朱元璋傲然昂首，目视苍穹，精光四射。
“你言不虚，朕当早定储君，趁朕还能站稳，为大明再寻一位明君，为百姓再觅一位仁主！”
“既你今日冒死进谏，想来心中已有人选。说吧，朕听听！”
刘三吾闻言，缓缓直起身，凝视朱元璋，郑重道：
“陛下，臣提议立皇太孙！”
朱元璋瞳孔微缩，目光在刘三吾身上游移，久久不语。
立皇太孙，而非太子！
刘三吾此言一出，心底忐忑，揣摩不透陛下心意。
是倾向立太子，还是皇太孙？
他深知，此言一出，已彻底得罪了陛下那些战功彪炳的皇子！
朱元璋沉声问道：“标儿已去，朕尚有二十余子！老二、老三，尤以老四朱棣，文韬武略，难不成不能立为太子？”
“陛下，藩王行事，御史年年奏报。秦王朱樉于封地，荒淫无度，恶行累累，百姓怨声载道。”
“晋王朱棡治下残暴，动辄施酷刑，百姓苦不堪言，非明君之选！”
刘三吾战战兢兢，言辞谨慎，深知妄议皇子必招陛下不悦。
“住口！朕之子，岂容你妄评！”
果不其然，朱元璋脸色铁青，厉声呵斥。
为人父者，子虽不肖，也只许自己责骂，旁人评说，便是触碰逆鳞！
然朱元璋之怒，更多源于儿子的不争气。
平日未觉老二老三不堪，可如今立储，竟发现他们难堪大任，心头怒急交加，奈何无奈。
“陛下息怒！”
刘三吾惶恐伏地，汗湿重衣。
“起来吧，朕知你乃诤臣，不怪你。继续说！秦王、晋王不堪，可老四朱棣文治武功，标儿生前亦赞他不逊于己，上马可开疆拓土，下马能行仁政，北平百姓爱戴有加！”
朱元璋语气稍缓，试探问道。
“陛下，若立四皇子为太子，秦王、晋王何以自处？”
刘三吾壮胆再言。
朱元璋身躯一震，心头巨震。
是啊！
长子已逝，家业当由次子继承。若越过老二老三，直立老四，那些拥兵在握的藩王，岂会甘心？
若生叛乱之心……
标儿，你走得清净，却留给朕一个天大的难题！
朱元璋沉默良久，刘三吾伏地不敢出声。
半晌，朱元璋方道：
“所以，你以为朕当立皇太孙。”
“是，陛下！为免唐玄宗之乱、晋八王之祸，臣斗胆提议立皇太孙！”
刘三吾叩首，声如洪钟。
“以史为鉴，你言之有理。可朕该立哪位皇孙？”
朱元璋目光深邃，试探问道。
“陛下，皇储之选，当由您乾纲独断，臣万不敢妄言！”
刘三吾忙推辞，额头冷汗淋漓。
“你这老狐狸，也学会与朕耍滑头！朕知你怕言一人而得罪他人，招来怨恨。”
朱元璋心头郁结稍解，语气轻松几分。
“朕不难为你，你只说太子几个儿子的课业德行如何即可。”
刘三吾暗叫苦也。
这与直言立谁有何不同？
太子朱标生五子，长子朱雄英早夭，余下四子，按长幼为朱允炆、朱允熥、朱允熞、朱允熙。
朱允炆、朱允熞、朱允熙皆为吕氏所出。
朱允熥乃故太子妃常氏之子，名正言顺的嫡孙。
然陛下素来偏爱朱允炆，故扶吕氏为正妃，使朱允炆亦成“嫡孙”。
刘三吾乃儒学大家，程朱理学泰斗，身为文官之首，又掌国子监，教导皇子读书。
单论课业，优劣分明，皇储之选似无悬念……
“朕等着你答话呢！”
朱元璋皱眉，语气不耐：“朕最烦你等腐儒吞吞吐吐！让你评评课业，怎就如此为难？”
“陛下，二爷朱允炆勤奋好学，敬师重道，仁义无双，颇有太子遗风，课业出众，心胸豁达。”
