在我离开东宫一年后。五岁的李承衍，突然出现在我的馄饨小摊前。他板着一张小脸，
稚嫩的嗓音带着虚张声势的威严：「柳金珠，你别闹脾气了。父王已经答应册封你为贵妃，
你快点收拾一下，跟我回宫。」我闻言，赶紧摇了摇头，并示意他小声点。
李承衍这才看见我微微隆起的小腹。他顿时脸色大变，眼里写满了震惊。还有……伤心。
他瘪了瘪嘴，颤抖着指着我：「柳……娘……」下一秒，竟似要哭出来。这时，
我的腰间从后面环上一双大手。我转过身，对上了一双妖孽似的眼眸。「娘子，
这是哪里来的小孩？好没礼貌，我要吃了他。」见这人似乎真的生气了，
脑袋上毛茸茸的耳朵就要立起来了。我赶紧手忙脚乱地一把捂住。低声哄着他：「这里人多，
不许变身……也不许吃小孩！」1我收拾包袱，从东宫离开时。
我那没名没分的太子夫君李时弘，正坐在院子里。手里拿着一杯新茶，一副气定神闲的样子。
他看着我，目光里似有嘲弄，又似警告：「金珠，你又在耍什么性子？若华她性情娴淑，
人品高洁，入府后必不会为难你。」「若你今日执意要走，我也绝不挽留。但若你想再回来，
我太子府便再没有你的位置了。」昨日，
圣上下了册封太原王氏嫡长女王若华为太子妃的旨意。王若华不仅出身高贵，
才学更是名动上京，与李时弘青梅竹马。听说，这道旨意还是李时弘亲自求来的。
他早已忘了在桃花村里对我的承诺，此生只娶我一人。想到这里，我内心酸涩。但脚步未停，
继续向前走去。身后的人却是一滞，话里带着隐隐的怒气：「你一旦离开，
就再也见不到承衍了，你不是最爱他吗？」是啊，还有承衍。
这是我差点丢了性命才生下的孩子，我怎么会不爱他呢？
可是在他毫不犹豫地打翻了我手中的小馄饨。任由滚烫的汤汁浇了我一身时。我的心，
便凉透了。我记得那时的承衍，冰冷地瞪着我，仿佛在看一个仇人。小小年纪的他，
愤愤道：「柳金珠，你出身低贱，我不要你做我的母亲！你滚！」既然这样，
那我也不要你了。2在我跨出东宫的大门时。身后似乎有杯盏被狠狠摔碎的声音。
我没有回头。而是抬头看了眼天空，不同于那四四方方小院里的逼仄。而是碧蓝澄澈，
万里无云。温和而不刺眼的阳光，似乎能拂去一切旧尘埃，彻底照亮心底阴霾。这时，
一辆精美华贵的马车，在门前缓缓停下。一名娇美雍容的女子踩在小厮的背上，
仪态万千地走了下来。正是未来的太子妃，太原王氏的嫡长女，王若华。
也是李承衍心心念念想要的母亲。此刻，王若华见我穿着麻布衣裳，
还背着一个旧布包的模样，不由得捂嘴笑了。「柳姑娘这副模样……倒真是别致，
难怪太子殿下从不愿在外人面前提起你啊。」话语里是毫不掩饰的刻薄与讽刺。
一点都不像她在李时弘和承衍面前的温婉大方。恰在此时，身后突然蹿出了一道小小的身影。
是李承衍。他先是皱起眉看了看我：「柳金珠，你怎么穿成这样？」
脸上带着说不出的厌恶和嫌弃。下一刻，他便牵起了王若华的手：「华姐姐，我刚写了幅字，
你来看看。」语气里还带着几分撒娇。他自从启蒙后，就再未同我亲近过，
觉得我这个乡野出身的生母给他丢人。王若华有意无意地瞥了我一眼，脸上闪过一丝得意。
而后却又恢复了温婉的大家闺秀模样，低下头笑着对承衍道：「好，
我们小承衍是愈发厉害了。」承衍闻言，眼睛都亮了亮。
这样的场景曾不止一次在我面前上演过。从前，我的心里总是因此而酸楚难过。可是现在，
我却多了一分释然。这世上，无论是挚爱，还是至亲，没有缘分便不必强求。于是，
