元盈笑意晏晏，“我就是疯了呢，先把他的舌头割了，哦，可千万不要用什么麻沸散，太浪费了，他不配。”
“好的少主。”四护卫打开药箱，拿出薄如纸片的刀子和酒精灯，开始准备。
郑霄看的汗毛卓竖，惊悚大喊，“元盈你不能这么对我，我错了，我真的知道错了，以后再也不敢了……”
“不。”元盈打断他，“你不是知道错了，你只是知道疼了。”
“不是的，我真的知道了，我错了，啊——啊——”
惨烈的叫声犹如野兽嘶吼，震得人耳朵发麻，不过很快，叫声便停止了，失去舌头的郑霄，晕死过去。
护卫将断舌呈到元盈面前。
元盈满意极了，“别停，继续。”
郑霄在疼醒和痛晕之间被反复折磨。
等他再次醒来，已经失去四肢耳舌，变成了连死都做不到的废物。
看着元盈就在旁边闲情逸致的喝茶，他歇斯底里的咆哮，“啊啊啊——”
元盈悠然欣赏着他的崩溃和绝望，身心无比畅通，“叫吧……”
她放着茶杯，起身，居高临下将一杯滚烫茶水浇到他身上，
“你就是叫破喉咙也不会有人来救你的，好好受着，一个负心的丈夫，就该像狗一样匍匐在妻子的脚下，别急，一辈子长着呢，这才到哪儿啊，哈哈哈……”
畅快淋漓的笑声远去，郑霄哀嚎大哭，毒妇！
他就不该娶她进门！
悔之晚矣……
—
回到伯爵府已是深夜，元盈边换衣边问早就回来的流烟，“没人来我们院子吧？”
“有的。”流烟回，“您那两个妯娌柳氏和钱氏来探病，不过被我挡回去了。”
元盈套上中裤，“以后免不得要出门，还是要早做准备。”
流烟想了想，“院子里的小绣娘琪兰跟您身量差不多，且她的双手常年保养，细腻如脂，像是十指不沾阳春水的，不如就把她提拔上来做您替身，以后您出去也能让琪兰应付一下子。”
这想法与元盈不谋而合，“那就明天开始吧，让她跟在我身边，先学仪态。”
“哦对了姑娘，还有一事，老爷来信，说您失去姑爷，定然伤心，想和二姑娘进京看看您。”
元盈蹙眉，“父亲胆小怕事，小妹心思单纯，来了可能会坏我的事，你回信，让他们不要来，明年四月我会回钱塘看他们的。”
“好的，奴婢明日一早便回信。”
另一边吉祥苑，王氏昏迷了一天一夜，惊惶着从噩梦中醒来。
“霄儿，霄儿……”她大喊着往外跑，鞋子都没穿。
外面天寒地冻，大雪纷飞，文昌伯及时将她拉回暖阁，心口绞痛的厉害，“霄儿已经入土为安了，你坚强些。”
望着满头黑发变白发的丈夫，王氏泪流满面，“霄儿，我的儿啊，都怪我，那天就应该强行把他带回来的，都怪我……”
王氏追悔莫及，而文昌伯自打回来后，就一直心存怀疑。
“霄儿给你传信的事，确定只有你院儿里的几个知道吗？”
闻言，王氏哭声一止，用袖子擦去眼泪，压低声音说：“你怀疑霄儿的死不简单？”
文昌伯点头，又往里走了走。
王氏亦步亦趋，“可我带去的三个丫头还有冯妈妈都是跟我多年的心腹，她们不可能出卖我的。”
文昌伯往外看了一眼，严肃提醒，“人的心是会变的。”
谁能保证这一辈子，不会被钱财，权势，情爱所惑？
王氏沉默了，的确，人心是善变的，
“我会彻查这几人的。”
文昌伯又说：“还有，你那天去见霄儿，有没有被人跟踪？”
王氏眸光晃动，细细回想，“没有，我们一路上都很谨慎，并没有谁一直在我们后面。”
她们走的那条道是官道，有同行的并不稀奇，但那天同行的到岔路口时就分道扬镳了，没有任何异常。
文昌伯却没有全然排除，“这样吧，你的心腹你来查，其他的交给我。”
“好，对了，顾凝呢？她在哪里？”
“安排在城东别院养胎，放心吧。”
两人分头行动，文昌伯叫来他的心腹邵管家。
邵管家认真分析：“大公子生前并没有与谁结过怨，所以，我们首先排除外人杀害他的可能性。”
文昌伯背着手在房间里踱步，“那就要考虑自己人了。”
要么是家人族亲，怕郑霄假死一事东窗事发累及自己，一不做二不休，干脆让这件事再也没有东窗事发的可能。
要么就是为爵位，郑家第一代伯爷曾救过太祖皇帝的命，太祖皇帝恩裳时，一代伯爷什么都没要，只要爵位世袭罔替，保子孙富贵，延郑家荣光，太祖欣然同意。
郑霄死了，那么爵位就会落到年轻一辈的身上，府上不止他自己生的老二，二房和三房同样有嫌疑。
邵管家不敢揣测，“伯爷您足智多谋，想来已有方向，小人就不多言了。”
文昌伯沉下脸，“查！就从那天谁不在伯爵府开始！”
然而——
如火如荼查了好几天，均一无所获。
王氏那边也没发现任何的蛛丝马迹。
调查陷入了僵局。
这个时候，邵管家灵机一动，“伯爷，府上还有一人未查。”
文昌伯和王氏对视一眼，王氏道：“你是说元氏？”
不等邵管家说话，王氏自己先否决，“元氏得了疯症，时好时坏，她院子里的人自顾不暇，不可能无缘无故来监视我的。”
她自认为小心谨慎，没有露出什么破绽来。
文昌伯也觉得不大可能，“就算她没得疯症，一个涉世不深的小丫头，怎么会有那么心眼子？”
邵管家却没有轻视，“有时候，越觉得不可能的事，便越有可能是真的，大公子假死，还带回一个外室，若少夫人知道了的话，是有动机杀害大公子的。”
经他这么一说，王氏和文昌伯后背起了一层寒意。
越想越觉得该查一查，王氏豁然起身，“那就把她院子里的人抓起来严刑审问。”
