绣针洞穿指腹的瞬间，竟无痛楚。只有一线冰寒，顺着骨缝急速蔓延至肩胛。血珠沁出，
滚圆殷红，悬在雪白的指尖将坠未坠。苏晚烟垂眸，看它落向绷紧的素白锦缎，
砸在那幅初具轮廓的交颈鸳鸯纹样上。血珠迅速晕开，像一只诡异的眼。
“嘶——”她倒抽一口冷气，猛地缩手，针尾犹在轻颤。这已是今日第三次失手。
右眼皮狂跳不休，一股烦恶自心底翻涌上来，冲得她喉头发紧。她甩甩刺痛的手指，
抬眼望向阁楼唯一的高窗。窗外暮色四合，沉沉的灰紫色云霭压着范阳城高耸的檐角。
晚风里送来远处街市飘忽的喧嚣、油锅煎炸的香气，
还有……一丝若有若无的、冰冷的铁锈腥味？苏晚烟心头莫名一凛，
起身推开那扇虚掩的、通往正厅的厚重木门。血腥气骤然浓烈！像无形的潮水，劈面压来！
她扶住冰凉的门框，瞳孔骤缩如针！厅中一片狼藉。紫檀木的博古架倾倒在地，
父亲视若珍宝的前朝梅瓶碎了一地青瓷。满地都是倾倒的椅凳，扯落的名贵字画。
空气凝滞得如同铅块，沉得让人喘不过气。正中央的红毡地上，匍匐着一个人影。
一袭苏晚烟再熟悉不过的雨过天青色松鹤延年直裰，
是她清晨看着父亲穿戴齐整出门赴王侍郎诗会的行头。然而此刻，
那点淡雅的青色已被浓稠到发黑的血污浸透。父亲趴在那里，
头却以一个极其扭曲的角度歪着，后颈处赫然翻卷着一个乌黑血洞，露出模糊的白骨。
一根折断的白玉簪子，混着粘稠的血液碎肉，死死扎在离头颅不远的冰冷地砖缝隙里。
苏晚烟的呼吸瞬间停滞！眼前阵阵发黑，双脚如同被钉在了原地。
那根簪子……是她及笄那年，
挑的羊脂暖玉……“烟……烟儿……”一个极其微弱、仿佛随时会断裂的气音自身侧传来。
苏晚烟浑身一震，僵硬地转动脖颈。角落阴影里，她的奶娘冯嬷嬷蜷缩着。
老妇人腹部被利器豁开了一道极深的口子，鲜血汩汩而出，染透了她的褐布棉袄。
那双浑浊老眼里，充满无尽的惊恐与绝望，死死盯着门外庭院的方向。
“嬷……”苏晚烟喉咙如同被砂纸磨过，只发出一个破碎的音节，跌跌撞撞扑过去。
“逃……快……”冯嬷嬷枯槁的手死死抓住她的手臂，指甲几乎掐进肉里，
浑浊的眼珠里迸发出最后的光亮，“……是秦……”又是一口腥甜的血猛地呛出，
打断了她的话。“秦什么？！是谁？！”苏晚烟声音抖得不成样子，死命攥紧嬷嬷冰凉的手。
冯嬷嬷的身体剧烈抽搐了一下，眼睛瞪到极致，看向空无一人的庭院。最终，
那抓着苏晚烟的手彻底脱力垂下，浑浊的眼珠彻底失去光泽，凝固着最后那一刻极致的骇然。
苏晚烟瘫坐在地，整个人如坠冰窟，从头到脚都是透骨的寒。谁？秦什么？
冯嬷嬷死前究竟看到了谁？！“搜！一个活口不留！找到东西！
”外面庭院骤然传来短促阴冷的低喝，带着一股亡命徒特有的杀伐戾气！脚步声迅速逼近！
有人来了！是灭门的凶手！巨大的恐惧如同一只冰冷的巨手攥紧了心脏！苏晚烟猛地爬起！
身体如同被无形的线牵引，遵循着求生的本能，闪电般扑向厅后通往偏院的暗门！
就在她撞开暗门、冲入漆黑甬道的瞬间——嗤！
一柄闪烁着寒芒的雁翎短刀几乎是贴着她的耳廓飞过！带着尖锐的破空声，
“夺”的一声狠狠钉在她刚刚落脚的青砖地面上，刀柄兀自嗡鸣震颤！
冰冷的杀意针一样刺入骨髓！
她甚至能感觉到那持刀人如跗骨之蛆的、饱含残忍笑意的目光穿透了黑暗！
那目光如同冰冷的毒蛇信子，舔舐过她的背脊！苏晚烟再无任何犹豫，
连滚带爬地扑向院落深处的角门！身后脚步声紧追！冰冷的刀风再次刮起！