我继续向前走去。前方拐个弯儿，就是热闹喧嚣的主街道了。
小贩卖力的吆喝声仿佛就在耳边。跟着李时弘来上京近四年，我却从来未能踏出过太子府。
这次要走了，我终于也能看下这传说中的繁华上京了。想到这，我的脚步愈发轻快。
李承衍却迈着蹬蹬蹬的脚步，从身后追了上来。他微微扯过我的袖子，脸上的神情别扭。
他似乎有些不安：「柳金珠，你要去哪里？」
然后又红着脸补充了一句：「别出门去给我丢人。」我轻笑一声，
一点一点将我的衣袖从他的手掌中扯出来。然后扶着他的肩膀，将他往后一推。「李承衍，
我要回家了，不会给你丢人了。」3半个月后，我回到了桃花村。这是我的家乡。
也是我捡到李时弘的地方。那时的他，浑身是血，心口还中了一箭。就这样倒在路边。
我放下背篓里拾得的柴火，俯身探了探他的口鼻。还有气儿。
于是便放弃了好不容易拾得的柴，将人连背带拖地带了回去。洗干净之后，
发现他的模样甚是好看。比我们村最好看的刘秀才，还要俊上很多。我当时脸就红了。
后来更是掏空了钱袋，请大夫治好了他。可谁知李时弘睁开双眼的一瞬间，
便是扣住我的手腕，将我压在身下。厉声逼问我：「你是谁？」我蒙了一圈，
然后道：「我是柳金珠啊。」李时弘闻言，将我上下打量了一番。半晌后，
似见我没什么威胁，才松开了我。他嗤笑一声：「金珠？这名字……可真俗。」
我顿时有些不高兴了，掰着手指跟他算账：「哪里俗？你的命，
还是我花了一颗金珠救回来的呢。」想到这里，我更加心疼了。早知道这男子嘴巴这样坏，
我就不救他了。李弘时见我这副模样，不自在地轻咳了声，道：「以后，会赔你更多的金珠。
」我心想，你都狼狈成这样了，还吹牛呢！许是我的脸上明晃晃地写着「不信」两个大字。
李弘时又气又好笑，原本苍白的脸上也多了丝血色。他从腰间扯下一块玉佩，
丢在我的掌心：「以此为信物，孤……我绝不食言。」4李时弘可真难养啊。葱姜不吃，
鸡鸭脖子以上、腿脚以下不吃。鱼要人挑完刺才肯入口。
村子里的邻里乡亲都知道我捡到了一个美男子，便总是找借口过来瞧。不仅是未婚女子，
连刚出嫁的小媳妇儿也常常给我送晒干的辣椒、风干的腊肉。就为了偷偷瞧一眼李时弘。
我有些头疼，便在一个惠风和畅的午后。
用高明又巧妙的手段暗示了一下李时弘：你身子养得差不多了，就赶紧走吧。
那时的李时弘正坐在小板凳上，看着一卷书。明明是该有些窘迫的坐姿，
他偏偏像幅画儿似的。闻言，李时弘抬头望向我，嘴角微微上扬：「金珠，你要夫君不要？」
阳光下，气势内敛的年轻男子，容颜如玉。眼里的温柔，像是会醉人的酒我的脑子「轰」
的一声炸开，脸也跟着滚烫了起来。5起初，刚把人捡回来时，我确实存了这个心思的。
我娘在生我时难产去世，爹也在我四岁那年，不慎掉入湍急的河流里淹死了。从那以后，
我便一个人孤零零地活在这桃花村了。平常日子还好，每逢年节，我都会有些难过。
那时的我就在想，要是能有一个人陪着我，该有多好啊！后来遇到了李时弘，
他长得这样好看。我就想，等他好了，便问问他，愿不愿意娶我。这样每年过节的时候，
我就可以做一桌子好吃的，不用担心吃不完了。可是没等我问出口，
我就发现了个要命的问题。李时弘，他真是娇气又难养！还特别招人！万一给我惹来了麻烦，
那就不好了。所以从那以后，我便歇了心思。一心只等着他养好伤，赶紧把这尊大佛送走。
