铜盆里的冷水兜头浇下，冰得我一个激灵。我，江晚，前世是站在资本之巅，
翻云覆雨的商业并购女王。我的名字，在金融圈等同于“价值最大化”的圣经。而此刻，
我却是一个无名无姓的“濯奴”，像一件货物，被塞进了定安侯府最偏僻、最冷清的院落。
我的新主人，是侯府的庶三子，李砚。“一个上不得台面的玩意儿，配一个**的濯奴，
倒是天生一对。”送我来的婆子啐了一口，满脸鄙夷地摔门而去。门“吱呀”一声合上，
隔绝了外面的恶意。我抬起头，打量着我此生的第一个“项目”。他蜷在角落里，
瘦削的肩头在昏暗的烛光下微微颤抖，怀里紧紧抱着一卷泛黄的古籍，
仿佛那是他唯一的盾牌。他的脸苍白得近乎透明，长而密的睫毛垂着，遮住了眼底的情绪，
只剩下一种生人勿近的惊惧。他甚至不敢看我，这个被强塞给他的“通房丫头”。
我心中那套精密的评估系统瞬间启动。目标：李砚。身份：侯府庶三子。现状：被边缘化，
缺乏政治资源，性格怯懦避世。潜在风险：极高。他若倒台，我这个与他绑定的“资产”，
唯有清算陪葬的份。潜在价值：未知，但拥有“嫡长子”的名分，说明其母或有背景，
是可挖掘的隐藏条款。结论：这是一笔风险极高，但可能有惊人回报的投资。我的任务，
不是取悦他，而是重塑他。我正盘算着如何切入这笔“交易”，
如何将我的价值在他面前呈现。门外，忽然传来一阵杂乱而嚣张的脚步声。“砰！
”门被一脚踹开，木屑纷飞。两个身形壮硕的恶仆闯了进来，脸上挂着不怀好意的狞笑，
目光如秃鹫般在我身上逡巡。为首的那个，我记得，是世子李洵身边的心腹。“哟，
三公子好雅兴啊！这刚得了新人，就迫不及待地要办正事了？”他怪笑着，一步步逼近，
“只可惜，这丫头看着不太情愿啊。要是闹出什么‘强辱婢女’的丑事，惊动了侯爷，
三公子你这仅剩的体面，怕是也要保不住了！”栽赃。如此拙劣，却又如此致命。
李砚的身体抖得更厉害了，他抱着书，像一只被逼入绝境的幼兽，脸上血色尽失。我看着他，
又看了看步步紧逼的恶仆。电光火石间，前世谈判桌上那种掌控一切的冷静涌上心头。价值，
需要在危机中才能体现。我的第一场路演，现在开始。“刺啦——”一声，
我猛地撕开了自己本就单薄的衣襟，露出雪白的肩头。在李砚和那两个恶仆惊愕的目光中，
我连滚带爬地扑到李砚身前，用身体将他护住，凄厉的尖叫划破了寂静的院落。“有刺客！
有刺客要害三公子！”1那一夜的闹剧，最终以大哥李洵的人悻悻而归告终。
我那一声“有刺客”，将一桩龌龊的内宅构陷，
硬生生拔高到了“兄弟相残、图谋性命”的政治高度。李洵不敢将事情闹大，
只能吃了这个哑巴亏。而我，江晚，则凭借这番“忠心护主”的急智表演，
成功拿下了我的“天使轮投资”——李砚的第一丝信任。但这丝信任，
脆弱得如同冬日窗上的冰花。它能让我暂时立足，却无法改变我朝不保夕的处境。
这间名为“静思苑”的院落，是侯府权力版图上被遗忘的飞地。冷，是这里永恒的主题。
不是天气，是人心。厨房送来的饭菜永远是温吞的，上面飘着一层凝固的油花，
仿佛在嘲笑着主人的失势。冬日里，分发的炭火也总是缺斤短两，
潮湿的黑炭在炉子里挣扎着，冒出呛人的浓烟，却吝于施舍一丝暖意。
我名义上是三公子的通房，可府里上下的仆妇们，没人拿正眼瞧我。
她们的眼神像淬了毒的针，轻蔑、鄙夷、幸灾乐祸，
无时无刻不在提醒我：你不过是依附于一棵朽木的藤蔓，随时会一同腐烂在泥里。“哟，