“吱嘎——”腐朽的角门被她用尽全身力气撞开！外面是一条堆满夜香桶的肮脏窄巷！
寒风裹着浓烈恶臭倒灌而入！她如同受惊的兔子，用尽最后一丝气力，
一头扎进狭窄肮脏的巷道深处！冰冷的污水浸透了鞋袜。
“嗬……嗬……”苏晚烟背靠着一堵高耸冰冷的青砖山墙，
剧烈的奔跑让她肺部如同撕裂般灼痛，每一次呼吸都带着浓烈的血腥与腐臭。
身体控制不住地剧烈颤抖，眼泪混杂着脸上的污泥，在夜风的刺骨冰冷中凝结。巷子那头，
追兵的声音渐渐远去，似乎在更深处搜寻。心……总算微微落下一丝缝隙。
就在这时——一股劲风毫无征兆地从侧面暗影里卷来！带着浓重的汗味和更浓的杀机！
一只筋骨虬结、布满刀疤和老茧的大手如同铁钳，死死掐住了她的咽喉！绝望瞬间淹没！
连声音都被扼死！她甚至来不及看清黑暗中那张如同鬼魅般的脸！
身体已被那股巨大的力量凶狠地掼在冰冷的墙壁上！后脑重重撞上坚硬的青砖！
“嗡”的一声！眼前金星乱舞，黑暗如潮水般上涌！意识彻底消失前，
的声音几乎贴着耳朵灌入：“小娘们……以为躲这儿就……”后面的话模糊成一片嘈杂。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是一生。冰寒刺骨的触感让苏晚烟猛地一个激灵，
清醒过来。首先感知到的是冰冷坚硬的地面，和身上刺骨的寒意。喉咙剧痛，
如同被火焰燎过。她费力地撑开沉重的眼皮。昏暗的光线从高处破败的瓦顶缝隙漏下。
这是一间低矮、散发着霉味和尘土的废旧柴房，凌乱堆放着朽坏的农具和干草。
她正躺在冰冷的泥地上。一个人影背对着她，蹲在墙角一处微微翻起的新鲜泥土前。
身形佝偻，穿着打满补丁的粗布衣裤。头发花白凌乱地用根破布条束着。双手满是泥土，
正从一个刚刨开不久的土坑里，小心翼翼地捧出一件东西。
那是一个用层层油布紧裹着的细长条状物。“咳……咳……”苏晚烟忍不住咳出声，
牵动喉咙和身上的伤口，痛得蜷缩起来。那人影猛地一僵。随即，极其缓慢地转过头来。
一张布满深刻沟壑、饱经风霜的苍老面孔。皱纹像刀刻的一样深，眉毛和胡须都是灰白的。
但那双眼睛……浑浊的眼瞳深处，却如同被投入石子的古井，骤然泛起剧烈又复杂的波澜！
震惊、难以置信、深重的痛楚、还有一丝……苏晚烟难以理解的……恐惧？老妇人（是女人，
虽然穿着男装，但苍老的声音和苏晚烟模糊记忆里的某个人重叠）死死盯着苏晚烟的脸。
视线在她脸上反复逡巡，又猛地转向怀里那个刚从土里挖出的油布包。“是……是你？！
”老妇人的声音干涩沙哑得如同锈铁摩擦，每一个字都透着无法言喻的颤抖和重量。
她佝偻的身体甚至晃了一下，似乎站立不稳。苏晚烟被这突如其来的巨大反应弄懵了。
她挣扎着想坐起：“……你…认识我？”声音嘶哑破碎。“你……你还活着？！
”老妇人上前一步，浑浊的眼里涌出浑浊的老泪，泪水沿着深刻的沟壑蜿蜒而下，
“冯…冯妹妹……呢？她……她没跟你……”后面的话卡在喉咙里，哽咽不成声。冯妹妹？！
冯嬷嬷？！苏晚烟如遭雷击！巨大的震惊瞬间压倒了疼痛和恐惧！
你…你是冯嬷嬷的……”她猛地想起冯嬷嬷临死前那声戛然而止的——“秦……”“秦嬷嬷？
！”一个名字脱口而出！她曾在冯嬷嬷半睡半醒的呓语里听到过！老妇人身体剧震！
猛地闭紧双眼，两行浑浊的泪更加汹涌地滚落下来，如同决堤的洪水，
无声却沉重地砸在冰冷的泥地上。她颤抖着上前，蹲在苏晚烟身前，布满厚茧和泥污的手，
