1.雨水如墨，泼天而下，砸在皇城新铺就的汉白玉阶上，溅开一朵朵浑浊的水花。水花里，
裹挟着一种浓得化不开的气味——铁锈似的腥，混着湿泥的土腥，沉沉地压进人的肺腑，
压得人喘不过气。沈笑寒策马狂奔，雨水冰冷，鞭子一样抽打在她脸上，
身上那件绯色宫装早已湿透，沉甸甸地贴在肌肤上，勾勒出她颤抖的轮廓。马蹄踏碎水洼，
溅起的泥浆染污了华贵的裙裾，可她浑然不顾。
脑海中只有一个画面：父亲沈阁老被几个禁军粗暴地拖出府门时，
回头望向她院落方向那最后一眼。浑浊、悲怆，却又带着一丝奇异的了然和解脱。“爹——！
”凄厉的呼喊被淹没在滂沱雨声和远处传来的喊杀声里。那是从沈府方向传来的声音。
宫门近在眼前，守门的金吾卫认出了她，脸上掠过一丝惊惶与不忍，下意识地想要阻拦，
却被她那双满含愤怒的眼睛逼退。她狠狠一夹马腹，骏马长嘶一声，硬生生撞开半掩的宫门，
冲入那象征着帝国权力顶点的宫禁。正殿方向，灯火煌煌，穿透雨幕，映出一片不祥的金红。
登基大典的礼乐声，恢弘、庄严、带着新帝登基的不可一世，正一遍遍奏响。“谢凌——！
”沈笑寒嘶喊着那个名字，声音劈开雨幕，带着泣血的绝望，直扑那座新帝所在的巍峨大殿。
殿内，新帝谢凌，身着玄黑十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，
正一步步踏上那至高无上的金阶。龙椅在灯烛映照下，流淌着冰冷而诱人的光泽。
阶下百官匍匐，山呼万岁，声浪震得殿宇嗡嗡作响。她的闯入，如同一把利刃，
狠狠劈碎了这精心营造的“天命所归”。“放肆！何人擅闯……”内侍尖利的呵斥刚起半句，
便被沈笑寒抬手狠狠一记耳光掴倒在地。她鬓发散乱，雨水顺着苍白的脸颊滚落，
分不清是雨还是泪。那双曾盛满星辰、倒映着少年谢凌身影的眸子，
此刻只剩下冰冷的灰烬和焚天的恨火，死死钉在金阶之上那个刚刚坐稳龙椅的男人。“谢凌！
”她的声音嘶哑，却清晰地穿透了满殿的喧哗，“你告诉我！我沈家满门一百七十三口，
何罪当诛？！我沈笑寒为你偷虎符、开城门、赌上阖族性命扶你坐上这龙椅，
换来的就是今日的满门血洗？！”殿内死寂。方才还响彻云霄的“万岁”声瞬间冻结。
无数道目光，惊骇、猜疑、怜悯、幸灾乐祸，交织在她和那个高高在上的帝王之间。
谢凌坐在龙椅上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他大半张脸。衮服上威严的金龙，
在灯下闪着冰冷的鳞光。他放在龙椅扶手上的手指，指节因为用力而泛出青白。
隔着一排排低垂的玉旒，沈笑寒看不清他的眼神，只能感受到那目光沉甸甸地压下来，
带着一种她从未在他身上见过的、属于帝王的疏离与冷酷。他沉默着。那沉默，
比任何刀剑都更锋利地刺穿了沈昭的心脏。一个身着紫袍的老臣颤巍巍地出列，
声音带着刻意的悲悯：“沈氏女，休得御前咆哮！尔父沈渊，私藏甲胄，勾结废太子余孽，
图谋不轨，铁证如山！陛下念你……念你曾有微末之功，未将你一同论罪，已是天恩浩荡！
还不速速退下！”“铁证如山？”沈笑寒猛地转头，目光如淬毒的冰棱扫向那个老臣，
激得他不由自主地后退半步。她发出一声凄厉到极致的惨笑，
那笑声回荡在空旷森严的大殿穹顶之下，带着令人心悸的疯狂，“好一个铁证如山！
好一个天恩浩荡！”她的目光再次投向龙椅上的谢凌，所有的疯狂和嘶喊都沉淀下去，
只剩下一种近乎死寂的冰冷和刻骨的嘲弄：“谢凌，你今日杀我父兄，屠我满门，
踩着沈家的白骨登上帝位。这份‘恩情’，我沈笑寒，此生不忘！”每一个字，
都像是从冰窖里捞出来的，带着彻骨的寒意，砸在光洁如镜的金砖地面上。说完，
她不再看任何人，包括那个她曾将整个生命和家族都托付的少年。决绝地转身，
拖着那身湿透沉重的绯色宫装，一步步，
踉跄却又无比坚定地走向殿外那无边无际的黑暗雨幕。殿门在她身后沉重地关上，
隔绝了那片象征着至尊权力的煌煌灯火，
也隔绝了那个坐在龙椅上、身影在冕旒玉珠后模糊不清的男人。2.五年时光，