这不是三公子院里的‘大功臣’吗？”一日午后，我去取分例的衣料，
管事张妈妈皮笑肉不笑地将一匹最粗糙、颜色最暗沉的麻布丢在我面前，“三公子清高，
想来也不喜这些艳俗之物。这匹料子，耐脏又耐磨，正配你们静思苑的本分。
”周围几个正在领料子的丫鬟发出窃窃的嗤笑声。那笑声比冬日的寒风还要刺骨。
我没有动怒，只是垂下眼帘，将那匹粗糙的麻布收入怀中，
平静地行了一礼：“谢张妈妈体恤。”在绝对的实力差距面前，
任何情绪化的反抗都是无意义的内耗。我在心里默默记下了这一笔，这是“运营成本”，
迟早，我会连本带利地讨回来。回到静思苑，李砚正坐在窗前看书。
午后的阳光透过稀疏的枝桠，在他身上投下斑驳的光影，让他整个人看起来更加孤寂。
他看到我怀里的麻布，苍白的脸上掠过一丝难堪和愧疚，嘴唇动了动，却终究什么也没说。
我将麻布放在桌上，平静地倒了杯热茶递给他。茶是前日剩下的，已经失了香气，
只剩下苦涩。“公子，该喝药了。”我轻声说。他的身体一直不好，常年汤药不断。这病，
一半是娘胎里带出来的弱症，另一半，是被这侯府的冷漠与倾轧给“养”出来的。
他默默接过药碗，一饮而尽，眉头因苦涩而紧紧皱起。“江晚，”他忽然开口，
声音低得像耳语，“委屈你了。”我摇了摇头，开始动手为他研墨。
墨锭在砚台上缓缓打着圈，发出沙沙的声响，像是在诉说着无尽的隐忍。“公子，
这世上真正的委屈，不是吃不饱穿不暖，也不是受人白眼。”我的声音平稳而清晰，
像是在陈述一个不容辩驳的商业法则，“真正的委屈是，你明明拥有改变这一切的‘股权’，
却选择将它搁置，任由它贬值，最终被人廉价收购，连带着你所有的‘资产’，
都被一并清盘。”李砚握着书卷的手指猛地一紧，他抬起头，那双总是躲闪的眸子里，
第一次透出了深深的困惑和震动。“股权？资产？清盘？”他喃喃重复着这些陌生的词汇。
“大公子李洵，是侯府理所当然的‘控股股东’，他占尽了嫡长子的优势，资源丰厚，
人脉广博。”我没有看他，只是专注地看着砚台中逐渐浓稠的墨汁，“二公子李墨，
精于算计，深得侯爷在生意上的信任，他就像一个精明的‘项目经理’，手握实权，
不断为自己创造业绩。而您，三公子，”我顿了顿，抬眼直视着他，“您是‘沉睡的股东’。
您拥有嫡母所出的身份，这是您最核心的‘股权’，即便您的生母早逝，
这份法理上的正统性，依然是李洵最大的心病。可您，却将这份最宝贵的资产，
埋在了书堆里，任由它蒙尘。”夜深人静，我将这些现代的商业逻辑，
包装成浅显易懂的比喻，一点点地，植入他那被圣贤书和避世思想填满的脑海。起初，
他只是茫然地听着。后来，他开始追问。再后来，他会在夜里辗转反侧，对着烛火沉思。
我知道，种子已经埋下。他那颗被怯懦包裹的心，正在被一种名为“不甘”的情绪，
悄悄地腐蚀、渗透。转机发生在一个雨夜。大厨房的管事仗着自己是李洵夫人娘家的亲戚，
故意克扣了静思苑的晚饭。送来的食盒里，只有两个冰冷干硬的馒头。李砚看着那两个馒头，
沉默了很久，然后将其中一个推到我面前。“你吃吧。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
我看着他，忽然笑了。我拿起那个馒头，走到门外，在瓢泼大雨中，
将它远远地丢进了泥水里。李砚错愕地看着我。我转身走回他面前，
雨水打湿了我的发丝和衣衫，狼狈不堪，可我的眼神却前所未有的锐利。“公子，我江晚，
