1993年的春天，豫东平原上的积雪刚刚融化，刘家三兄弟就收拾好行囊，
准备踏上南下的火车。"贤儿，你是老大，要照顾好两个弟弟。
"母亲用粗糙的手掌抹着眼泪，把三个煮鸡蛋塞进刘贤的包袱里。刘贤点点头，
拍了拍胸脯："妈，您放心，有我在，绝不会让弟弟们吃亏。"老二刘德已经迫不及待了，
他踮着脚往村口张望："哥，拖拉机来了没？听说广州满大街都是高楼，
还有能照出人影的玻璃墙呢！"老三刘勇才十七岁，稚气未脱的脸上写满兴奋，
他扯了扯身上崭新的的确良衬衫——这是全家特意为他出门买的。"到了广州，
咱们三兄弟要互相照应。"刘贤再次叮嘱道，粗糙的大手分别搭在两个弟弟肩上。
三天两夜的火车旅程，挤在连站脚都困难的硬座车厢里，三兄弟轮流睡觉、看行李。
当广播里响起"广州站到了"时，刘勇第一个跳起来，鼻子贴在车窗上，
睁大眼睛看着窗外逐渐密集的灯光。"哥！你看那楼多高啊！
"刘勇指着白天鹅宾馆的方向惊呼。走出火车站，
三兄弟被汹涌的人潮和此起彼伏的汽车喇叭声震住了。刘德紧紧攥着装有钱和介绍信的内兜，
刘贤则警惕地环顾四周，生怕和弟弟们走散。"先找个便宜住处。"刘贤带着两个弟弟，
沿着人民南路慢慢走，寻找写着"住宿"字样的招牌。
最终他们在三元里找到一家每晚五块钱的旅社，房间只有一张床，三兄弟只能横着睡，
脚都伸不直。第二天一早，他们就按老乡给的地址，去建筑工地找工作。
工头是个皮肤黝黑的广东人，用带着浓重口音的普通话问："有力气吗？能吃得了苦吗？
""能！我们农村出来的，啥苦都能吃！"刘贤赶紧回答。就这样，
三兄弟开始了在广州的打工生活。刘贤因为稳重可靠，很快被工头赏识，
安排他做质检；刘德脑子活络，被派去跑采购；刘勇年纪小但力气大，跟着老师傅学砌墙。
工地的生活艰苦而单调。他们住在简易工棚里，夏天像蒸笼，冬天像冰窖。
每天天不亮就起床，一直干到天黑。但三兄弟很知足，毕竟每个月能往家里寄一百多块钱，
这在老家是想都不敢想的。第一个打破平静的是刘勇。那是个周日，
他骑着工地的三轮车去给另一个工地送材料，路过中山八路时，
看到一个骑自行车的女孩被摩托车刮倒。刘勇想都没想就冲上去扶起女孩和自行车。
"你没事吧？"刘勇用蹩脚的普通话问道。女孩抬起头，刘勇愣住了。她约莫十八九岁，
皮肤白皙，扎着马尾辫，眼睛又大又亮，完全不像他见过的打工妹。"谢谢你，我没事。
"女孩拍拍裙子上的灰尘，突然皱眉，"哎呀，我的样品！"刘勇顺着她的目光看去，
地上散落着几件精致的女装。他赶紧蹲下来帮忙捡，手指碰到柔软的布料时，心跳莫名加速。
"这些衣服真好看。"刘勇红着脸说。女孩笑了："我在我爸的服装厂做设计，
这些都是新样品。对了，我叫林小梅。"就这样，刘勇认识了林小梅。后来他才知道，
林小梅家的服装厂就在他们工地附近。从那天起，刘勇经常"顺路"去厂门口转悠，
有时能"偶遇"下班的小梅，两人就站在路边聊会儿天。一个月后，
林小梅突然问刘勇："你想不想来我们厂工作？比工地轻松多了，工资还高。
"刘勇又惊又喜，但随即想到两个哥哥："我得跟我哥商量商量。"那天晚上，在工棚里，
刘勇把事情告诉了刘贤和刘德。"你小子行啊！"刘德捶了弟弟一拳，
"不但认识了城里姑娘，还能换好工作！"刘贤却皱起眉头："人家为什么对你这么好？
该不会是...""哥！"刘勇急了，"小梅不是那种人！她说了，厂里正好缺搬运工，
看我人老实才介绍的。"最终，在刘德的怂恿下，刘勇去了服装厂工作。果然如小梅所说，
工作环境比工地好太多，还有固定休息日。更重要的是，他能天天见到小梅了。
刘德也不甘落后。他负责工地采购，经常去附近的菜市场。那里有个卖菜的姑娘叫阿芳，
来自广西，皮肤黝黑但五官清秀，笑起来有两个酒窝。
刘德每次去买菜都要在她摊位多逗留一会儿。"今天空心菜新鲜哦！
"阿芳用带着口音的普通话招呼道。刘德拿起一把菜，故意问："这菜怎么有点黄啊？
"阿芳立刻叉腰瞪眼："哪里黄了？你不要乱讲！我这菜今早才摘的！