可是现在。当他就这样带着浅浅的笑意，问我要不要夫君时。我竟不由自主地点了点头。要。
再难养，我也先养养看。6果然，脑子一热做的决定，总有一天是要付出代价的。当年，
我背着一个小包袱，就跟着李时弘去了上京。如今，我又背着它回来了。
隔壁的春秀见到我的时候，明显一愣。然后阴阳怪气地道：「我当这是谁呢？柳金珠，
你不是去上京当大官夫人了吗？如今怎的一个人回来了？」当年李时弘在的时候，
春秀就总往我家跑。今天是绣的帕子，明天是熬的骨头汤，跟不要钱似的送。
明明她从前是最讨厌我的，不是骂我笨蛋，就是说我命硬，是个丧门星。可那段时间，
她对我亲昵得像是被什么东西附了身。后来，我才知道她是看上了李时弘。
当我和李时弘拜了我爹娘的牌位后，她就再也没上过门了。「一个笨蛋，嫁了一个穷光蛋，
连个像样的婚礼都没有，还美滋滋地呢。」偶尔，我从她家门口经过时，
便能听到她在院子里用不大不小的声音骂道。再后来，当李时弘的暗卫找到桃花村时。
村里的人都愣住了，这才隐隐约约地意识到：柳家金珠捡到的相公，是个不得了的人物。
大家自幼生长在村里，去过最远的地方就是十里镇。第一次见到这阵仗，都吓得不敢出门。
所以，当我拎着小包袱跟着李时弘离开时，只有隔壁的春秀倚在破旧的院门前。
她用一双杏眼，上下扫了我一圈，冷哼道：「小麻雀还想变凤凰，当心被人拔了毛丢回来。」
如今，竟真的被她说中了。7回到家中，我先用干净的布擦了擦爹娘的牌位。
然后上了三炷香，跪下磕了头。头抵在地上的时候，憋了好久的泪珠才滴了下来。「爹娘，
女儿回来了，让你们担心了。」以后不会了。站起来的时候，我胡乱用袖子擦了擦泪。
打开了随身的包袱。里面除了些衣物，还有一张银票和一些碎铜板。我原先有六颗小金珠，
一颗用来救了李时弘的命。另外五颗在李承衍出生时，托人打了个小小的长命锁。
从太子府离开时，我几乎什么都没动，连李时弘当年送我的玉佩也放在枕下了。但是银票，
我带走了一张。就算是我曾救了李时弘一命的酬劳。
毕竟他的命肯定比这一百两银子金贵许多。将银钱和衣物收拾好后，
我拿起竹笤帚将院子扫了干净。又用黄泥和砖头在院子里垒好了鸡窝，准备养几只鸡。
在我忙活这些的时候，村子里的人已经从我的院子前来来**经过好几拨了。
目光都有意无意地落在我身上。还时不时地交头接耳，发出轻笑声。我也不以为意，
甚至在起身时和她们打招呼：「王婶儿、李婶儿，你们好啊。」被我叫到的婶子明显一愣，
然后讪笑着说：「柳家丫头，你回来啦。」我点了点头，又问道：「婶子，哪里的鸡苗好啊？
我想养些鸡。」村里的人虽然八卦多舌，但心肠还是热的。听到我这么问，
连忙道：「村头你牛叔家的鸡苗，壮实又便宜，婶子领你去。」「好嘞，谢谢婶子。」
8半个月后，秋风吹黄了枝头的叶子。村里人的八卦，已经从我的身上，
转移到村里又出了些什么怪事。比如李婶儿家那个在十里镇做店小二的儿子，
前些日子回来了晚点，路上竟好像碰到了妖怪。有着长长的獠牙，
眼珠子在夜里发出幽绿的光。又有人说他碰到的是神仙，妖怪是要吃人心的，
但李婶家的儿子却安然无恙地回来了。甚至第二天去上工时，还被店家涨了月钱。
反正各有各的理，都说得头头是道。另一边，我从牛叔那里买了六只鸡苗，
还买了一只母鸡专门用来下蛋。每天早上我「咕咕咕」地喂完鸡后，就上山去拾柴。
日子过得忙碌充实，仿佛太子府的那四年，只是我的一场梦。9这天，在拾柴回来的山路上。