刘三吾侃侃而谈，尽是溢美之词。
朱元璋暗自欣慰：吕氏虽毒，炆儿毕竟是朱氏血脉，心性纯良，未被带偏。
刘三吾偷瞄朱元璋，见他面无波澜，继续道：
“三爷朱允熥，课业稍逊，然对授业恩师恭敬有加。”
朱元璋听罢，心中了然。
这老臣对朕藏着掖着！
论及朱允炆，滔滔不绝，赞不绝口；
说到朱允熥，却轻描淡写，敷衍了事。
显见心底偏向朱允炆！
可允熥昔日的懦弱，皆为防毒妇迫害，装出来的假象！
朱元璋暗叹一声。
朕这孙儿变得胆小怕事，皆因朕这爷爷疏忽，让他受尽毒妇欺凌！
幸好他聪慧，装傻充愣多年，方保全性命。
如今毒妇已除，朕的熥儿再无需畏惧！
他日定有改观！
皇太孙之选，朕还需再三斟酌！
“好了，朕知晓了，你退下吧。”
朱元璋沉声挥手，目光深远。
奉天殿内。
“朴不成！”
刘三吾刚退下，朱元璋便低喝一声，唤来贴身太监。
“奴婢在！”
朴不成躬身而立，恭敬待命。
“传朕旨意，召皇孙朱允炆、朱允熥，随朕上殿，旁听朝政！”
朱元璋声如洪钟，目光深邃。
“遵旨！”
朴不成领命，迅速传下圣谕，召早朝。
朝堂之上，文武百官依序入殿，抬头却见龙椅两侧，朱允炆与朱允熥并肩而立。
群臣皆是一怔。
两位皇孙同列朝堂，这是何意？
自古以来，从未有过此等先例！
历朝惯例，皇帝上朝，太子监国旁听，乃是传授治国之道，以备新皇登基后不至于手足无措。
可如今，两位皇孙同听朝政？
谁来监国？
谁是储君？
殿下群臣窃窃私语，面面相觑，心头泛起波澜。
刘三吾凝视龙椅两侧的两位皇孙，心下了然：陛下听从了自己的谏言，欲从皇孙中择储！
只是，选哪位皇孙，陛下尚未定夺。
故而召二人同听朝政，一为教导，二为考校。
日后，谁具帝王之姿，自会水落石出。
然刘三吾心生疑惑，陛下素来偏爱朱允炆，对其赞誉有加，而对朱允熥向来不甚在意，甚至从未单独召见。
朱允炆仁厚宽和，朱允熥懦弱胆小，更有口吃之症。
储君之选，答案不是显而易见吗？
“陛下，此举何也？古来未闻两位皇孙同听朝政之例，此乃有违礼法，不合祖制！”
“请陛下命两位皇孙退下，待定储君后再行监国之责！”
刘三吾正沉思间，一文官出列，上奏直言。
刘三吾心头一跳，暗骂这书生不知死活，竟敢如此顶撞！
礼法？
皇帝便是礼法！
满朝文武皆知此举不合祖制，却无人敢言。
陛下心意未明，你跳出来直谏，岂不是自寻死路？
“哼！礼法？乞丐做皇帝便是前所未有的礼法！你这迂腐书生，朕让孙儿瞧瞧朕如何治国理政，你也敢管？”
“来人，剥他官服，廷杖二十！”
果不其然，朱元璋拍案而起，怒不可遏。
两名侍卫上前，将那文官拖出殿外，板子声与惨叫声很快响彻朝堂。
群臣噤若寒蝉，低头不敢言语。
龙椅两侧的朱允炆与朱允熥，心境却截然不同。
朱允炆心潮澎湃，激动难抑。
他深知，皇爷爷召他们上殿听政，意在从皇孙中择储！
这表明，他已越过二十余位皇叔，率先踏上权力之巅！
这正是他毕生追求的目标，也是母亲吕氏苦心灌输的信念！
龙椅近在咫尺，仿佛触手可及，他浑身战栗，热血沸腾。
至于朱允熥？