足以让一个王朝的伤口结痂，也足以让一个人从地狱的灰烬里爬出，重塑筋骨。北境的风，
裹挟着沙砾和霜雪的气息，刀子般刮过人脸。朔方城，这座扼守帝国北疆咽喉的重镇，
此刻正被一片令人窒息的肃杀所笼罩。城墙上，大胤的龙旗在朔风中猎猎作响，
旗面已染上风尘和暗红的血迹。城下，黑压压的北狄大军如潮水般蔓延开来，
刀枪的寒光连成一片刺骨的冰原，沉重的战鼓擂动着大地，
每一次鼓点都敲在守城士兵紧绷的心弦上。城楼帅府内，气氛凝重得如同铁铸。
年轻的帝王谢凌一身戎装，玄甲冰冷，衬得他面容愈发瘦削冷峻，
眉宇间积压着浓得化不开的阴云。他负手立于巨大的北境舆图前，
手指无意识地划过代表朔方城的那一点，指尖冰凉。数日前一场惨烈的伏击，
几乎葬送了大胤最精锐的一支前锋骑兵，也彻底打乱了朝廷的部署。“废物！一群废物！
”一名须发皆张的老将猛地一拳砸在厚重的案几上，杯盏跳动，“整整五千精骑，
竟被那劳什子‘鬼面军师’引入绝地，片甲不留！那北狄蛮子何时有了这等手段？
那军师到底是何方妖孽？！”帐内诸将面面相觑，脸上皆是惊惧与屈辱交织。
那“鬼面军师”的名字，如同一个不祥的诅咒，短短数月间已让整个北境闻风丧胆。
神出鬼没，算无遗策，用兵如鬼魅，仿佛能洞悉大胤军伍的每一次脉搏跳动。谢凌紧抿着唇，
下颌线绷得像一把即将出鞘的利刃。五年的帝王生涯，早已磨去了他所有的少年意气，
只余下深不见底的城府和刻骨的疲惫。他目光沉沉地扫过案头一份染血的密报，
上面用最简练的文字勾勒出那个“鬼面军师”令人胆寒的轨迹——奇袭粮道，离间诸部，
借风纵火，还有前几日那场堪称完美的围歼。一种难以言喻的、混杂着强烈不安的熟悉感，
如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上他的心脏。“报——！”一名斥候浑身浴血，
踉跄着冲入帅府，声音因极度的恐惧而变了调，“陛下！北狄大军……动了！
中军……中军帅旗之下，多了一乘玄色战车！那‘鬼面军师’……现身了！
”帅府内瞬间一片死寂，所有人的目光都投向谢凌。谢凌眸色骤然一沉，
仿佛被那“现身”二字狠狠刺中。他猛地转身，玄色披风在身后划出一道凌厉的弧线，
大步流星地走向城楼。沉重的战靴踏在冰冷的石阶上，发出叩击人心的闷响。朔风如刀，
刮过城堞。谢凌登上城楼最高处，手扶冰冷的垛口，极目远眺。城下，北狄军阵如黑云压城。
在无数狰狞的狼头大纛拱卫下，一乘通体玄黑的战车缓缓驶出军阵，
停驻在弓箭射程的极限之外。战车样式古朴，毫无装饰，却散发着一种令人心悸的幽暗气息。
车辕上，一个同样身着玄色斗篷的身影静静伫立，宽大的兜帽深深垂下，遮住了全部面容，
只露出一个线条冷硬的下颌。风，更烈了。卷起地上的沙尘，也卷动着那玄色斗篷的袍角。
城上城下，数十万人的目光，都聚焦在那一点玄黑之上。空气凝固，只剩下风在呜咽。突然，
那玄色斗篷的身影动了。一只苍白得近乎透明的手从宽大的袍袖中缓缓伸出，骨节分明，
带着一种久不见天日的病态。那只手，从容不迫地、带着一种近乎优雅的残忍，
搭上了兜帽的边缘。时间仿佛在这一刻被拉长、凝固。玄色的兜帽，被那只手，轻轻掀开。
兜帽滑落的瞬间，城楼上所有看清那张脸的大胤将领，无不倒吸一口冷气，瞳孔骤然收缩，
脸上血色尽褪，如同白日见鬼！有人甚至控制不住地踉跄后退，撞在冰冷的城垛上。
那是一张女子的脸。苍白，消瘦，却有着惊心动魄的轮廓。
岁月在她眼角眉梢刻下了风霜的痕迹，却未能磨灭那深入骨髓的清丽。尤其那双眼睛，
曾经盛满了整个建安城最明亮的春光，如今却只剩下深不见底的寒潭，幽冷，死寂，
映不出一丝光亮。目光淡淡地扫过城楼，最终，
精准地定格在那个身着玄甲、扶着垛口的帝王身上。唇角，极其缓慢地向上勾起一个弧度。
那笑容里没有温度，只有冰封千里的嘲弄，和淬炼了五年恨意的毒。风，
卷起她鬓边几缕散落的发丝。隔着千军万马，隔着五载血海深仇，沈笑寒的声音不高，
却清晰地穿透了朔风的呼啸，如同冰锥般钉入城楼上每一个人的耳膜，