我一边哼着不知名的小调，一边在琢磨是不是去镇上开个小摊子。在上京城，
我看到街道两边，有女子单独支了小摊，卖自己做的点心。造型可爱精巧，口感也很好，
因此生意很是不错。而我擅长做各种吃的，尤其是煲汤和小馄饨。这手艺也不能浪费掉。
以前在太子府的时候，我也下过两次厨。一次是刚去的时候，我给李时弘做了野参鸡汤，
在炉子上煨了六个时辰。可他却皱了皱眉：「金珠，这些让下人去做就行。」
我当场就愣住了。明明以前在桃花村的时候，他曾说最喜欢喝我亲手煲的汤。突然就变了卦，
我再迟钝，也能感受到他眼中的嫌弃之意。只是那时我已经怀了承衍，无法轻易离开。
第二次，就是我从太子府离开的前三天。承衍不知为什么突然闹了脾气，不肯吃饭。
我便包了些小馄饨，用高汤吊着，味道鲜美，香气扑鼻。
连在府里待了十多年的大厨也特地来问我配方。可在我正准备端着鸡汤去承衍房中时，
他却先一步气冲冲地跑到了后厨。承衍绷着一张小脸，一把将我手中的汤碗打翻，
愤愤道：「柳金珠，你出身低贱，总是给我丢脸，我不要你做我的母亲！你滚！」
滚烫的汤水浇在我的衣服上，馄饨胡乱地撒了一地，还有几只落在了我的绣鞋上。
我狼狈地站在那里，身上是灼热的疼痛，可是心好似沉进了深不见底的万年冰窟。
我看着这张几乎和李时弘从一个模子里刻出来的脸，终于意识到，是时候该离开了。弃我者，
不可留。10想到这里，我赶紧摇了摇头。都过去了。准备继续抬步向前走的时候。
一旁的山路边，传来了动物小声呜咽的声音。我循声望去，只见一棵老树下，
躺着一只浑身焦黑的狐狸。它奄奄一息地望着我，绿松石一般的眼睛眨了眨，
显得脆弱又可怜。见我看到了它，便又哀哀地呜咽了一声，像是在求助，又像是在撒娇。
由于曾在路边捡到过不好的东西，于是我便面不改色地继续向前走去。那小狐狸见状，
也不叫了，只微微闭了闭眼睛，仿佛认命一般地又趴在了地上。我走了大约十步后，
停了下来。在原地纠结了片刻，还是忍不住原路返回，将这只受伤的小狐狸抱在了怀里。
我在心里叹了口气：是人犯的错，就怪人好了，怎么能迁怒一只小狐狸呢？
怀里的小狐狸见我又折返回来，原本黯淡的眸子突然一亮。它乖巧地将头靠在我的肩上，
然后，伸出舌头舔了我脸颊一口。？喂，你是一只狐狸啊，别学人家狗好吗？
11将小狐狸带回家后，我给他取了个名字，叫小白。村里只有一个大夫，治人找他。
治动物的，也只能找他。大夫见到小白，吓了一跳。「这狐狸是昨日被雷劈了吗？」
昨儿本是个大晴天，却不知为何，突然电闪雷鸣，风雨大作。想来这只小狐狸运气不好，
在树下躲雨，才被劈成这样。大夫琢磨着开了几服药，临走前提醒道：「不一定能治好啊，
柳家丫头，你心里先有个数啊。」我看着躺在床上虚弱的小狐狸，摸了摸它的脑袋。
有人说给动物起了名字，就有了羁绊。果然是真的。「小白，你可争气点啊，
我做饭很好吃的，你都还没尝过呢，就这么走了很可惜的。」说完，
我也没管这傻狐狸听没听懂，就拎起大夫开的药去了厨房。没有注意到，在门关上的刹那，
原本闭着眼的小狐狸，倏忽睁开了眼。12没过几天，小白竟真的好了起来。身上烧焦的毛，
也慢慢长出来了，浑身雪白，只有额间一缕红色。漂亮极了。我大喜过望，
捧着小白的狐脸蹭了蹭。然后没忍住亲了一口。「你可真是一只争气的狐狸啊！」
