清源县的清晨，是被码头货船的号子声和早市商贩的吆喝声唤醒的。沈家绸缎庄的后堂里，
算盘珠清脆的撞击声如疾雨般响彻，比窗外的市声更显急促。
沈青梧一身素净的藕荷色窄袖褙子，乌发利落地绾成单螺髻，只簪一支素银簪子。
她纤细的手指在乌木算盘上翻飞，眼神锐利地扫过面前厚厚一摞账册。阳光透过雕花窗棂，
在她紧抿的唇线和专注的眉眼上投下明暗的光影。“大**，”老掌柜周伯躬身进来，
脸上带着忧色，“‘锦绣坊’那边又压价了，比咱们低一成半，几个老主顾都……有些动摇。
”沈青梧指尖一顿，算盘声骤停。她抬眼，眸中并无慌乱，只有沉静的思量：“周伯，
查清楚了吗？他们的生丝来源？染工工钱？”“打听了，似是邻县新开的一家丝行供的货，
价格本就低廉。染工……怕是克扣了不少。”周伯叹了口气，
“他们这是铁了心要挤垮咱们‘云锦阁’。”“挤垮？”沈青梧唇角勾起一抹冷峭的弧度，
“我沈青梧的铺子，没那么容易倒。”她指尖在账册上某处重重一点，
“我们的优势在‘细’和‘巧’。传话下去，库房里那批压箱底的‘雨过天青’色料子，
拿出来，让张师傅带着最好的织工，按我新画的‘缠枝莲’暗纹花样织，十日内，
我要看到三匹样品。记住，只做精品，卖价提三成，就说是‘贡品同款’。
”“这……成本太高，风险也大啊大**！”周伯吃了一惊。“舍不得孩子套不着狼。
”沈青梧语气斩钉截铁，“‘锦绣坊’靠低价抢的是大路货的市场，我们反其道而行，
专攻那些讲究体面的夫人**。这清源县，乃至府城，真正识货又舍得花钱的主儿，
不会在意那一成半的差价。快去！”周伯看着她眼中不容置疑的光芒，咽下了劝阻的话，
匆匆领命而去。大**的商业眼光和魄力，他早已折服，只是这需要的银钱……他不敢深想。
算盘声再次响起，却比之前更添了几分沉重。沈青梧知道这个决定意味着什么。
那批“雨过天青”的料子极其珍贵，染工也需顶尖，
前期投入几乎要抽空铺子近半的流动银钱。成了，云锦阁声名更上一层楼，
彻底稳固高端地位；败了，则元气大伤，甚至可能被虎视眈眈的对手趁机吞并。
她的“立身之本”，正悬于一线。就在这时，丫鬟小荷轻手轻脚地进来，低声道：“**，
裴家二公子来了，在前厅候着。”沈青梧眉心微不可察地蹙了一下，
指尖的动作却没停：“请他稍坐，我算完这笔就过去。”前厅里，
裴明远一身洗得有些发白的青色儒衫，身姿挺拔如竹。他端坐着，手中捧着一杯清茶，
目光却有些游离地望着窗外沈家气派精致的庭院。
这里是与他家那虽清雅却略显局促的书香小院截然不同的世界，富足、忙碌，
带着浓浓的世俗烟火气。脚步声传来，裴明远立刻回神，起身相迎。看到沈青梧进来，
他眼中掠过一丝惊艳，随即又被更深沉的忧虑覆盖。“青梧。”他温声唤道。“明远哥。
”沈青梧微微颔首，在他对面坐下，开门见山，“今日前来，可是乡试盘缠有了短缺？
”她心知肚明，裴家供养他读书已是竭尽全力，每次大考，沈家的资助必不可少。
裴明远脸上闪过一丝窘迫，随即摇头：“并非为此。父亲……变卖了一处祖田，
加上家中积蓄，此次赴省城应考的盘缠，勉强已够。”沈青梧有些意外：“那是为何事？
