第4章
4.
日子很快来到比试当天。
演武场周围挤满了人。
太后坐在最高的观礼台上，身边陪着季瑶。
萧烬站在比试台的东侧，玄色劲装衬得他肩宽腰窄，指尖缭绕着半尺高的火焰。
他的目光越过人群，直直落在我身上，带着毫不掩饰的挑衅，像在说“等着看好戏”。
萧澈走到我面前时，手心全是汗：“晚晚，我......”
“别怕。”我替他理了理歪斜的发带，指尖触到他发烫的耳垂，“我在。”
他深吸一口气，握紧了手里的剑，一步步走上比试台。
鼓声响起时，萧烬动了。
火焰像条赤红色的蛇，带着灼热的气浪扑向萧澈。
萧澈慌忙凝聚水刃，可水珠刚到半空，就被火焰蒸腾成白雾。
他踉跄着后退，差点摔下比试台。
台下传来低低的嗤笑。
“废物就是废物！”
“连水都凝不住，还敢跟六殿下比？”
萧烬的火焰又窜高半尺，在萧澈脚边炸开，溅起的火星燎到他的裤脚。
“九弟，这就怕了？”
他的声音带着笑，目光却瞟向我，“早知道这样，何必护着不该护的人？”
萧澈咬着牙，再次抬手凝聚水刃。
这次水珠没散，却只有指尖长短，软绵绵的，连萧烬的衣角都碰不到。
萧烬笑得更狠了，火焰忽然转向，直扑台下的我。
“晚晚！”
萧澈嘶吼着扑过来，用自己的背挡在我面前。
火焰擦着他的肩头掠过，烧焦了他半片衣袖，留下刺鼻的焦糊味。
我扶住他摇摇欲坠的身体，他的背烫得惊人，却还攥着我的手，急声问：“你没事吧？”
“我没事。”
“看来九弟是真想当护花使者。”
萧烬的火焰又晃了晃，指尖的温度烫得惊人，“可惜啊，这朵花，你护不住。”
他的火焰再次袭来，这次却被一道水墙挡住了。
是萧澈。
他不知何时凝聚了半丈高的水墙，虽然颤抖着，却稳稳地挡在我们面前。
水珠在阳光下折射出细碎的光，像他此刻眼里的倔强。
“我护得住。”
萧澈的声音不大，却带着破釜沉舟的坚定。
台下一片哗然。
谁也没想到，这个连半尺水刃都凝不出来的九皇子，竟能筑起水墙。
萧烬的脸色沉得像墨，指尖的火焰“腾”地窜高，几乎要吞噬水墙。
“雕虫小技！”
水墙在火焰的灼烧下滋滋作响，水汽弥漫中，萧澈的脸白得像纸，显然快撑不住了。
我摸出袖中的银簪。
那是上一世萧烬送我的，簪头锋利，能暂时压制火术。
“别硬撑！”
我低声对萧澈说，指尖的银簪蓄势待发。
可萧澈没听。
他死死咬着牙，水墙竟又高了半尺，甚至有几滴水珠越过火焰，溅在萧烬的手背上。
萧烬猛地后退，手背被烫得发红。
他看着萧澈，眼里的震惊混着难以置信的怒意。
他没料到，这个他一直视作“废物”的哥哥，竟能伤到他。
“啊——！”
萧烬忽然嘶吼一声，指尖的火焰彻底失控，像条疯癫的火龙，直扑萧澈的水墙。
这已经不是比试，是要下死手。
水墙瞬间崩裂，萧澈被气浪掀飞出去，重重摔在地上，喷出一口血。
“萧澈！”
我扑过去抱住他，他的嘴角全是血，却还抓着我的衣袖，含糊地说，“我没输......”
“你没输。”我替他擦去嘴角的血，声音发颤。
人群忽然发出惊呼。
转头时，见萧烬周身燃着半尺高的火焰，玄色锦袍被烧得卷了边。
“季晚！救我！”
他嘶吼着，声音被火焰燎得嘶哑。
“只有你的续命香能压得住！求你......求你像从前那样，帮我稳住术法！”
侍卫们举着水桶上前，却被他的火术弹开，水泼在火上，竟蒸腾起白雾。
这是火术反噬的征兆。
萧烬快控制不住体内的烈焰了。