小白没有挣扎，只是稍稍撇过了头，好像在害羞。13当枝头最后一片叶子掉落时，
冬天来了。自从养了小白后，我做吃食再也不用担心做多了。因为小白特别能吃，
哪怕是我做的炒青菜，它都吃得直摇尾巴。搞得我特别有成就感。不过，还是有一点麻烦，
就是小白总是对着院子里的鸡窝流口水。吓得那只母鸡连续十天不下蛋，小鸡们也吱呀乱叫。
后来我实在忍不住了，在它又一次盯着那只明显憔悴了很多的母鸡看时。捧着它的脸，
硬是将它的脑袋转了一个方向，并很严肃地警告道：「不许再看了，再看今晚不许上床睡觉。
」14大年三十，桃花村里家家户户都贴上了对联，挂起了灯笼。村里的婶子见我一个人，
便找借口说家里年货买多了，送了我好些。连隔壁的春秀都丢下一篮鸡蛋给我，
嘴上却还是不饶人地道：「家里就可着一只母鸡下蛋，真有你的。」刘秀才在隔壁听到了，
叹了一口气。赶紧走出来冲我抱歉地拱了拱手，然后拉着春秀的衣袖，低声哄着她：「娘子，
好好的话，咱好好地说啊。」刘秀才说话温柔极了，弄得春秀脸一红。对了忘记说了，
在我离开桃花村的第二年，春秀嫁给了村里的刘秀才。听说还是春秀自己上门提的亲。
我初听时只觉得惊奇，两人这风马牛不相及的性情，居然走到了一起？
可现在看两人这副模样，倒觉得真是般配极了。
我从家里拿出提前两日在镇子上买的杏仁云片糕，给了春秀。春秀也没客气，
大方地接了过去，然后硬邦邦地丢下了一句：「听说你年后要在镇子上开馄饨铺，
要是有什么需要帮忙的地儿，可别硬挺着啊。」我笑眯眯地冲她点了点头：「嗯呐。」
待春秀走后，我便开始忙活起了年夜饭。厨房里放着集市现买的鸡、鱼和排骨，
以及特地储存过冬的蔬菜。小狐狸就乖乖地蹲在灶台边，柴火不够旺的时候，
便叼起一旁的柴火扔到灶膛里。在外面开始稀稀疏疏地落起雪花时，我将年夜饭端上了桌。
红烧鸡、糖醋排骨、清蒸鱼、八宝饭……还有一串晶莹剔透的紫葡萄。菜都是简单的家常菜。
我还拿出了一坛屠苏酒，给自己倒了一盅。去年的这个时候，李时弘带着承衍进宫赴宴。
只留我一个人孤零零地待在东宫的偏殿，对着一桌精致的菜肴。如今的我，
虽然还是一个人过年，但却一点都不难过了。一旁的小狐狸正襟危坐，
有种不同于以往的安静，只睁着一双幽绿漂亮的眼睛看着我。我将杯中的酒一饮而尽后，
只觉身子都轻盈了起来。给小白夹了一只大鸡腿放到它的碗里后，
便开始专心尝起了自己的手艺。香气四溢的菜肴，配着醇厚的屠苏酒，滋味真是绝了。
当小院外开始响起鞭炮声时，我的意识已经开始昏沉。我慢慢地趴在了桌上。迷蒙间，
似乎听到一声叹息。然后双脚便腾空了，好像被人抱了起来。我努力地想睁开眼睛，
可酒意上头，我彻底昏睡了过去。15第二天我醒来的时候，已经是临近正午。
͏我躺在床上，脑子还有点蒙，却没有宿醉后的头痛。手下意识地往旁边摸去，空的。
我赶紧起了身，去到院子里。却只见院子里的那只母鸡正怡然自得地踱步。自从小白来后，
它就再也没出过自己的窝，今日怎么反常起来？我扫了一圈不大的院子和厨房，
都没有看到小白的身影。按下心中的不安，又去村里寻了个遍。皆是不见踪迹。
直到大年初三，小白还是没有回来。村子里的人也都没见到它。我有些失落。
这只没良心的小狐狸，肯定是除夕那天吃完鸡后自己跑了。**年初八，
村里小路上的积雪开始慢慢消融。一大早，我便动身去十里镇。年前的时候，