”裴明远深吸一口气，目光恳切地看向她：“青梧，我后日便要启程去省城备考。此去数月，
关乎前程。临行前，我……我心中不安。”“以你的才学，定能高中。”沈青梧语气平静，
带着鼓励。“并非才学之事。”裴明远声音低沉下来，带着一丝不易察觉的恳求，
“是……是你。青梧，我知你素来有主见，心系铺中事务。但此乃我人生紧要关头，
家中父母年迈，妹妹尚幼……我实在放心不下。”他顿了顿，观察着沈青梧的神色，
见她并无不悦，才继续说道，“我知沈家生意也需你操持，但……能否暂缓一二？
尤其那些……那些需你抛头露面、劳心费神的大宗买卖？待我考毕归来，无论结果如何，
我们即刻完婚。届时，你便是官家夫人，何须再如此辛劳奔波？安心在后宅相夫教子，
打理内务，岂不更合体统？”他字字句句，情真意切，却像一把钝刀，
缓缓割在沈青梧的心上。“暂缓？相夫教子？”沈青梧重复着这几个字，
眼神一点点冷了下来。她看向眼前这个青梅竹马、满腹经纶的未婚夫，只觉得无比陌生。
他眼中只有他的青云路，他的官场梦，他的家族体面。他从未真正理解，也永远不会理解，
这小小的算盘，这方寸的柜台，对她沈青梧意味着什么——那不仅仅是沈家的产业，
更是她在这世上安身立命、不仰人鼻息的根基！
是她对抗身为商贾之女、将来可能为**妾之命运的铠甲！“明远哥，”她的声音异常平静，
却带着不容置疑的力量，“云锦阁是我的心血，更是我的立身之本。
它不会因为任何人的科举而暂停运转。眼下，铺子正面临生死攸关的挑战，我一步也不能退。
”裴明远的脸色瞬间白了，急切道：“生死攸关？何至于此！青梧，莫要危言耸听！
你一个女子，何必……”“女子又如何？”沈青梧打断他，站起身，目光灼灼，
“我精于算学，通晓商道，能辨货殖，能掌盈亏。这清源县商海沉浮，我沈青梧凭本事立足！
你告诉我，这‘辛劳奔波’，如何就比不上你在书斋苦读？这‘抛头露面’，
又如何就失了‘体统’？难道只有你追求的功名才是正道，我经营的产业便是末流？
”裴明远被她一连串的诘问逼得后退一步，脸上青红交加，既有被戳破心思的难堪，
也有根深蒂固观念被挑战的恼怒：“青梧！你这是强词夺理！‘士农工商’，商为末等！
我寒窗苦读，求的是光宗耀祖，是经世济民！你……你终究是女子，将来嫁入我裴家，
自当以夫为纲，主持中馈才是正理！如此汲汲于锱铢之利，岂不惹人笑话？将来我若为官，
官眷营商，更是授人以柄！”“以夫为纲？主持中馈？”沈青梧看着他，忽然笑了，
那笑容里却满是苍凉和决绝，“裴明远，在你心中，我沈青梧存在的意义，
就是做你裴家贤惠的垫脚石，用我沈家的‘锱铢之利’，铺就你的青云之路，
然后安心困守在后宅一方天地，等着你‘光宗耀祖’后带来的所谓‘荣耀’？
”她走到书案前，拉开抽屉，拿出一个用红绸仔细包裹的卷轴——那是他们的婚书。
裴明远的心猛地一沉：“青梧，你要做什么？”“道不同，不相为谋。
”沈青梧的声音清晰而冰冷，“你的青云路在庙堂之高，我的立身之本在市井之远。
你看不起我‘锱铢必较’的商贾之道，
我亦不愿成为你锦绣前程上必须被抹去的‘瑕疵’和‘负累’。”她双手抓住婚书两端，