不做乞丐。”我一字一顿地说，“今晚的羞辱，我们可以一起挨饿。但明天，
我需要您亲口去问张管事，我们静思苑的晚饭，去哪儿了。您不是为我，也不是为您自己，
是为您母亲留给您的、那份不该被践踏的尊严。”他看着我，眼底翻涌着剧烈的情绪，
有羞愤，有挣扎，更有被我点燃的一丝火光。那一刻，我知道，我的“项目”，
终于要开始第一次主动的“市场运作”了。2李砚最终还是没有去。第二天清晨，
我看到他眼下的乌青，便知道他一夜未眠，天人交战的结果是怯懦再次占了上风。
他只是让人从自己的私房钱里取了些碎银，托人从外面买了些热腾腾的包子。
他将包子递给我时，不敢看我的眼睛。我没有接，也没有像上次那样激烈地扔掉。
我只是平静地看着他，那种眼神，
就像一个顶级的投资人看着一份被CEO自己搞砸的、前景光明的计划书。失望，但不绝望，
只是在重新评估风险和调整策略。“公子，用钱能解决的问题，都不是根本问题。
”我淡淡地说，“用钱买来的尊严，比风中的柳絮还轻。”他捏着温热的包子，手僵在半空，
脸上青一阵白一阵。我的“养成计划”遇到了第一个瓶颈。他有改变的意愿，
却没有行动的勇气。一记猛药是必须的了，否则这次投资将彻底失败。而这记猛药，
很快就以一种我未曾预料的、极其惨烈的方式送上了门。侯府的老太君，
也就是李砚的嫡亲祖母，要做寿诞。这是侯府一年一度的盛事，
所有子孙都得拿出看家本领来贺寿，以博老太太欢心。
大哥李洵准备了一尊价值连城的南海玉珊瑚，二哥李墨则搜罗了一幅前朝名家的《百寿图》。
而李砚，他能拿得出手的，只有他自己。他苦练了数月，用上百种不同的字体，
抄写了一部《金刚经》，经文用金粉写就，装裱成一幅长卷，虽不名贵，却胜在心诚。
寿宴那天，静思苑上下都透着一股久违的紧张和期待。
我为李砚换上了他最好的一件月白色锦袍，细细地为他整理好每一个衣褶，
甚至破天荒地用我那点可怜的月钱，给他买了一块成色尚可的玉佩。“公子，
记住我跟您说的话。”临出门前，我最后叮嘱道，“您不需要跟他们比财力，
您只需要展现您的孝心和才华。回答祖母问话时，声音要沉稳，目光要平和，不卑不亢。
”他深吸一口气，对我点了点头。那一眼，竟有了些许郑重的意味。
寿宴设在侯府最大的花厅，金碧辉煌，宾客云集。李砚作为不起眼的庶三子，
座位被安排在最末尾。我作为他的通房丫头，连进花厅的资格都没有，
只能和其他低等仆婢一起，在通往花厅的庑廊下侍立。透过雕花的窗格，
我能看到里面的衣香鬓影，听到里面的欢声笑语。我的心，前所未有地悬着。
这不是一场简单的寿宴，这是李砚第一次正式登上“战场”，
是他向侯府的权力中心发出的第一声试探。献礼的环节开始了。李洵的玉珊瑚引来一片惊叹，
老太君笑得合不拢嘴。李墨的《百寿图》也博得了满堂彩。轮到李砚时，他捧着长长的卷轴，
缓步走到厅中央。他的声音有些微的颤抖，但还算平稳地介绍着自己的寿礼。
我看到老太君脸上的笑容淡了一些，但依然带着嘉许。父亲定安侯的脸上，
也难得地露出了一丝关注。一切似乎都在往好的方向发展。然而，
就在李砚展开画卷的那一刻，意外发生了。那原本应该写满金色经文的雪白卷轴上，
空空如也，只有一个用浓墨画得歪歪扭扭、狰狞丑陋的乌龟，乌龟的背上，
还写着一个大大的“寿”字。这已经不是贺寿，而是最恶毒的诅咒。满堂的宾客瞬间寂静，
