午后的阳光被厚重的云层压得喘不过气，汉东省委常委会议室里气氛凝重得像要滴出水来。长条会议桌两旁坐满了人，沙瑞金坐在主位，手指有节奏地轻叩桌面，目光扫过众人时，带着不容置疑的威严。田国富坐在他左手边，面前摊着一叠文件，眉头紧锁；李达康则习惯性地身体前倾，手指在笔记本上快速记录，眼神却时不时瞟向门口——祁同伟还没到。
“人都到齐了？”沙瑞金清了清嗓子，声音在寂静的会议室里格外清晰。
“还差祁同伟同志。”秘书长低声提醒，额角渗出细密的汗珠。这场会议从通知下发起就带着火药味，谁都知道是冲着公安厅厅长来的，祁同伟的迟到，更像是一种无声的对抗。
沙瑞金没说话，只是抬腕看了看表。秒针走动的“滴答”声在屋里回荡，把每个人的神经都绷得紧紧的。就在这时，会议室门被轻轻推开，祁同伟走了进来。他穿着笔挺的警服，肩章在昏暗的光线下闪着冷光，脸上看不出丝毫慌乱，甚至带着一丝若有若无的笑意。
“抱歉，沙书记，路上处理了点紧急公务，来晚了。”祁同伟在自己的位置坐下，将公文包放在桌上，动作从容不迫。
沙瑞金的目光在他身上停留了三秒，随即移开，开门见山：“今天召集大家，主要是审议山水庄园项目的违规问题。田国富同志，你先把最新核查情况通报一下。之前因为‘证据存疑’暂停了审查，但群众的举报信没停，中央的关注也没停。”
田国富清了清嗓子，拿起文件念道：“根据近期核查，山水庄园在土地出让、项目审批环节存在多处违规，涉及挪用扶贫资金、违规变更土地性质等问题，相关证据指向……”他顿了顿，抬眼看向祁同伟，“……省公安厅厅长祁同伟同志，以及山水集团负责人高小琴。”
会议室里响起一阵低低的议论声。有人低头翻文件，避免卷入这场直接冲突。有人看向祁同伟，眼神里带着好奇和探究；李达康皱紧眉头，他最反感这种利益输送，但祁同伟背后的神秘势力让他不敢轻易表态。
祁同伟等议论声平息，才缓缓开口：“田书记，关于山水庄园的问题，我已经做过多次说明。”他拿起桌上的一份文件，推到会议桌中央，“这是最新的审计报告，由第三方机构出具，足以证明项目合规。土地出让手续齐全，审批流程符合规定，所谓‘挪用扶贫资金’更是无稽之谈。至于高小琴，她只是企业负责人，和我除了工作交流外，没有任何不正当关系。”
“第三方机构？高小琴都跑香港了，这难道不是畏罪潜逃？”沙瑞金冷笑一声，“祁同伟同志，你当我们都是傻子吗？哪个机构敢为山水庄园背书？”
“高小琴是去香港洽谈业务，有正规出境手续，下周就回来。倒是田书记提到的‘证据’，我倒想请教一下，这些证据是来自群众举报，还是某些人的‘定向搜集’？”祁同伟不卑不亢，“沙书记要是不信，可以查出入境记录。”
这话直指要害，田国富的脸瞬间涨红：“祁同伟同志，你这是什么意思？质疑纪委的工作？”
“我只是希望证据能经得起推敲。”祁同伟目光扫过众人，“在座的都是汉东的父母官，我们办事情要讲证据、讲程序，不能凭猜测定案，更不能借反腐之名搞政治倾轧。”
高育良一直没说话，此刻轻轻敲了敲桌子：“我同意祁同伟同志的意见。山水庄园项目牵扯面广，贸然下结论，会影响汉东的经济稳定。反腐要坚决，但程序要合法。如果证据不足，就应该继续核查，而不是急于定性。”作为汉大帮的核心，他必须在关键时刻挺祁同伟。
沙瑞金的脸色沉了下来。他忽然想起老战友的话：“辰星能源不仅做能源，还涉及国家安全项目，祁辰的权限比你想象的高。高育良的表态在意料之中，但祁同伟的镇定却让他意外——这个本该惶惶不可终日的公安厅厅长，像是有恃无恐，底气足得反常。”难道……祁辰已经开始动手了？
