那年大雪，我捡回一个冻僵的小乞丐。他成了我的影子，陪我读书习武，少年游。“阿瓷，
”他为我挡下恶犬撕咬，血染衣襟却咧嘴笑，“等我回来，配得上你。”十三年后，
他成了左将军，苏家却化为焦土。他猩红大氅扫过我，只冷冷的丢下一句：“收拾干净。
”1景和十七年，冬，大雪。朔风卷着鹅毛般的雪片，在汴京城上空肆意狂舞，
转眼间苏府的朱阁青檐已皓然一色。我裹着白狐毛边的银红斗篷，抱着鎏金小手炉，
踩着鹿皮小靴欢快的向后院跑去。靴子踩在雪上发出咯吱咯吱的声音，让人格外惬意。
刚过月洞门，眼角的余光便被柴房角落那团微微起伏，几乎被雪覆盖的“柴垛”引去了目光。
定睛一看，那不像柴垛，倒像……一个人？我慢慢走近，轻轻掸开落下的积雪。竟是个少年！
他衣衫褴褛，脸冻得青紫，嘴唇乌黑，长长的睫毛上结满了冰霜。只有胸膛尚有微弱的起伏，
证明他还活着。一只冻僵的手，死死攥着一块啃了一半、早已冻得梆硬的馊馒头。
那年我十岁，我们第一次相遇，仿佛就注定要接受命运与生死的指引。
他被父亲苏正清和家仆七手八脚地抬进了暖阁。娘亲亲自熬了浓浓的姜汤，
撬开他紧咬的牙关，一点点喂下去。我守在旁边，看着他灰白的脸上慢慢有了点生气，
才松了口气，可算是活过来了。他醒来时，已是第二日黄昏。夕阳的余晖透过窗棂，
落在他的脸上。他惊慌的坐起身，戒备得打量着四周，扫过我好奇的脸庞时，
戒备才慢慢褪去。“你终于醒了，我叫苏瓷，这里是我家。
”我把一块桂花糖糕放在他的手心上。“我……我叫萧烬。”他的声音嘶哑干涩，
眼底却有一丝倔强。2自那以后，苏府的后院多了一个沉默的身影。萧烬平时不爱说话，
但是非常聪明，教给他的本事一学就会。父亲说他筋骨强健，根骨奇佳，
不仅让他同府里的护院习武，也让他同我一起识字明理。他学得极快，拳脚功夫一日千里，
书也读得通透，父亲时常捋须赞叹：“此子心志坚韧，非池中之物。”每当此时，
我都会看向他，露出赞赏的神色。他也会望向我，眼神变得明亮。父亲为了锻炼他，
让他时刻陪伴在我左右，保护我的周全。其实，对于那时的我来说，他就是我的影子，
我们每天都形影不离。春日，西府海棠开得如云似锦。我提着裙角在花树下追逐彩蝶。
他抱剑倚在不远处的廊柱下，看似闭目养神，眼睫却在蝶翼掠过我鬓边时，
不易察觉地颤动一下。我跑得气喘吁吁，懊恼得原地跺脚，这时一只石子弹出，扰动了蝴蝶，
精准的落入我的罗帕中。“阿烬！你真厉害！”我雀跃着，将扑腾的蝴蝶捧到他面前。
他抿着唇，耳根微红，只低低“嗯”了一声。夏日，太液池碧波荡漾。我们一起划船采莲。
小船行至藕花深处，我探身去采一支亭亭玉立的粉荷，船身猛地一晃！我惊呼着向后倒去，
腰间却被一只沉稳有力的手臂及时揽住。四目相对，池水倒映着天光云影，
也映出彼此眼中瞬间的慌乱与悸动。他的掌心滚烫，我闻到了他身上阳光和汗水的干净气息，
还有一丝若有若无的荷香。他飞快地松开手，快速的摘下那支粉荷，递给我，
说：“以后危险的事情都让我来做。”我看着他微微泛红的耳尖，和看向别处的侧脸，
接过荷花道：“谢谢阿烬，有你在真好。”秋日，后山的柿子树挂满了累累硕果。
我怂恿他：“阿烬，最高的那枝最甜！”他无奈地看我一眼，
