觥筹交错，衣香鬓影，婚宴渐入酣畅。沈砚之被几位世交叔伯围住，话题不可避免地转向了时局和生意。苏晚寻了个空隙，从那份被过度关注的甜蜜里暂时抽身，想去露台透口气。
华懋饭店的露台宽阔，晚风带着黄浦江微腥的水汽扑面而来，稍稍吹散了厅内的闷热与喧嚣。苏晚倚着冰凉的大理石栏杆，轻轻舒了口气，目光投向远处外滩迷离的灯火。指尖无意识地摩挲着无名指上那枚沉甸甸的红宝石戒指，金属的凉意和宝石的润泽奇异地交织在一起，如同沈砚之给她的感觉，沉稳而炽热。
然而，这份安宁并未持续太久。一阵刻意压低的争执声，伴随着夜风，断断续续地从露台另一侧连接着消防通道的阴影角落里飘了过来。那声音……是砚之的！苏晚的心骤然一紧。另一个声音更陌生些，急促而紧张。
“沈同志，情况万分紧急！‘寒鸦’同志在法租界被捕，他负责保管的那份名单……上面有我们在沪全部重要联络点的地址和代号！一旦落入敌人之手，后果不堪设想！”陌生男子的声音因极度焦虑而微微发颤。
苏晚的血液仿佛瞬间凝固了。同志？名单？被捕？这些尖锐的词汇像冰冷的针，狠狠刺入她沉浸在幸福中的耳膜。她下意识地屏住呼吸，身体僵硬地贴在冰凉的栏杆上，一动不敢动，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她以为自己听错了，又或者，是某个荒诞不经的玩笑？可那声音，分明是砚之！
阴影里，沈砚之的声音响起，不再是苏晚熟悉的温润平和，而是带着一种她从未听过的、金属般冷硬紧绷的质感：“消息可靠？具体关押地点？”
“可靠！就在霞飞路巡捕房的特别监押室，工部局政治处的人已经接手了审讯，时间不多了！‘寒鸦’同志……他骨头再硬，也熬不过那些酷刑！我们必须抢在名单被撬出来之前，把人弄出来，或者……”陌生男人的声音顿住，透出一股绝望的狠厉。
“或者销毁名单。”沈砚之的声音低沉地接了下去，像一块冰落入深潭，带着刺骨的寒意和决断，“硬闯是下策。我在工部局政治处有个眼线，但级别不高，接触不到核心监押区。名单……那份名单，最可能的备份存放点……”
他似乎在急速思考，语速极快，每一个字都像冰冷的石子砸在苏晚的心上。同志、联络点、名单、眼线……这些词汇串联起来，指向一个苏晚想都不敢想的可怕事实——她的未婚夫，那个刚刚才为她套上象征生生世世承诺戒指的沈砚之，竟然是……是当局正在疯狂搜捕的“乱党”！是父亲口中那些“意图打败、扰乱秩序”的“赤色分子”！
巨大的震惊和恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了苏晚。她浑身发冷，指尖深深掐进掌心，牙齿不受控制地咯咯作响，几乎要瘫软下去。露台上的风似乎变得更冷了，吹得她单薄的旗袍紧紧贴在身上，寒意刺骨。她死死咬住下唇，尝到一丝血腥味，才勉强维持住最后一丝清醒，没有发出任何声音。
阴影里的对话还在继续，沈砚之的声音压得更低，像是在部署某个极其危险的计划。苏晚再也听不清具体内容，巨大的恐慌攫住了她。她像受惊的兔子，用尽全身力气，悄无声息地挪动几乎冻僵的双脚，逃离了那片让她心胆俱裂的阴影角落。她不敢回头，不敢停留，几乎是跌跌撞撞地冲回了喧嚣温暖的宴会厅。
绚烂的灯光，悠扬的音乐，宾客们言笑晏晏的脸……这一切都变得模糊而扭曲，如同隔着一层晃动的水幕。苏晚脸色惨白，失魂落魄地穿过人群，只想找个角落把自己藏起来。那枚刚刚还象征着无限幸福的红宝石戒指，此刻像一块烧红的烙铁，死死地箍在她的无名指上，沉得让她抬不起手，烫得她灵魂都在灼痛。生生世世……那誓言还在耳边回响，却已蒙上了血色与谎言。
“晚晚？你怎么了？脸色这么差？”母亲担忧的声音传来，带着温暖的关切。
苏晚猛地一颤，像被从噩梦中惊醒。她勉强扯出一个比哭还难看的笑容，声音干涩得厉害：“没……没什么，母亲，可能……有点累了，风一吹，有点头晕。”
她慌乱地垂下眼帘，避开母亲探究的目光，也避开不远处，沈砚之正穿过人群向她投来的、带着询问和温柔笑意的视线。那视线此刻像针一样扎在她心上。她下意识地用另一只手紧紧捂住了戴着戒指的无名指，冰凉的宝石硌着掌心，也硌着她骤然坠入深渊的心。
接下来的日子，苏晚如同踩在云端，每一步都虚浮无力，却又不得不强撑着扮演那个沉浸在幸福中的准新娘。沈砚之依旧温柔体贴，每日鲜花、点心、小礼物不断，电话里嘘寒问暖，偶尔约她去看新上映的电影，或者去新开的咖啡馆小坐。他谈笑风生，举止从容，仿佛露台上那个在阴影里用冰冷语调谈论着“名单”和“同志”的男人，只是苏晚一场荒唐的噩梦。
然而，那晚听到的每一个字，都像毒藤一样缠绕在她心头，日夜滋长。她开始留意报纸上那些不起眼的角落——关于某某学校教授失踪、某某报馆编辑被捕、某某工厂**被镇压的消息。那些冰冷的铅字，以前她从不关心，如今却字字惊心，仿佛都浸染着她未婚夫那晚话语里的血腥气。她变得异常敏感，沈砚之接电话时一个稍长的停顿，他书桌上无意中摆放的、封面是激进刊物的书籍（虽然他总是解释是生意伙伴落下的），甚至他深夜书房亮起的灯光，都会让她心惊肉跳，疑神疑鬼。
更深的恐惧来自她的父亲苏秉坤。父亲是上海滩颇有名望的实业家，与当局、尤其是工部局高层关系密切。他笃信秩序，对任何“扰乱治安”、“赤化思想”深恶痛绝。饭桌上，他时常会带着厌恶和鄙夷的语气谈论起最近破获的“乱党”案件，痛斥那些“不知好歹、祸国殃民”的年轻人。每当此时，苏晚都如坐针毡，食不知味，只能死死低着头，盯着碗里的米饭，生怕父亲锐利的目光会穿透她强装的平静，看到她心底那个足以让苏家天塌地陷的秘密。
她试图像鸵鸟一样把头埋进沙子里。她一遍遍抚摸无名指上的戒指，试图用那沉甸甸的质感来压住心底翻涌的惊涛骇浪。她告诉自己，也许听错了？也许砚之是被迫的？也许……有苦衷？那个“生生世世”的誓言，是她在这片恐惧汪洋中唯一能抓住的浮木。