就在这时，沙瑞金的手机震动了一下。他低头看了一眼，脸色骤变，原本紧握的手指慢慢松开。那是一条来自中央办公厅的短信，只有短短一句话：“山水庄园案暂缓处理，等待专项核查组介入。”
会议室里的人都察觉到沙瑞金的变化，议论声再次响起。田国富凑过去想看清短信内容，被沙瑞金不动声色地挡住了。
沙瑞金深吸一口气，压下心头的震惊和恼怒，缓缓开口：“既然高育良同志和祁同伟同志都对现有证据有异议，那山水庄园的问题就先暂停审议。散会。”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“等中央专项核查组来了，再重新调查。”
这个转折来得太忽然之间，众人面面相觑，谁都没想到沙瑞金会突然松口。祁同伟眼底闪过一丝了然——是小辰，一定是小辰动了手脚。他起身时，与高育良交换了一个眼神，两人都从对方眼里看到了凝重：中央专项核查组介入，意味着这场斗争已经超出了汉东的范围。
会议结束后，侯亮平在祁家坳的村口被拦了下来。两个穿着黑色西装的男人站在路中间，面无表情，挡住了他的车。
“侯局长，请回吧。”其中一个男人上前一步，语气客气却不容置疑，“祁先生说，老家的事不想被打扰，尤其是……带着‘公事’来的人。”
侯亮平坐在车里，看着远处被晨雾笼罩的村庄，拳头狠狠砸在方向盘上。祁辰到底是什么人？他能感觉到，这两个人绝不是普通保镖，身上有军人的气场，眼神里的警惕和专业，比反贪局的特警还强。竟然能调动这种级别的护卫？
他拿出手机想给钟小艾打电话，却发现信号忽然之间中断了。窗外的风卷起地上的落叶，打着旋儿飘过车窗，像是在嘲笑他的徒劳。
“开车。车缓缓掉头，他看着后视镜里越来越远的村庄，心里第一次生出一种无力感。”侯亮平咬着牙说。他好像闯进了一个自己完全不懂的世界，这个世界里，权力的游戏规则和他熟悉的官场截然不同。
傍晚时分，祁同伟回到山水庄园。夕阳的余晖透过落地窗洒进来，给空旷的客厅镀上一层金色。你在香港安心等消息，别轻易回来。祁辰坐在沙发上，正和高小琴通电话，语气温和却带着决断：“……对，专项核查组的人我认识，会‘公正’处理的。”
挂了电话，祁辰抬头看向祁同伟，递给他一杯热茶：“哥，会议顺利吗？”
祁同伟接过茶杯，手指触到温热的杯壁，紧绷的神经终于放松下来：“小辰，中央专项核查组是你安排的？”
祁辰笑了笑，没直接回答，只是说：“哥，你只要做好自己的事就行。”他顿了顿，眼神变得认真，“不过哥，山水庄园的问题确实有瑕疵，以后别再碰这种灰色地带了。真要出事，我能保你一次，未必能保你一世。政治斗争我不懂，但我知道谁想害你，就不能让他们得逞。”
祁同伟看着弟弟，这个他一直觉得没照顾好的弟弟，如今却成了他的避风港。小辰，这些年……苦了你了。他点了点头，眼底泛起泪光：“哥知道了。”
“不苦。天塌下来，有我顶着。”祁辰拍了拍他的肩膀，动作和小时候一样自然，“哥，你记住，不管你是公安厅厅长，还是普通农民，你都是我哥。”
窗外的夕阳渐渐沉入远山，暮色笼罩了山水庄园。祁同伟知道，这场“胜天半子”的棋局还没结束，沙瑞金绝不会善罢甘休，中央专项核查组的介入更是变数重重。但他心里第一次有了底气，不再是孤军奋战。
远处的省委办公楼里，沙瑞金站在窗前，望着暮色中的汉东大地，手里捏着那份被搁置的山水庄园调查报告。他是‘星尘计划’的负责人？他拿起手机，拨通了一个京城的号码：“老领导，祁辰的底细查到了吗？……什么？”
电话那头的声音不知说了些什么，沙瑞金的脸色变得越来越凝重。挂了电话，他缓缓转身，看向墙上的汉东地图，眼神复杂。
汉东的天，不仅变了，还藏着他根本不敢触碰的雷。这场仗，或许从一开始，他就输了。而夜色深处，一场更大的风暴，正在悄然积蓄力量。