他手腕，指甲缝里全是血。后来他抽出刀......”老人的声音发颤，“割了小红的手指，装在个锦盒里。那锦盒......”他突然抓住宋琛的手腕，“盒盖上有朵墨菊，和您方才那帕子上的一样！”
宋琛的指尖在掌心掐出个月牙。
灵气视觉在他眼前闪过碎片——仓库里晃动的影子，染缸边滴落的血珠，还有那只戴了皮手套的手，腕间露出半朵墨菊刺青。
和老王说的，分毫不差。
“王伯，”他握住老王发抖的手，“您明日去州府大堂，把这些话说出来。我让张远守着您，刘福的人伤不了您。”
老王盯着宋琛腰间的验尸箱，箱面上“宋”字铜印被烛火映得发亮。
他突然跪下来，额头抵着土砖：“小红那丫头，总给我剩半块炊饼......我给她报仇。”
第二日晌午，“宋仵作找到断指案铁证”的消息像长了翅膀，从州府门口飞到绣坊街。
刘福正在柜台前给客人算账，听着伙计们交头接耳，算盘珠子“啪”地摔在地上。
“去仓库。”他对阿强说，声音发紧，“把剩下的账册烧干净。”
可等阿强掀开米袋，只看见一堆黑灰——仓库窗台上的老榆木，分明被人撬过。
刘福的额头沁出冷汗。
他想起昨夜宋琛看绣坊的眼神，像把淬了毒的刀。
他攥紧袖中半块绣帕，突然扯出个笑：“怕什么？那小仵作能有什么证据？”
但当他在州府大堂看见老王时，笑容僵在了脸上。
“大人，”宋琛站在堂中，验尸箱打开，里面摆着半块绣帕、染血的账册残页、还有从染缸砖缝里刮下的靛蓝锈迹，“这是刘福与外邦商人交易断指的账册，这是小红临死攥住的信物，这是他洗凶器留下的痕迹。”他转头看向老王，“王伯，您再说说那锦盒。”
老王抹了把眼泪：“盒盖上的墨菊，和刘老板绣庄的标记一模一样！”
“一派胡言！”刘福拔高了声音，“我绣庄的标记是并蒂莲，墨菊是我师父的，早不用了！”
“那您腕间的伤是怎么回事？”宋琛突然逼近，“小红反抗时抓的，对吧？”他取出银镊子，“昨夜在您仓库米袋上，我用灵气视觉看见了小红的血指印——和您腕上的抓痕，正好吻合。”
大堂里响起抽气声。
刘福下意识去捂手腕，却见宋琛已经举起一面青铜镜——镜面里，他腕间三道血痕还未结痂，正渗着淡红的血珠。
“还有这个。”宋琛拍了拍验尸箱，“我用灵气视觉还原了小红临终前的画面。”他的声音冷如霜刃，“凶手戴皮手套，腕间有墨菊刺青——刘老板，您要不要当众脱了手套？”
刘福的脸瞬间煞白。阿强想冲上来，被衙役一棍子按在地上。
“带走。”州府大人一拍惊堂木。
堂外的百姓爆发出欢呼。
张远抹了把脸，发现不知何时眼眶湿了。
他看向宋琛，那人正低头整理验尸箱，睫毛在眼下投出一片阴影——像极了当年在义庄，他蹲在老仵作身边，第一次用银镊子挑开尸体眼皮时的模样。
深夜，宋琛在义庄整理新收的骨匣。
窗外突然传来急促的脚步声，张远撞开门，手里攥着张皱巴巴的纸：“宋兄，西市有个卖糖葫芦的老头说，这两日夜里总听见婴儿哭，可找遍了也没孩子......”
宋琛的手顿了顿。
他抬头望向窗外，月光被乌云遮住大半，远处西市的方向，飘来一缕若有若无的腥气——像极了腐肉混着血的味道。