苏锦婳从梦中惊醒，冷汗浸湿了后背。
梦中那鲜血淋漓的场景犹在眼前——她被人按在宫墙下，刀刃没入胸膛，
而那人曾信誓旦旦说会护她的帝王，正冷漠地看着她咽气。“**又梦到前世了？
”丫鬟翠羽担忧的声音传来，苏锦婳这才回神，看着熟悉的闺房布置，颤抖着抚上自己的脸。
她重生了，回到了待嫁前的时光。前世，她是苏家庶女，被嫡姐苏棠月设计，
替她嫁入贺家。贺家贫寒，可贺知源有才学，她本想着夫妻和顺也能过活。可苏棠月不甘心，
她要的是荣华富贵，于是勾结宫中，害得她在贺知源高中状元后被接入宫，成了帝王的玩物，
最终落得惨死下场。“翠羽，去打听下，嫡姐可是还在闹着不愿嫁去贺家？”苏锦婳垂眸，
掩住眼底的恨意。翠羽很快回来禀报：“大**吵着说贺家贫寒，不愿嫁，
还说要去参加选秀呢！”苏锦婳冷笑，果然和前世一样。前世苏棠月便是借着选秀，
勾搭上了帝王，才害得她万劫不复。如今，她绝不会让历史重演。傍晚，苏府正厅。
苏父与嫡母端坐在上，苏棠月穿着华丽的裙裳，哭哭啼啼：“父亲，女儿不愿嫁去贺家，
那贺家穷酸，女儿嫁过去如何过活？听闻宫中要选秀，女儿想去试试！
”嫡母心疼地搂着苏棠月：“棠月说得对，那贺家确实配不上我儿。锦婳，你是庶女，
便替你嫡姐嫁去贺家吧。”苏锦婳低头，温顺道：“女儿谨遵嫡母吩咐。
只是……”她抬眸，眼含期许，“女儿听闻贺知源颇有才学，此去也愿与他好好过日子。
待他高中，也能让苏家面上有光。”苏父抚须点头：“你能这般想，甚好。
”苏棠月瞪着苏锦婳，却只能咬碎银牙。她原以为能逼得苏锦婳也闹着不嫁，
好让自己顺理成章去选秀，没想到这**竟应下了！夜里，苏锦婳坐在梳妆台前，
看着镜中自己的脸。翠羽忽然轻声道：“**，您说，大**都能重生，
这世上还有没有其他人也……”苏锦婳指尖一顿，眼神冷了几分：“不管有没有，
我们只需做好自己的事。”她不会忘记，前世自己在宫中孤立无援时，苏棠月那得意的笑。
这一世，她要把失去的都夺回来。选秀那日，苏棠月穿着华丽的裙裳，戴着名贵的首饰，
自信能在选秀中脱颖而出。而苏锦婳却故意穿着素净，只在头上插了支简单的木簪。
到了宫门口，苏棠月正与其他秀女攀比，忽见一辆奢华的马车停下，
车上下来的是皇后的亲妹妹崔灵韵。崔灵韵瞥了眼苏棠月，又看到苏锦婳，
冷哼一声：“苏府的女儿，怎穿得如此寒酸？”苏棠月忙上前讨好：“崔**，
我是苏府嫡女苏棠月，这是我妹妹苏锦婳。她是庶女，自然比不得我……”崔灵韵却没理她，
径直走到苏锦婳面前：“你这庶女，穿得这般素净，是想在选秀中博眼球？
”苏锦婳垂眸，恭顺道：“回崔**的话，嫡母说，我是庶女，不该抢了嫡姐的风头，
所以让我穿得素净些。”崔灵韵不屑地扫了苏棠月一眼：“苏府嫡女也不过如此。行了，
都进去吧。”选秀现场，苏棠月卯足了劲表现，可帝王却对她兴致缺缺。反倒是苏锦婳，
因着素净的装扮，在一群花枝招展的秀女中显得格外不同，引得帝王多看了几眼。
苏棠月恨得牙痒痒，可又无计可施。选秀结束后，苏锦婳回府。
嫡母怒气冲冲地将她叫到正厅：“你个贱蹄子，故意穿得素净抢你嫡姐风头？
”苏锦婳委屈道：“嫡母吩咐我不能抢嫡姐风头，我才穿得素净。若嫡母觉得我错了，
那我……”嫡母被她噎得说不出话，苏父却开口：“罢了，选秀结果已出，棠月没选上，
锦婳你也别折腾了，准备嫁去贺家吧。”苏锦婳低头应下，心中却冷笑。
她要让苏棠月知道，即便她去了贺家，也能活出个样子来。婚期渐近，