身形却如猿猴般敏捷地攀上树梢。金红的柿子落下来，我手忙脚乱地用裙摆去接，兜了满怀。
他跳下来，额发微乱，沾了落叶，递给我一个最大最红的。我掰开，橘红的果肉流淌着蜜，
我踮起脚尖，不由分说地塞进他嘴里。他猝不及防，愣在原地，那总是紧抿的唇角，
终于有了一丝弧度。“甜吧？”“嗯。”冬日，暖阁里炭火烧得噼啪作响，
我裹着厚厚的锦被，听他讲些从市井听来的志怪奇谈。他的声音低沉，带着少年特有的嗓音。
火光跳跃在他轮廓渐显英挺的侧脸上，投下忽明忽暗的光影。讲到惊险处，
我忍不住攥紧了他的衣袖。他停下，转头看我，眼底映着跳动的火焰，那目光深邃专注，
带着一种我那时尚不能完全理解的、沉甸甸的东西。窗外风雪呼啸，阁内却暖意融融，
仿佛隔绝了整个世界。空气里弥漫着烤栗子的甜香，
还有一丝若有若无的、属于他的清冽气息。那一刻的静谧与温暖，足以抵御世间所有严寒，
让我在今后的几年每每想起都会心生暖意。情愫如同藤蔓，在朝夕相处的点滴中悄然滋生，
缠绕疯长。无需言语，一个眼神，一次指尖不经意的触碰，便能令心跳失序。
3时间转眼到了我的十二岁，那年的春日午后，阳光好得晃眼。我悄悄溜出了府，
在后巷深处被几条饿得眼睛发绿的野狗堵住去路。涎水顺着森白的獠牙滴落，
低沉的咆哮声令人头皮发麻。我吓得魂飞魄散，连连后退，后背重重撞上冰冷的砖墙，
退无可退。就在领头的恶犬龇着牙，后腿蹬地即将扑上来的瞬间！
一道迅捷如电的身影猛地从阴影里冲出！“滚开！”是萧烬！他像一头被激怒的幼兽，
抓起地上半块青砖，狠狠砸向领头的恶犬！同时张开双臂，用他的身体，死死将我护在身后！
“呜嗷——！”青砖砸中了恶犬的鼻子，它吃痛狂吠，凶性大发，不管不顾地扑了上来，
一口狠狠咬在萧烬挡在最前面的左臂上！鲜血瞬间迸溅，染红了他洗得发白的粗布衣袖！
“啊！”萧烬痛得闷哼一声，脸色瞬间煞白如纸，额头上冷汗涔涔而下！但他咬紧牙关，
竟不后退，反而用受伤的手臂死死箍住那恶犬的脖颈，另一只手握拳，用尽全身力气，
狠狠砸向恶犬的腰眼！“砰！砰！砰！”沉闷的击打声伴随着恶犬凄厉的哀嚎！
另外几条野狗被他的狠劲震慑，一时竟不敢上前。终于，领头的恶犬呜咽着松了口，
夹着尾巴仓皇逃窜，其余野狗也一哄而散。危机解除，萧烬身体一晃，踉跄着向后倒去，
被我慌忙扶住。他左臂靠近肩膀的位置，衣衫破碎，皮肉翻卷，深可见骨，鲜血汩汩涌出，
瞬间染红了大片衣襟，滴落在青石板上，触目惊心！“阿烬！阿烬！”我吓得魂不附体，
眼泪汹涌而出，手忙脚乱地想用手帕去堵那可怕的伤口，可鲜血瞬间就将素白的手帕浸透。
剧痛让萧烬浑身都在发抖，冷汗混着血水滚落。可他看到我哭成个泪人，
竟努力扯出一个比哭还难看的笑容，声音因为剧痛而断断续续，
颤抖得厉害：“阿……阿瓷……别……别哭……没事的……真的……”他想抬起手臂证明，
却牵动了伤口，痛得倒抽一口冷气，后面的话被生生噎了回去，只剩下急促的喘息。那一刻，
看着他强忍剧痛、苍白如纸却还要安慰我的脸，看着他衣服上刺目的鲜红，
一种前所未有的、混杂着心疼、恐惧和某种难以言喻的悸动，狠狠攫住了我的心。后来，
这道伤疤虽然愈合，却永远留下了一道深色的印记。每次他赤膊练功，