小心翼翼地拂开苏晚烟脸上沾着血污泥土的乱发。动作轻柔得如同拂拭稀世珍宝，
眼泪却止不住地滴落在苏晚烟冰冷的额角。
“……阿烟……是我……是秦嬷嬷……”她用尽全身力气，
才将这个沉寂了十五年、带着血色尘封的名字艰难地、哽咽地吐出，
“我…我对不住**……对不住老爷……我有罪……”她语无伦次，浑身筛糠般抖动着。
秦嬷嬷解开那油布包最外层的束缚。里面露出的，赫然是一卷细长之物，
用暗红色蚕丝密裹着。她哆嗦着，
极其珍重地剥开那层仿佛浸透了岁月的红丝——一柄连鞘短剑！古拙厚重！剑鞘非金非木，
颜色沉暗，布满细密如星云的黑色纹路！吞口处仅以一道深刻的棱线束紧，再无多余雕饰。
剑柄亦是相同的沉郁材质，线条刚硬有力，握持处已磨出温润古旧的光泽。剑身未出，
一股无形的、冷冽肃杀之意已扑面而来！
“这是……秦家祖传‘渊渟’剑……”秦嬷嬷的声音带着一种虔诚的悲怆，
轻轻抚摸着冰冷的剑鞘，“**留下的……真正的……苏家传世之宝……护着它……比命重！
”传世之宝？苏晚烟脑中一片混乱。苏家不是什么高门大户，何来这等气息深沉的传世之宝？
这剑……她猛地想起父亲临终前，那死死攥在怀里的半块温润玉珏。那玉珏形状奇特，
一侧呈半月残痕，似曾与什么严丝合缝。难道……“是为了它……”苏晚烟的声音发颤，
指向那柄古剑，“昨夜……是为了它……”秦嬷嬷抱着剑，枯坐在冰冷的泥地上，
佝偻的身影在昏暗光线下如同风化的岩石，发出破碎的呜咽。“……十五年……整整十五年！
他找到范阳……终是没放过**留下的这点念想……”浑浊的泪水冲刷着沟壑纵横的脸颊，
悲愤让她的身体剧烈起伏着，“……就是那条……恶狼！秦川！”秦川？！苏晚烟心脏骤停！
一个名字瞬间击穿尘封的记忆高墙！那个同样姓秦、同样在冯嬷嬷模糊呓语中出现过的名字！
父亲生前提及那个被逐出师门、心术不正的远房族弟时，
眉宇间也会掠过难以言喻的沉郁与失望。昨夜父亲书房翻倒的砚台下，
沾着墨迹的纸上写满了凌乱的、力透纸背的“秦”字！
所有的碎片在瞬间被巨大的冲击力强行粘合！血色淋漓！是他！昨夜血洗苏家的灭门凶手，
是那个消失了十五年的、父亲视若兄弟却最终背道而驰的远房族弟——秦川！而她，冯嬷嬷，
都被这残酷的答案炸得魂飞魄散！
冯嬷嬷临死前那指着门外的骇然……是她认出了门外持刀的……秦川！“他是为这剑而来？
”苏晚烟的声音干涩无比，指尖深深掐进冰冷的泥土，
指甲断裂的锐痛也无法转移心底滔天的恨与彻骨的寒，“为什么？”秦嬷嬷猛地抬头，
浑浊的眼中爆发出怨毒的火焰！“为什么？为他攀附的主子！为他想要的荣华富贵！
为堵**的嘴！”她咬牙切齿，每一个字都淬着血，“秦川早投靠了范阳门！
当年**发现了他们私通鞑靼的丑事……是他！就是这条秦家的恶狼！
亲手绑了**……逼她说出老爷当年护城一战的军机部署！
**不从……被那群畜生……”老嬷嬷喉咙里发出呜咽的悲鸣，再说不下去。
苏晚烟如坠冰窟！范阳门！那个盘踞北境、势焰熏天又行踪诡秘的庞大势力！
父亲……竟是他们的眼中钉？当年的背叛……不仅仅为了那柄剑？！一股腥甜涌上喉头，
苏晚烟死死咽了下去。指尖冰冷，唯有那油布包里的渊渟剑，沉甸甸的寒气顺着臂膀蔓延，
如同母亲最后留在世上的冰冷遗物。母亲的死……也是范阳门所为？
“秦川在替范阳门找这剑……杀了爹娘不够……”苏晚烟指甲掐进掌心，渗出血丝，