贺家送来的聘礼虽不奢华，却也用心。苏锦婳看着那些聘礼，想到贺知源的才学，
心中竟有了几分期待。可苏棠月却不愿罢休，她趁苏锦婳不备，将她的嫁衣剪得粉碎。
苏锦婳看着破碎的嫁衣，眼中闪过狠厉。她故意在苏父和嫡母面前哭诉，
说自己不知道得罪了谁，嫁衣被剪坏了，怕是嫁不了人了。苏父和嫡母怕影响苏棠月的名声，
忙给苏锦婳重新做了嫁衣，还狠狠斥责了苏棠月。苏棠月气得直哭，却也没法子。
大婚那日，苏锦婳穿着新做的嫁衣，坐上了贺家的马车。她掀开车帘，
看到苏棠月怨恨的眼神，心中满是畅快。到了贺家，拜堂成亲。入了洞房，贺知源掀开头纱，
苏锦婳这才看清他的脸——剑眉星目，俊朗不凡。“夫人，以后还请多多指教。
”贺知源轻声道。苏锦婳红了脸，低声应下。婚后，苏锦婳与贺知源相处和睦。
贺知源日夜苦读，苏锦婳则操持家务，两人日子虽不富裕，却也温馨。这日，
贺知源参加科举，苏锦婳在家中忐忑等待。直到傍晚，贺家传来喜讯——贺知源高中状元！
苏锦婳又喜又忧，喜的是贺知源争气，忧的是怕帝王又像前世那般，把贺知源招入宫中，
再对她不利。果然，帝王下旨，让贺知源入朝为官。贺知源拜别苏锦婳，前往京城。
苏锦婳知道，自己迟早也会被接入京中。她开始暗中准备，结交人脉，学习宫中礼仪。
待她入了京，住进状元府，果然引起了其他官员家眷的注意。其中，崔灵韵最为跋扈，
常常找她麻烦。一次宴会上，崔灵韵故意将酒水洒在苏锦婳身上，
还讽刺道：“苏夫人这一身，也太素净了些，配不上状元夫人的身份吧？
”苏锦婳却不卑不亢地笑道：“崔**说笑了，我本是庶女，能有今日已是万幸，
不敢奢求华丽服饰。倒是崔**，这身装扮，当真华贵，令人艳羡。
”崔灵韵被她噎得说不出话，周围人却对苏锦婳多了几分赞赏。日子一天天过去，
苏锦婳在京中渐渐站稳了脚跟。可她知道，这只是开始，
帝王对贺知源的猜忌、苏棠月的不甘，都像是悬在头顶的剑，随时可能落下。这日，
苏锦婳收到一封匿名信，信上只有一句话：“苏棠月要对贺知源下手了。”她心头一紧，
忙去找贺知源。可等她赶到时，却看到贺知源倒在血泊中，而苏棠月正站在一旁，
得意地笑着。苏锦婳瞪大了眼，难以置信地看着这一切。她想冲过去，却被人死死按住。
苏棠月走到她面前，冷笑道：“苏锦婳，你以为重生就能改变一切？做梦！这一世，
我要让你尝尝失去一切的滋味！”就在这时，远处传来帝王的銮驾声……銮驾扬起的尘土中，
苏锦婳望着贺知源染血的衣襟，指甲几乎掐进掌心。她不顾阻拦扑过去，
将贺知源的头抱在怀中，滚烫的泪砸在他苍白的脸上：“知源，
你撑住……”贺知源勉强扯出笑意，染血的手覆上她的：“锦婳，莫怕……”话音未落，
喉间涌出的鲜血便染红了她的衣领。苏棠月在旁笑得癫狂：“苏锦婳，你也有今日！
帝王最忌臣子功高，我不过稍稍透了点贺知源与前朝余孽往来的风声，
他便……”她忽然收了笑，贴近苏锦婳耳畔，“你以为只有你会重生？
我可不会再让你抢去所有风光！”銮驾停稳，帝王一袭明黄龙袍踏入庭院，
眼神在贺知源尸身上稍作停留，便转向苏锦婳：“贺夫人节哀，贺爱卿……是误食毒物所致。
”苏锦婳抬头，眼尾猩红：“陛下说误食？那这满院的血迹，
是哪来的豺狼虎豹闯入状元府？”她膝行至帝王身前，重重叩首，“求陛下彻查，
还我夫君清白！”帝王垂眸，眼底暗潮翻涌。他确实忌惮贺知源锋芒太盛，
可苏锦婳这副姿态……倒让他想起初见时，她素衣素钗却眼含星芒的模样。“传朕旨意，