汗水流过那道狰狞的旧疤时，心口也跟着泛起一阵隐秘的抽痛和悸动。4时光荏苒。
少年抽枝拔节，少女亭亭玉立。那未曾宣之于口的情愫，
在每一次不经意的对视、每一次指尖的轻触、每一次他默默替我挡开麻烦中，
如同窖藏的美酒，越发醇厚醉人。然而，平静终究被打破了。景和二十五年春，
京城募兵的告示贴满了大街小巷，鼓声震天，旌旗猎猎。
一种山雨欲来的沉重气氛笼罩了汴京。萧烬一身崭新的靛蓝色粗布短打，
背着一个小小的、洗得发白的包袱，站在苏府那两扇沉重的朱漆大门外。八年时光，
他已褪去少年的青涩，身姿挺拔如松，眉宇间凝着一股沉毅果决之气。
只是那双总是追随着我的深邃眼眸里，此刻翻涌着复杂难辨的暗潮——有不舍，有挣扎，
更有一种我那时无法理解的、近乎悲壮的决绝。我追了出去，
手里紧紧攥着一个沉甸甸的、绣着并蒂莲的荷包。
里面是我攒了许久的碎银子和几块娘亲亲手做的、他最爱吃的桂花糖。
“阿烬……”千言万语堵在喉咙口，只化作一声带着哽咽的呼唤。泪水在眼眶里打转，
模糊了眼前人英挺的轮廓。他深深地看着我，目光一寸寸描摹过我的眉眼，
眼神里的复杂思绪令我不安。他伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，
轻轻拂过我脸颊上滚落的泪珠。那温热的触感，带着电流般的酥麻，让我浑身颤抖。
他的手在半空中顿住，仿佛用尽了全身的克制，才没有更进一步。最终，那只手缓缓落下，
紧紧攥住了我递出的荷包，指节都泛了白。“阿瓷，”他的声音低沉沙哑，
如同被砂砾打磨过，带着一种破釜沉舟的狠劲和难以言喻的沉重，“等我回来。”他顿了顿，
目光灼灼，仿佛穿透了时空的阻隔，带着一种孤注一掷的承诺，一字一句，
清晰无比地烙进我的心底：“等我……配得上你。”说罢，他猛地转身，再不回头。
大步流星地汇入那应征入伍、熙熙攘攘的人流。那挺直的、仿佛承载着千斤重担的背影，
在春日略显刺眼的阳光下，渐行渐远，最终消失在长街的尽头。那时我不懂他的决绝，
只是觉得他应该去完成他的心愿。5他离开的这些时日，我最期待的事情就是收到他的书信，
虽然每次都很简短，但是我知道他是平安的。随着年岁的增长，
我也丧失了对儿时那些游戏的兴趣，开始帮助父亲打理一些公务，还会学习一些剑术。
我总觉得自己不能总是躲在别人的身后，让爱自己的人频频涉险。我也想保护自己爱的人！
五年的光景，在读信的漫长和忙碌的短暂中交替而过。足以让一个籍籍无名的小卒，
踩着尸山血海，爬到朝堂最年轻的左将军之位。捷报频传，萧烬的名字如同最耀眼的星辰，
闪耀在朝堂之上。他凯旋那日，全城轰动，万人空巷。朱雀大街两侧挤满了欢呼的百姓，
彩绸漫天飞舞，鼓乐喧天。我挤在汹涌的人潮中，远远望着那个端坐在高头大马之上的身影。
金甲耀目，猩红的大氅在风中翻卷，如同燃烧的火焰。他面容冷峻，线条如刀削斧凿，
早已褪尽少年时期的青涩，那双曾盛满暖意的眼睛，此刻锐利如鹰隼，扫视着欢呼的人群，
带着久经沙场的铁血与疏离，如同俯瞰众生的神祇。那目光扫过我所在的方位，
没有丝毫停留，更无半分波澜，如同看一块路边的石头。我心头猛然一颤，如坠冰窟。
但随后安慰自己：“可能他只是没有看到我罢了。”可是，我们从那天之后，再也没有见面。