那懦弱无能、口吃结巴的废物，怎配染指皇位？
皇爷爷让他同列朝堂，不过是做个陪衬，掩人耳目罢了！
朱允炆瞥向朱允熥，目光中满是怜悯与不屑。
而朱允熥却一脸茫然，心乱如麻。
皇爷爷向来钟爱朱允炆，对自己这无才无德的口吃皇孙素来不屑，怎会让自己登殿听政？
莫非是让自己给朱允炆当陪衬，好安抚淮西勋贵，免得日后立朱允炆为储时生乱？
可转念一想，又觉不对。
朱元璋对朝堂掌控如铁，立谁为储，皆一言而决，杀谁便杀谁，何须顾忌淮西武将的脸面？
嘶……
朱允熥倒吸一口凉气，心道：不管皇爷爷何意，我只管装出原主懦弱模样，伺机逃出皇宫便是！
“瞧瞧吧！这就是朕大明的官！”
朱元璋忽将一封密信掷向殿下，声音冷如寒冰。
刘三吾忙拾起信件，瞥见锦衣卫独有的封口，心头一沉。
又要血流成河了！
展开信件一看，刘三吾额头冷汗直冒。
“朕自登基以来，唯恐官吏假借朕名，向百姓巧取豪夺，故而税收一减再减！”
“朕出身寒微，深知贪官之害，故对贪官污吏从不手软！可朕觉杀得还不够狠！”
“杀得还不够净！”
“区区一知县，竟敢贪没税银，为自家修筑豪宅！”
“尔等说，此贼该当何罪？”
朱元璋怒声震殿，余音嗡嗡，震得朱允熥耳膜生疼。
他只盼早朝速散，好回寝宫继续筹谋逃宫之计。
“臣等有罪！”
天子震怒，群臣齐齐跪倒，乌压压一片，蔚为壮观。
“有罪？朕不要你们认罪！说！该如何处置此贼？”
朱元璋怒喝，声如雷霆。
群臣鸦雀无声，头低得更深。
“哼！朕早知你们这些贼官，官官相护！怕今日判了贪官，明日便是你们的下场！”
“朕不指望你们！”
朱元璋冷哼，转而看向龙椅两侧的两位皇孙。
“允炆、允熥，尔等说说，对贪官污吏，该如何处置？”
朱允炆闻言大喜，这是皇爷爷在考校自己！
定要好好表现，博得圣心！
而朱允熥听罢，却暗自冷笑，果不出所料。
皇爷爷这是借机考校，依原主一贯作风，定然支吾半晌，无一良策。
到时，朱元璋大手一挥，便可顺理成章立朱允炆为储！
不过，他乐得成全，只想早日逃出皇宫，做个逍遥散人！
“皇爷爷，孙儿以为，对贪赃枉法之官，应依贪污数额定罪。”
朱允炆抢先开口，恭声进言，语气从容。
“刑律乃国之重器，须有法度。贪污多寡不一，数额大者重罚，数额小者轻罚，皆依法而行。”
朱允炆侃侃而谈，尽显儒生风范，尽是恩师与父王教诲之言。
他自忖，即便父王复生，也难说出更佳答案！
言毕，他瞥向跪在殿下的刘三吾，隐约见其嘴角微扬，似是对自己答案的认可。
“嗯，允炆颇有你父王之风。”
朱元璋微微颔首，语气赞许。
“仁厚宽和，心性纯善。”
听闻皇爷爷夸赞，朱允炆忙跪于龙椅旁，恭声道：
“谢皇爷爷褒奖！”
在他看来，皇爷爷将自己比作父王朱标，已是莫大肯定！
而朱允熥听罢朱允炆的回答，却暗自撇嘴，心骂一声：愚蠢！
朱元璋何人也？
历代帝王中最嫉贪如仇之人！
在他眼中，贪一两与贪万两无异，皆是死罪！
他曾为区区四十两，将贪官剥皮充草，你却在此分贪污等级？
简直自掘坟墓！
朱元璋夸罢朱允炆，转而看向朱允熥，温声道：
“熥儿，你说该如何处置？”
【皇爷爷问我作甚？您心中早有定论了吧！】