彻查贺状元遇刺案。”帝王抬手，似是要扶苏锦婳起身，“贺夫人先回府歇息。
”苏锦婳却避开那只手，抱着贺知源的尸身往后缩了缩：“臣妾要守着夫君，待真相大白。
”帝王眸色一沉，身旁大太监立刻会意，尖着嗓子呵斥：“贺夫人，莫要冲撞了圣驾！
”苏锦婳充耳不闻，只是紧紧抱着贺知源。她知道，帝王的猜忌是贺知源死因的主因，
可苏棠月的推波助澜也绝不能轻饶。当晚，苏锦婳坐在灵堂，守着贺知源的棺木。
翠羽红着眼递来热汤：“**，您两日没进水米了，多少吃点……”苏锦婳摇头，
目光落在棺木前的牌位上。烛光摇曳中，她似又看到贺知源挑灯夜读时，
回头对她温柔一笑的模样。“翠羽，去查苏棠月最近的动向，尤其是她与宫中哪些人来往。
”苏锦婳声音沙哑，“还有，把我陪嫁的那支翡翠簪子当了，
换些银钱……”翠羽一愣：“**，那簪子是您最爱的……”“当掉。”苏锦婳重复，
“我们如今要在暗处蛰伏，需银钱打点。”三日后，贺知源的案子毫无进展，
帝王却下旨追封贺知源为二品侍郎，准许风光大葬。苏锦婳明白，这是帝王给的“恩赐”，
也是堵住悠悠众口的手段。葬礼上，苏棠月穿着艳丽的裙裳，施施然站在角落。
苏锦婳远远瞧见，指甲深深陷入掌心。待宾客散去，她径直走到苏棠月面前：“嫡姐，
你就这么盼着知源死？”苏棠月掩唇轻笑：“妹妹这是说的什么话？
我不过是……帮陛下分忧罢了。”苏锦婳逼近一步：“你以为攀附了帝王，就能高枕无忧？
他今日能容你构陷知源，明日也能为了猜忌灭你满门！”苏棠月脸色微变，
却很快恢复嚣张：“至少我现在是陛下的宠妃，而你，不过是个克死丈夫的寡妇！
”苏锦婳望着她离去的背影，冷冷一笑。她已从暗线得知，苏棠月虽成了宠妃，
却因出身被后宫其他嫔妃排挤，帝王对她也不过是新鲜劲。料理完贺知源的后事，
苏锦婳闭门谢客，对外称病。实则暗中联络贺知源生前好友，
尤其是那些对帝王猜忌不满的文人志士。这日，翠羽带来消息：“**，
听说苏棠月因冲撞了皇后，被禁足了。”苏锦婳放下手中书卷，
眸中闪过亮光：“继续盯着，还有，把之前准备的那封信，设法送到太子手中。
”翠羽领命而去。苏锦婳知道，帝王对太子多有不满，而贺知源生前与太子私交甚好，
这封信里藏着帝王忌惮贺知源的真正缘由——贺知源曾无意发现太子与前朝余孽的密谈。
她要让太子觉得，贺知源的死是帝王为了灭口，从而在东宫与帝王之间埋下嫌隙。月余后，
宫中传来太子与帝王争执的消息，听说帝王气得摔了御案。苏锦婳知道，时机渐熟。
又过了半月，苏棠月被放出禁足，却失了往日恩宠。她哭哭啼啼来找苏锦婳，
却被翠羽拦在门外：“我家**病着，不见客。”苏棠月尖叫：“苏锦婳，你个**！
若不是你……”苏锦婳站在檐下，听着她的叫骂，嘴角勾起冷笑。她要让苏棠月知道，
失去帝王宠爱，她什么都不是。这日深夜，苏锦婳正对着贺知源的画像发呆，
忽听窗外有异动。她警惕起身，却见一道黑影翻窗而入，
竟是之前联络的文人代表——林秀才。“苏夫人，太子殿下愿意见您。”林秀才低声道。
苏锦婳眸光一闪：“何时？何地？”“明日丑时，城郊破庙。”苏锦婳点头，
连夜准备了一份详尽的奏报，详述贺知源发现的太子与前朝余孽勾结证据，
以及帝王为灭口毒杀贺知源的推测。丑时，城郊破庙。太子身着便服，面容憔悴。
他看着苏锦婳递来的奏报，手止不住地颤抖：“这些……当真？
”苏锦婳垂眸：“太子殿下，贺郎生前最是敬仰您，若不是被人逼迫，
怎会……如今他已去，只求殿下为他讨回公道。”太子握紧拳头：“好！