我去将军府找他，他都不在府中；而他也再没有来苏府。八年情谊不过年少梦境，
终将是抵不过战功显赫换来的无上尊荣。父亲说他非池中之物，是啊，苏府太小了，
只能容下一个少年的八年。当初的承诺不过是一场应景的玩笑，当下我们都当真了，
只不过后来我放在心上五年，而他不过是当做一场官袍加身的前谣。只是我没想到，
我们还有相遇的那一天。这一天，是他衣锦还乡的数月后，一场滔天大火，
毫无征兆地吞噬了苏府。等我从城外庵堂祈福归来时，看到的只有一片焦黑的断壁残垣。
浓烟未散，空气中弥漫着皮肉烧焦的、令人窒息的恐怖气味。所以，我终究还是保护不了，
我爱的人……我像疯了一样扑进滚烫的灰烬里，十指被灼得血肉模糊，指甲翻卷，
最终只在残梁断瓦下，找到了父亲半截焦黑的腰牌，和娘亲一只烧变了形的金镯。
直到一双沉重冰冷的军靴停在我面前。我抬起满是烟灰和泪痕的脸。是萧烬。
他穿着将军的明光铠，猩红的披风在焦黑的背景下刺目得如同流淌的鲜血。他身姿挺拔，
居高临下地看着我。那张曾经对我绽放过最温暖的笑容、留下过最温柔触感的脸，
此刻覆着一层万年不化的寒冰，眼神漠然得没有一丝温度。
他的视线冷漠地扫过这片埋葬了我们所有至亲、所有欢笑、所有过往的焦土，
如同扫过一片无关紧要的垃圾场，没有丝毫停留，更无半分悲悯。然后，他薄唇微启，
声音冰冷得不带一丝起伏，只对身后肃立的亲兵丢下四个字：“收拾干净。”说罢，
他再没看我一眼，仿佛我只是这废墟上一粒碍眼的烟尘。猩红的披风猛地一旋，
带起一股冰冷的风，他转身，大步离去。那猩红的背影，像一把烧红的烙铁，
狠狠烙在我千疮百孔的心上，以至于让我无法发出质问的声音，痛得几乎窒息。
6官府匆匆结案，说是天干物燥，烛火引燃了库房堆积的绸缎，意外失火。我不信！
苏府防范严密，库房远离主院，这火，起得蹊跷，更像是一场精心策划的、冷酷的屠杀。
我身着素白的麻布孝服，泪水早已流干，像一具被抽走了灵魂的躯壳，
只剩下刻骨的冰冷和焚心的恨意。我要查清苏家灭门的真相，
我要让所有沾了我苏家鲜血的人，血债血偿！我散尽家财，打点关节，
用父亲生前最后一点人脉，把自己送进了以铁面著称的大理寺。
从最低微、最肮脏的殓房文书做起，忍着腐臭与恐惧，熬过无数个通宵达旦的日夜，查卷宗，
验尸骨，追踪一切与苏家有关的蛛丝马迹。终于，在众多人口失踪案件中，
拼凑出一个令人毛骨悚然的词——“长生丹”。然而，所有的线索，总在即将触及核心时，
被一只无形的大手生生掐断。每当我的调查稍有进展，触碰到某些敏感的神经时，
总会遭遇无形的阻力。关键的证人会突然暴毙，重要的线索会离奇中断，
甚至我辛苦收集的、指向某些权贵的证据，也会在呈交之前不翼而飞！所有的蛛丝马迹，
若有若无地，都指向了那个如今手握重兵、位高权重的男人——萧烬！他每一次回京，
每一次出现在我的视线里，都像在提醒我曾经的荒唐和可笑。其实我本来对他抱有期待的，
我以为他有他的苦衷和难处，有他的迫不得已和言不由衷。尽管有人密告，苏府大火前夜，
曾见萧烬亲兵在附近出现；有人说，父亲生前最后一次上朝，
曾因某事与萧烬在宫门前激烈争执；更有人暗示，萧烬权势熏天，