我曾看中了一个小摊子。位置很好，就在镇上最热闹的那条街道上。只是价格略贵了些，
要十五两银子。我便与卖家讲了价，看能不能便宜些。卖家是个四十多岁的中年男子，
闻言便一口回绝了我。他语气强硬地道：「小娘子，我这摊位可是整条街上最好的，
你要是讲价，不妨看看别处。」我犹豫了半晌，最后还是交了五两定金。
并约好初八给剩下的银钱。可今日一见到我，那老板便率先开口道：「小娘子，
这摊位只需十两了，你再付五两银子就行。」我有些纳闷：「怎么刚过了个年，
这价钱就降了许多？」中年男子清了清嗓子，道：「我看小娘子也是个实在人，
便想着算你便宜些，就当过年图个吉利吧。」闻言，我的眼睛一亮。这世上，
果然还是好人多啊。17回去后，我请村里的先生算了个黄道吉日。馄饨摊的开张日子，
便这样定在了正月十六。剩下的时间，我便开始忙碌起来。镇上村里两头跑。倒也不觉得累。
只是做吃食的时候，还是不小心会做多，最后只能浪费掉。
院里的老母鸡倒是愈发容光焕发起来。从前那没良心的小狐狸在时，它十天都难下一个蛋。
现在，一天下两个。正月十五那天，我在十里镇待到了很晚。准备今夜就不回桃花村了，
省得第二日来不及。我买的摊位后面，跟着一间小小的店铺。我一个人在那里，
提前将第二天要用到的鸡汤煨在了炉子上。馄饨皮、鲜猪肉、葱蒜，
还有各种调料都一一备好。等到全部忙完后，月亮已经悄悄地挂在夜幕上，发着柔和的清辉。
今日是上元节，十里镇热闹极了。街道上灯火流彩，人们戴着各式各样的面具，
拎着花灯穿梭其中。有孩童手上拿着一串糖人，呼朋引伴；有妙龄女子额间点着时兴的花钿，
轻声笑语；也有书生装扮的男子立在楼前，专注地猜着灯谜……我坐在店中，
托着腮看了好一会儿。不知过了多久，门口挂着的小灯笼突然被风吹落了地，我才回过神来。
等我欲弯下身去捡时，一双修长的手先我一步将其捡了起来。我顺着这双手望去，
只见一名身形如玉的年轻男子，一袭白衣，站在灯火之中。他的脸上戴着一个红色狐狸面具，
虽看不清面容，但其仪态风姿却很是不俗。我怔愣地看着他，总觉得这人身上有熟悉的气息。
「小娘子，你这馄饨摊招伙计吗？」男子缓缓摘下面具，露出一张唇红齿白俊美到妖异的脸。
18男子说他叫白争，父母双亲早亡，如今是想找个活计养活自己。工钱无所谓，
包吃包住就行。……这话破绽多到我都有些替他尴尬。但白争偏偏不觉，面上一派真诚。
我的目光落在他眉心那粒灼人的红痣上，顿了会儿，
还是点了点头：「那以后你就负责打扫店里吧，要是客人多了，你也要招呼着。」
白争毫不犹豫地应了。卯时正刻时。我便将提前备好的葱姜切碎，猪肉剁成糜，
加入了蛋清搅拌。等馅和好后，便拿过一沓馄饨皮包了起来。炉子上的鸡汤，
散发出鲜美的香气。白争不自觉地抽了抽鼻子，我假装没看到。由于是第一天开张，
店又提前打扫过很干净。所以白争便有些无事可做，于是他便坐到我身边，看着我包馄饨。
神情十分专注。没过一会儿，他也跟着拿起一张馄饨皮，包了一个。
他有些得意地递到我面前：「金珠，看我包的。」我看了一眼，竟有模有样的，
便夸了句：「你还挺聪明的。」「那当然。」白争哼道，神色莫名骄傲，手上却没停，
继续包着下一个馄饨。见他这副得意的模样，我觉得有些好笑。自从我们昨夜见面到现在，
我好像从来没告诉过他我的名字。大笨蛋。19天边泛起微光时，
十里镇的街道被行人的脚步声唤醒了。各色早点铺子也相继出了摊。