随即爆发出压抑不住的议论声。老太君的脸“唰”地一下变得铁青，气得浑身发抖。
定安侯猛地一拍桌子，霍然起身，怒吼道：“孽子！你……你这是何意！”李砚呆立当场，
捧着那幅画，像一尊瞬间被风化的石像。他脸上的血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，
一个字也说不出来。“父亲息怒！”二哥李墨立刻站了出来，一脸痛心疾首，
“三弟想必不是有意的。他……他素来与书卷为伴，或许是……是读书读傻了，
竟不知用‘龟’字来贺寿，乃是大不敬啊！”他这番话，看似在解围，
实则句句都是诛心之刀。“读书读傻了”，直接将李砚钉在了“蠢”的耻辱柱上。
大哥李洵更是“义正言辞”地补充道：“二弟，你莫要为他开脱！我看他就是心怀怨怼，
故意在祖母大寿之日，行此忤逆之事！父亲，此等不孝之子，理应请出家法，严加惩处！
”兄弟俩一唱一和，配合得天衣无缝。我站在庑廊下，手脚冰凉。我瞬间就明白了，
这是个圈套。李砚的《金刚经》被人调了包。他们算准了李砚懦弱，不善言辞，
在这样的场合下，百口莫辩，只能任人宰割。透过窗格，我看到李砚的肩膀在剧烈地颤抖。
他被父亲的怒火、兄长的构陷、满堂的指指点点包围着，像一只被投入滚油的活鱼，
每一寸皮肤都在承受着灼烧的痛楚。就在这时，李洵的夫人，那位高高在上的世子妃，
忽然用手帕掩着唇，目光轻飘飘地扫过庑廊，落在我身上。她的声音不大，
却清晰地传到了每一个人的耳朵里。“说起来，三弟身边最近不是得了个伶俐的丫头吗？
我听说，三弟对她可是言听计从呢。这寿礼，该不会是那丫头出的主意吧？一个**的濯奴，
能有什么见识，怕是把市井里那些腌臢的玩笑，当成有趣的贺礼了。”一瞬间，
所有的矛头都指向了我。我感到无数道目光，像刀子一样刺向我。鄙夷的，愤怒的，
看好戏的。我看到李砚猛地抬起头，看向我。他的眼神里，充满了绝望、痛苦，
还有一丝……一丝深不见底的怀疑。他在怀疑我。他以为，是我背叛了他，
和他的兄长们联手，将他推入了万劫不复的深渊。那一刻，
我感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。前世今生，
我从未遭受过如此的羞辱和冤屈。我精心策划的“养成计划”，
我视作未来最坚固堡垒的“投资项目”，在这一刻，竟将我视作了敌人。
愤怒、屈辱、还有一种被背叛的刺痛，像火山一样在我胸中喷发。我死死地咬住下唇，
直到尝到一丝血腥味。很好。你们要看戏，是吗？你们要将我们主仆二人一起踩进泥里，
永世不得翻身，是吗？我抬起头，迎着世子妃那得意的目光，缓缓地，露出了一个笑容。
一个冰冷至极，却又艳丽至极的笑容。李砚，这是我给你的最后一课。如果这一课，
你还学不会，那我们这笔投资，就到此为止。我提着裙摆，一步一步，
走进了那座能吞噬人的富贵花厅。3我走进花厅的那一刻，所有的声音都静止了。
数百道目光聚焦在我身上，像探照灯一样，要将我身上每一寸的卑微都照得无所遁形。
我没有理会任何人，径直走到李砚身边。他浑身僵硬，看到我走近，
眼神中的怀疑和痛苦几乎要溢出来。我没有看他，
而是对着主位上气得面色发紫的老太君和脸色铁青的定安侯，盈盈一拜，屈膝跪下。
“奴婢江晚，叩见老太君，叩见侯爷。”我的声音不大，却异常清晰，在落针可闻的花厅里，
显得格外突兀。“大胆奴才！谁让你进来的！”定安侯怒喝道，仿佛我的出现，