我定要让父皇给我个说法！”几日后，宫中爆出惊天丑闻——太子与前朝余孽勾结，
意图谋反！帝王盛怒，将太子禁足东宫。苏锦婳站在状元府庭院，望着天边翻涌的乌云。
她知道，这场宫斗才刚开始，帝王绝不会轻易放弃太子，而太子也不会坐以待毙。
她要在这漩涡中，为贺知源讨回真正的公道，也要让那些害他的人付出代价。可就在此时，
翠羽匆忙跑来：“**，宫里传来消息，苏棠月被查出怀有身孕，帝王龙颜大悦，
不仅解了她的禁足，还晋了位份！”苏锦婳握着帕子的手猛地收紧，指节泛白。
她原以为苏棠月失宠后再难翻身，却没想到她竟怀了龙种。这一胎，
无疑成了苏棠月最后的依仗，也让局势再次变得扑朔迷离。夜深人静，
苏锦婳站在贺知源墓前，轻声道：“知源，你放心，我定会让那些人血债血偿。
只是这一路，怕是越来越难走了！”远处，宫灯摇曳，似在预示着更大的风雨即将来临。
苏锦婳知道，自己已无法置身事外，唯有握紧手中的筹码，在这波谲云诡的宫闱中，
为自己，也为死去的贺知源挣得一线生机。
而苏棠月腹中的孩子、帝王对太子的态度转变、还有那些隐藏在暗处的势力，
都将成为影响这场博弈的关键。苏锦婳站在贺知源墓前，暮色将她的影子拉得很长。
秋风掠过枝头，枯叶簌簌飘落，似在应和她心头的沉重。待回到状元府，
烛火映着案头未写完的信笺，那是她与林秀才商定的下一步计划——借文人之口，
暗喻帝王“鸟尽弓藏”。翠羽端来参汤，见她望着信笺出神，轻声道：“**，
苏棠月有了龙种，往后怕是更难对付。”苏锦婳轻抚信笺边缘，
眼底掠过冷意：“有孕又如何？这宫中，最不缺的就是意外。”三日后，
苏锦婳以“祈福消业”之名，往城外寺庙捐赠香火。车队行至近郊，她掀开车帘，
看向扮作车夫的暗线：“消息可传出去了？”暗线点头：“回夫人，已让乞丐们在城郊议论，
说贵妃（苏棠月晋位后称贵妃）这胎，怕是保不住。”苏锦婽唇勾起，
贵妃有孕却被议论“不祥”，帝王即便再宠，也会心生嫌隙。果不其然，五日后，
宫中传来贵妃偶感风寒、胎动不稳的消息。与此同时，太子被禁足后，
东宫势力如树倒猢狲散。苏锦婽却暗中资助几位忠于太子的谋士，
让他们在宫外散播“太子蒙冤”的言论。帝王得知后，雷霆震怒，欲严惩造谣者，
却因民心所向，只能暂且压下。这日，林秀才冒雨求见，带来太子手书：“苏夫人，
本宫欲见你。”苏锦婳望着字迹，指尖摩挲信纸边缘：“转告太子，三日后寅时，
城南旧茶馆。”寅时，细雨濛濛。苏锦婽裹着斗笠，踏入茶馆。太子已在雅间等候，
眼下乌青浓重：“苏夫人，父皇对我的猜忌日盛，
若再无转机……”苏锦婳递上一份册子：“殿下看这。”册子上，
是帝王近年来宠信奸臣、苛待忠良的证据，其中便有贺知源被构陷的细节。“这些，
足够让天下文人看清帝王的真面目。
”太子瞳孔骤缩：“你要我……”“殿下只需做一件事——让这些证据落入清流官员手中。
”苏锦婳目光沉静，“文人谏言，帝王不得不防。届时，殿下再以‘孝心’出面调解，
既能洗清嫌疑，又能赢取贤名。”太子沉吟良久，终是点头。三日后，
数十位清流官员**，历数帝王失察之罪，言辞恳切。帝王怒极，却又因民意汹涌，
不得不召太子议事。太子依计，跪在殿外为帝王“请罪”，称是自己管教不严，
才让臣子忧心帝王。帝王铁青的脸稍缓，最终准了太子回宫理事。苏锦婽听闻此讯，
知道第一步已成。她站在庭院中，望着檐角雨滴，心中却无半分轻松——太子势起，
帝王必然警惕，而苏棠月的孩子，仍是隐患。果然，贵妃有孕三月后，帝王下旨，