"刘德就喜欢看她生气的样子，赶紧赔笑："开玩笑的嘛，我全要了。"渐渐地，
两人熟络起来。有时收工早，刘德会帮阿芳收摊，用三轮车送她回出租屋。
阿芳则会塞给他几个水果或一包自己做的酸笋。"你为啥对我这么好？
"一次送阿芳回去的路上，刘德忍不住问。
阿芳的脸在夕阳下泛着红晕："你...你帮我这么多，我回报一下不行啊？
"刘德心跳加速，壮着胆子握住阿芳的手："那...那你做我女朋友好不好？
"阿芳猛地抽回手，跳下三轮车："谁要做你女朋友！不要脸！"说完就跑进了巷子。
刘德站在原地，既尴尬又失落。但第二天去买菜时，阿芳却像什么都没发生一样招呼他，
还偷偷在他买的菜里多放了一把葱。最让两兄弟意外的是，一向老实巴交的大哥刘贤，
居然也有了情况。工地食堂有个四川来的帮厨王丽，二十出头，个子不高但手脚麻利，
做的回锅肉让工友们赞不绝口。刘贤注意到，每次他去打饭，王丽都会多舀一勺肉给他。
起初他以为是自己饭量大被看出来了，直到有天他感冒没去上工，
王丽竟端着一碗姜汤找到工棚来。"听说你病了，"王丽把汤递给刘贤，"喝点热的发发汗。
"刘贤受宠若惊，接过碗时不小心碰到王丽的手指，两人都红了脸。
"谢谢...那个...多少钱？"刘贤笨拙地问。王丽噗嗤一笑："不要钱，快喝吧。
"说完就匆匆离开了。从那天起，刘贤去食堂打饭时总会多停留一会儿，
帮王丽搬米面油或者修理坏掉的桌椅。两人话不多，但每次眼神交汇时，
都有种说不出的默契。三兄弟各自有了心事，但每周日仍雷打不动地在城中村的小饭馆聚会，
点一盘炒牛河、一碟青菜，分享一周的见闻。"哥，你跟王丽姐怎么样了？
"刘勇挤眉弄眼地问。刘贤低头扒饭："啥怎么样，就是工友关系。""得了吧！
"刘德插嘴，"昨天我还看见你帮她修自行车呢，修了一个多小时！
"刘贤的耳朵红了："车胎破了，补胎不得花时间嘛...""那你跟阿芳呢？
"刘勇转向刘德。刘德叹了口气："别提了，上周我亲了她一下，她三天没理我。
""你亲人家了？"刘贤猛地抬头，"你这不是耍流氓吗！
""我喜欢她嘛..."刘德嘟囔着，"后来我道歉了，还给她买了条裙子，她才原谅我。
"刘勇笑得前仰后合："二哥你也有今天！平时不是挺能的吗？""你小子别得意，
"刘德反击，"你跟那个林小梅，人家城里姑娘能看上咱们打工的？"刘勇的笑容僵住了。
这正是他心底的隐忧。虽然小梅对他很好，但两人的差距是显而易见的。小梅高中毕业，
还会说英语；而他连初中都没读完。见弟弟蔫了，刘贤赶紧打圆场："只要人好，
真心对人家，城里乡下又有什么关系？来，吃饭！"转眼到了1994年春节，
三兄弟第一次没有回家过年。除夕夜，工地放了假，他们邀请王丽和阿芳一起来工棚包饺子。
林小梅回家过年了，刘勇显得有些落寞。"小勇，别垂头丧气的，"阿芳一边擀皮一边说，
"小梅不是说了初五就回来吗？"王丽麻利地包着饺子，突然说："刘贤，
过了年我想辞掉食堂的工作。""为什么？"刘贤手里的饺子皮掉在桌上。
"我表姐在东莞开了家小吃店，想让我去帮忙。"王丽低着头，
"工资比这里高..."饭桌上突然安静下来。刘德看看大哥，又看看王丽，
恍然大悟："王丽姐，你是不是在等我哥表态啊？""胡说什么！"刘贤和王丽同时红了脸。
阿芳哈哈大笑："刘贤哥，你再不开口，媳妇可要跑啦！"在弟弟们的起哄下，
刘贤终于鼓起勇气："王丽...那个...你能不能别走？
我...我喜欢你..."王丽的眼眶红了，轻轻点了点头。刘德和刘勇欢呼起来，
阿芳则悄悄抹了抹眼角。春节过后，三兄弟的生活有了新变化。
刘贤和王丽正式确定了恋爱关系；刘德和阿芳也不再躲躲藏藏，
经常一起出现在工友面前；最让人惊喜的是，林小梅从家里回来后，带给了刘勇一个消息。
"我爸说想培养你做销售，"小梅兴奋地说，"他说你人老实可靠，适合跟客户打交道。
"刘勇不敢相信自己的耳朵："真的？可我什么都不懂啊...""我可以教你啊！
"小梅自然地挽住刘勇的胳膊，"先从认识布料开始..."1995年夏天，