又为这场闹剧增添了一分耻辱。“回侯爷，”我抬起头，目光平静地迎上他的怒火，
“奴婢是为三公子鸣冤而来。”“鸣冤？”大哥李洵嗤笑一声，像听到了天大的笑话，
“他自己献上这等不祥之物，人证物证俱在，还有何冤可鸣？还是说，
这主意真是你这个贱婢出的？”我没有理会他的挑衅，而是转向定安侯，
不卑不亢地说道：“侯爷，老太君，请容奴婢斗胆问一句，三公子呈上的这幅画，
是何时、何地、由何人交到他手上的？”这个问题问得有些奇怪，定安侯皱了皱眉。
李砚也愣住了，他张了张嘴，似乎想说什么，却被我用眼神制止了。
李洵抢着回答：“自然是开宴前，在他自己的静思苑里备好的！
难道还能是别人塞给他的不成？”“没错。”我点了点头，顺着他的话说下去，“这寿礼，
确实是三公子在静思苑里备好的。为了这份寿礼，三公子闭门谢客近两月，亲手研磨金粉，
沐浴焚香，日夜抄写《金刚经》，不敢有丝毫懈怠。那份心意，天地可表。那卷完成的经文，
奴婢也曾有幸见过，金光璀璨，字字珠玑，绝非眼前这幅……涂鸦可比。”我的话，
让厅内的气氛有了一丝微妙的变化。一些宾客开始交头接耳。李砚的孝心和苦功，
是很多人都知道的。“一派胡言！”李墨立刻反驳，“你说你见过，谁能为你作证？
如今呈上来的就是这幅画，你难道想说，三公子的经文，还能不翼而飞了？
”“二公子问得好。”我微微一笑，终于抛出了我的第一个钩子，
“奴婢不敢妄言经文不翼而飞，奴婢只是觉得奇怪。三公子抄经所用的，是御赐的金叶贡墨，
此墨珍贵无比，乃是当年先皇后赏赐给三公子生母的遗物。三公子宝贝得紧，
平日里连闻一下都舍不得，这次为了给祖母贺寿，才忍痛拿了出来。此墨研磨之后，
异香扑鼻，三日不散。可是……”我顿了顿，将目光转向那幅摊开的、画着乌龟的卷轴，
声音陡然提高：“可是这幅画上的墨迹，奴婢斗胆闻了，非但没有丝毫异香，
反而带着一股廉价的松油味！这种墨，是府里下人习字用的劣质墨！敢问诸位，
三公子再糊涂，会用下人习字的劣质墨，来给自己最敬爱的祖母贺寿吗？”此言一出，
满座皆惊！定安侯的眼神瞬间变得锐利起来。老太君也停止了颤抖，
浑浊的眼睛里透出一丝精光。李砚像是被一道闪电劈中，他猛地看向那幅画，
脸上露出恍然大悟的神情。他终于明白，我问的第一个问题，用意何在。李洵和李墨的脸色，
第一次变了。他们显然没有料到，我这个小小的濯奴，居然会注意到墨这么细微的差别。
“这……这说明不了什么！”李洵强自镇定，“或许是他……是他不小心拿错了墨！
”“大公子说笑了。”我再次躬身，“金叶贡墨存放于紫檀木盒中，而下人用的松油墨，
则放在粗陶罐里。一个在书房内阁，一个在院中杂物房，相距甚远。
三公子就算再‘不小心’，也不会将两者混淆。除非……”我故意拉长了声音，
目光缓缓扫过李洵和李墨的脸。“除非，有人趁三公子不备，将他精心准备的寿礼掉了包。
而且，此人行事匆忙，又或者说，他对三公子的习惯并不完全了解，只知其然，
不知其所以然，仓促间用了最容易得手的劣质墨来伪造，这才留下了天大的破绽！
”我的话掷地有声，逻辑清晰，环环相扣。花厅里的风向，彻底变了。
宾客们的议论声越来越大，看向李洵兄弟的眼神，也带上了揣测和怀疑。
“你……你血口喷人！”李墨气急败坏地指着我，“你一个**奴婢，
有什么资格在这里指手画脚！谁知道这是不是你和李砚合起伙来，演的一出苦肉计！