在裴明远惊骇的目光中，“嗤啦”一声！那象征着两家联姻、承载着父母之命的红纸，
**脆利落地一撕两半！“这婚约，今日便作罢。”沈青梧将两半婚书掷于地上，
声音如同淬了冰，“我沈青梧，不做任何人的附庸。我的路，我自己走；我的业，我自己守！
祝你此番乡试，金榜题名，鹏程万里！”“你……你疯了！”裴明远如遭雷击，
看着地上刺眼的碎片，浑身颤抖，指着沈青梧，气得说不出完整的话，“沈青梧！
你……你竟敢撕毁婚书！你可知后果？！你沈家……”“后果？”沈青梧脊背挺得笔直，
眼神锐利如刀锋，直视着他，“我沈青梧，一力承担！”就在这时，
后堂方向突然传来一阵惊慌的喧哗，周伯跌跌撞撞地冲进前厅，脸色煞白，
声音都变了调：“大**！不好了！库房……库房走水了！
那批‘雨过天青’的料子和染料……全……全在里面！”晴天霹雳！沈青梧瞳孔骤缩，
身体几不可察地晃了一下。那是她孤注一掷的筹码，是云锦阁翻身的希望！
裴明远也被这突来的变故惊住，下意识地看向沈青梧，眼神复杂。他想说什么，或许是嘲讽，
或许是幸灾乐祸，或许是……一丝残留的关心？但沈青梧已无暇顾及他。短暂的惊骇之后，
她眼中瞬间燃起比火焰更炽烈的光！那光芒里没有绝望，
只有破釜沉舟的决绝和临危不乱的悍勇。“周伯！”她声音陡然拔高，带着不容置疑的威势，
瞬间压过了所有慌乱，“立刻召集所有人！取水龙！分三队！一队阻断火势蔓延，
泼水邻近屋顶！二队抢救未被波及的贵重货物，尤其是西侧库房的苏绣和账册！
三队去井边接力运水！快！谁敢懈怠，家法处置！”她一边疾声下令，一边已提起裙摆，
毫不犹豫地朝着浓烟滚滚的后院库房方向冲去，身影快得像一道离弦的箭！那藕荷色的身影，
瞬间便消失在呛人的烟尘之中。裴明远呆呆地站在原地，脚下是撕碎的婚书，
是沈青梧清晰果断的号令声、下人们慌乱的脚步声、泼水声以及远处噼啪作响的火焰燃烧声。
他看着她消失的方向，那决绝的背影，那临危不惧的指挥若定，像一把重锤，
狠狠砸碎了他心中固有的“女子本分”的认知。他张了张嘴，却发不出任何声音。
地上那两半刺眼的红纸，似乎在嘲笑着他方才关于“体统”、“正理”的言论。前厅里，
只剩下他一人，像个突兀的局外人。而沈青梧，
早已冲入了属于她的战场——那没有诗书礼义，只有烈火、算计和生存搏杀的战场。
他的青云路尚未启程，她的商途，却已在烈火中淬炼出更耀眼的光芒。沈青梧冲进浓烟，
呛咳着，眼睛被熏得生疼，却死死盯着那存放“雨过天青”的库房位置，
心中只有一个念头在咆哮：“我的基业，谁也烧不垮！”她的立身之处，不在裴家的后宅，
就在这片她亲手搏杀的商海，就在这烈火之后必将重建的废墟之上！浓烟滚滚，热浪扑面。
库房一角火光冲天，贪婪地舔舐着干燥的木梁和堆积的丝绸。
刺鼻的焦糊味混合着染料燃烧的怪异气味，令人窒息。“大**！危险！
”周伯嘶哑着嗓子想拉住她。沈青梧却像没听见，目光如鹰隼般扫过现场。混乱中，
她的大脑却异常清晰：火源在存放“雨过天青”料子和染料的东侧库房！
火势尚未完全蔓延到紧邻的西侧库房，那里存放着价值更高的苏绣成品和历年账册！