晋贵妃为皇贵妃，特许她在宫中设小厨房。苏锦婳冷笑，这是帝王怕有人对胎儿下手，
给的“护身符”。可她偏要让这“护身符”成为催命符。她暗中买通小厨房的厨子，
在给皇贵妃的补汤里，加入少量滑胎药。药量虽轻，却架不住日积月累。不出半月，
皇贵妃喊腹痛，胎像不稳。太医用了猛药才保住胎儿，却断言这胎元气大伤，
日后生产恐有危险。帝王心疼，更增派了人手保护皇贵妃。苏锦婳却不慌，
她要的就是帝王紧张。待皇贵妃孕期七月，她又让人在其常穿的衣料上，
绣上寓意“丧子”的暗纹。皇贵妃身边的嬷嬷发现后，吓得魂飞魄散，可又不敢声张，
只能偷偷换衣。可这一切，都被苏锦婳安排的眼线看在眼里。她放出风声，
说皇贵妃衣裳上惊现凶纹，是不祥之兆。帝王得知后，虽不信这些迷信，
却也对皇贵妃多了几分膈应。此时，太子已逐渐收拢东宫旧部，在朝中声望日隆。
帝王看在眼里，急在心头，却又无计可施——毕竟太子如今行事，
处处以“孝道”“为君分忧”为名，挑不出错处。这日，苏锦婳收到林秀才密信，
说太子欲联合清流，请求帝王为贺知源**。她知道，时机到了。朝堂上，太子带头，
数十位官员跪地恳请：“贺状元乃大才，生前为陛下尽忠，却含冤而死，恳请陛下还他清白！
”帝王坐在龙椅上，面色铁青。他知道，这是太子在逼他妥协。可若不答应，恐失了民心。
权衡再三，他终是下旨：“追封贺知源为一品太傅，谥号文忠，准许入祀贤良祠。
”苏锦婳跪在状元府，望着贺知源的牌位，泪如雨下。这一日，她等得太久了。
可她也知道，这只是开始——太子与帝王的矛盾，迟早会爆发；苏棠月虽失了圣心，
却还有个孩子；还有那些隐藏在暗处的势力，都在等着看这场戏如何落幕。当晚，
太子设宴感谢苏锦婳。席间，太子醉眼朦胧：“苏夫人，若不是你，本宫难有今日。日后，
本宫定不会亏待你。”苏锦婳浅笑：“殿下言重，民妇不过是想为亡夫讨个公道。
”宴会结束，苏锦婳乘马车回家。行至巷口，忽遇黑衣人拦截。
她冷静吩咐翠羽：“护住马车。”自己则抽出袖中短剑，与黑衣人缠斗。刀剑相交间，
她看清黑衣人领口的绣纹——那是帝王暗卫的标记！她心中一凛，
知道帝王已对太子和她起了杀心。待击退黑衣人，她回到府中，立刻烧毁与太子往来的信件，
又命暗线转移重要证据。次日，宫中传来消息：帝王病重，急召太子侍疾。
苏锦婳站在庭院中，望着阴沉的天空，知道一场腥风血雨即将来临。帝王病重，
太子能否顺利继位？苏棠月的孩子又会有何变数？她与太子的合作，是否会被帝王识破？
夜幕降临，苏锦婳站在贺知源曾读书的窗前，轻抚他留下的笔墨。烛火摇曳中，
她似听到他说：“锦婳，前路艰险，你要保重。”她握紧拳头，眼中燃起决绝。
无论未来如何，她都要在这宫闱博弈中，为自己，为贺知源，挣得一条生路。而明天，
当朝阳升起时，帝王的病情、太子的抉择、苏棠月的挣扎，
都将推动这场棋局进入新的篇章。帝王病重的消息如巨石入水，搅得京城暗流汹涌。
苏锦婳站在状元府的阁楼，远望东宫方向，那里烛火彻夜未熄——太子正彻夜侍疾，
神色一日比一日凝重。“**，宫里传来消息，帝王连早朝都免了。”翠羽压低声音，
眼神里满是担忧，“听说太医们都摇头，怕是……”她没敢说下去，
可那未尽的话语如重锤，砸在苏锦婳心上。苏锦婳摩挲着贺知源留下的玉佩，
指尖泛白：“备车，去慈宁寺。”她要在这风雨欲来前，再为贺知源求一道平安符，
也为自己理清思路。慈宁寺的香雾缭绕，苏锦婳跪在佛前，檀木佛珠在掌心碾出红痕。