【除恶务尽，对贪官污吏，照旧例，剥皮充草！】
【若罪大恶极，株连九族，贪官剥皮，亲眷流放！】
【食君之禄，民脂民膏，皇帝受百姓供养，当为民做主，绝不纵容贪官！】
【一旦姑息，小贪成大贪，再想遏止，便如登天！】
朱允熥的心声清晰传入朱元璋耳中，他满意地点点头。
这孙儿，句句说到朕心坎上！
朕乃大明之君，无需对官吏仁慈，只需对得起供养朕的百姓！
“食君之禄，民脂民膏”，此言妙哉！
未曾想，朕这孙儿如此简在帝心，竟有治国之才！
看来，他往日确是藏拙了！
“熥儿，莫怕，将你心中所想说出来便是。”
朱元璋笑容满面，眼中尽是鼓励。
可旋即，他笑容一僵。
“皇、皇爷爷，孙儿觉、觉得，二哥所言甚是！”
朱允熥结结巴巴，声音低怯。
这……
你……
朕的孙儿怎如此！
朱元璋满心期待，瞬间落空，瞪着朱允熥，目瞪口呆。
心想，许是孙儿首次当面奏对国事，紧张所致，忙又试探道：
“熥儿，这真是你心中所想？”
【当然不是！我想的是杀尽天下贪官！】
【可我若说了，便与往日不同，岂不自找麻烦？】
【我无心帝位，只想做个闲散皇孙，逍遥度日！】
朱允熥的心声再度传入，朱元璋险些气得七窍生烟。
本以为他畏惧朕，故不敢言真心。
不料，这小子竟一心躺平，只想做个咸鱼王爷！
真是气煞朕也！
可看着朱允熥那委屈巴巴的模样，想到他这些年受尽委屈，朱元璋心头一软。
或许，这便是他在后宫的生存之道。
唯有装傻充愣，方能避开吕氏的毒手。
朕的孙儿，活得如此战战兢兢！
唉，朕不可逼他，需徐徐引导。
“回皇爷爷，这、这真是孙儿所想，二哥所言甚是！”
朱允熥忙又答道，唯唯诺诺。
呼……
朱元璋长叹一声，果然不出所料。
朱允炆听罢朱允熥的回答，心中得意更甚：这草包，果然不堪大任！
殿下群臣听闻，皆面露失望。
三爷果如传闻，懦弱无能，口吃结巴，储君之选，毫无悬念，必是二爷朱允炆！
蓝玉闻之，却急得如热锅上的蚂蚁，恨不能冲上前替朱允熥回答。
他乃朱允熥的舅姥爷，见陛下召两位皇孙上殿，便知是要择皇太孙！
自当力挺自家血亲！
可眼见朱允熥如此不争气，他急得顾不得君臣之礼，欲出声提醒。
幸而宋国公冯胜眼疾手快，及时拉住，方止住他的冒失。
“哈哈，朕的两位孙儿，皆似其父，性情温良，行事有度，甚好！”
“可皇爷爷不知这些，只知贪官害民，贪一两，便有百姓挨饿！”
“百姓供养朕，朕这皇帝，绝不让百姓饿肚子！故贪官皆该死！该杀！”
“这知县，朕已命人将其点天灯，熬出的人油，足足烧了半月才熄！”
“这狗官，吃得肥头大耳！”
“他肥了，朕的百姓却饿瘦了！”
朱元璋话音铿锵，杀气腾腾。
朱允熥听罢，倒吸一口凉气。
虽早知朱元璋对贪官狠辣，却未料如此残酷，竟将人熬油点灯！
更诡异的是，皇爷爷此刻正莫名笑望自己，令人毛骨悚然！
朱允炆听罢，亦心头一震。
自己方才所言，竟与皇爷爷政见相左！
这……
他心头一慌，暗忖：与皇爷爷治政之道不同，皇爷爷会否不悦？
可转念一想，又释然。
无需过分揣摩圣意，只需稳扎稳打，胜过朱允熥这傻子即可！
与傻子比试，不求满分，及格便胜！