“还要斩草除根？”秦嬷嬷布满血丝的眼睛里翻涌着绝望的愤怒，用力点头，
声音嘶哑：“不止是你……还有……将军府的……”话音未落——“砰！
”柴房那扇摇摇欲坠的木门被一股巨力猛地撞碎！碎裂的木屑混合着浓烈的血腥气喷溅进来！
一个高大的身影堵在门口！逆着外面陡然刺入的光线，看不清面目，
只能看到一双阴沉到极致、闪烁着毒蛇般冷光的眼睛！浓重的血腥气正是从他身上散发出来！
他手中握着一柄还在滴血的钢刀！那身形！那浓重的血腥气！
苏晚烟的心脏在胸腔里疯狂冲撞！是他！昨夜那个扼住自己咽喉的恶鬼气息！
灭门的凶手——秦川！恐惧瞬间冻结了四肢百骸！秦嬷嬷发出一声短促的惊叫，
几乎是本能地，猛地将怀里的油布包连同那柄渊渟剑，用力塞进苏晚烟怀里！
同时用自己的身体像一面破盾，狠狠撞向堵在门口的凶手！“走——！”凄厉的嘶吼炸响！
苏晚烟被这狠狠一撞，踉跄着扑向柴房侧壁那个被杂草掩盖的破洞！
秦川显然被秦嬷嬷的突然一阻，动作稍滞，暴怒的咒骂响起，刀光直劈而下！噗嗤！
肉体被撕裂的沉闷声响！滚烫的液体溅上苏晚烟的脖颈！带着浓烈的铁锈腥味！“嬷嬷——！
”她撕心裂肺地惨叫！怀中的渊渟剑冰冷刺骨，沉得如同灌了铅！洞口近在咫尺！
身后秦川凶戾的咆哮和令人牙酸的刀刃破风声却已追至！没有时间回头！没有时间悲痛！
苏晚烟咬碎了牙关，将涌上的血腥和泪水狠狠咽回喉咙深处！用尽全身最后一点力气，
如同一只绝望的兽，朝着那狭窄的、布满蛛网和枯草的破洞——死命钻了出去！
***一年后，范阳城，将军府。暮色像打翻的墨汁，迅速浸透雕梁画栋的庭院。
苏晚烟（如今府中人称她“苏娘子”）立在抄手游廊的阴影里，
微凉的晚风拂动她素色的裙角。怀中的黑猫“墨玉”不安地扭动了一下柔软的身体，
碧绿的猫瞳警惕地扫过廊下匆匆走过的仆役。远处，正厅灯火通明，
隐约传来杯觥交错和刻意压低的恭维笑语。新晋的“镇北将军”萧珩今晚宴请几位过境要员。
苏晚烟的指尖无意识地拂过墨玉脖颈处温软的绒毛，袖口滑落一截，
露出一小片紧裹着细布的、凸起的肌肤——那是在柴房破洞外滚落荆棘丛时留下的深疤。
一年。三百多个日夜如履薄冰。靠着一块冯嬷嬷临死前塞进她袖中的破旧路引，
顶着一个不知名苏姓娘子遗孤的身份，她侥幸在将军府后厨房里找了个打杂的差事。
战战兢兢，如藏身熔炉边缘的雪，每一次府中宾客往来都能让她心弦绷紧，
生怕遇见那双镌刻在噩梦深处的蛇瞳。她不敢打听那柄渊渟剑，只在夜深人静时，
贴着胸口父亲留下的那半枚玉珏冰冷的残痕，一遍遍勾勒秦川模糊又狰狞的脸庞。
恨意如同窖藏的老酒，在无人的角落里愈发浓烈、煎熬。
府里关于这位镇北将军萧珩的传闻颇多。有人说他面若冠玉，神采英拔，
是北境冉冉升起的星辰。也有人说，他那副好皮囊下，
藏着的是范阳门里淬炼出的万年寒冰心，动辄便能定人生死。苏晚烟无意探究。
她只需要藏在阴影里，等待一个……渺茫的机会。墨玉突然在她怀里弓起了背，颈毛炸起，
朝着花园方向发出低沉的“呜呜”警告声。苏晚烟蹙眉，循着猫的视线望去。花园一角，
通向马厩的角门处，两个人影正紧贴着太湖石假山的暗影里低语。其中一个身材矮壮，
穿着不起眼的粗布杂役服。另一个——苏晚烟心脏骤然一缩！
续的低语：“……东西……在老夫人陪嫁的妆奁夹层里……确认了……”是那个杂役的声音。
紧接着，是另一个声音响起，
