第一章寒夜罚跪，玉佩染血腊月的夜风像淬了冰的刀子，卷着雪粒子，
狠狠刮过定远侯府森严的祠堂。沈清霜跪在冰冷的青砖地上，单薄的中衣早已被冷汗浸透，
又冻得硬邦邦贴在身上。祠堂里唯一取暖的炭盆不知何时熄了，只剩下一堆死灰，和她一样，
透着股行将就木的寒气。膝盖早已失去知觉，刺骨的寒意却顺着脊椎一路往上爬，
啃噬着五脏六腑。喉头一阵腥甜翻涌，她死死咬住下唇，想将那口血咽回去，却终究是徒劳。
“噗——”殷红的血点溅落在身前冰冷的砖石上，迅速洇开一小片刺目的暗红，
像寒冬里骤然绽开的、不祥的梅花。意识模糊前，她最后看到的，
是祠堂门口那道裹着华贵狐裘的身影——她的好表妹，柳如烟。柳如烟正扶着侯府老夫人，
那张楚楚可怜的脸上，一丝得意的、淬毒的快意，在她眼角飞快掠过，快得让人以为是错觉。
而老夫人，她名义上的祖母，此刻正用一种看秽物的、冰冷又厌弃的眼神，
居高临下地扫过她咳血的身躯。“晦气东西。”老夫人的声音不大，却像淬了冰的针，
精准地扎进沈清霜混沌的意识里，“连跪都跪不安生，冲撞了祖宗，
侯府的运道都要被你败光！”黑暗彻底吞噬了她。……不知过了多久，
一阵粗暴的拉扯将她从混沌中拽醒。“醒了就别装死！侯爷回来了！
”粗使婆子尖利的声音刮着耳膜。沈清霜艰难地掀开沉重的眼皮，
刺骨的寒意和浑身的剧痛让她忍不住瑟缩了一下。她还躺在祠堂冰冷的地上，
连挪动的力气都没有。就在这时，沉重的脚步声由远及近，带着战场上磨砺出的杀伐冷意，
踏碎了祠堂的死寂。一身玄色劲装、肩披墨色大氅的萧珩大步走了进来。
烛光勾勒出他冷峻如刀削斧凿的侧脸，剑眉深锁，薄唇紧抿，
周身散发着生人勿近的凛冽寒气。他的目光先是落在柳如烟担忧的脸上，柔和了一瞬，
随即才像扫过什么碍眼的尘埃般，落在地上蜷缩着的沈清霜身上。那目光，
比腊月的寒风更刺骨。“怎么回事？”萧珩的声音低沉，带着不容置疑的威严，
问的却是柳如烟。柳如烟立刻红了眼圈，
知表嫂她…她失手打碎了…祖母气急才…才罚表嫂跪着思过…”她怯生生地瞥了沈清霜一眼，
仿佛害怕极了，“表嫂身子弱，
我…我劝不住…”萧珩的视线再次钉在沈清霜苍白如纸、唇边还残留着血痕的脸上，
眼神里的厌弃和不耐烦几乎凝成实质。“沈氏，”他开口，每一个字都像冰珠子砸在地上，
“你这副病恹恹、风吹就倒的样子，除了惹是生非，给侯府招来晦气，还能做什么？
”他向前一步，玄色的靴子停在沈清霜眼前，投下一片沉重的阴影。“主母之位？
”萧珩嗤笑一声，那笑声里淬满了毫不掩饰的鄙夷，“你也配？”每一个字，
都像烧红的烙铁，狠狠烫在沈清霜早已千疮百孔的心上。她指尖深深掐进掌心，
试图用那点微末的刺痛来抵御这灭顶的羞辱和冰冷。身体里残存的热气，
似乎也随着他这句“你也配”，彻底散尽了。老夫人适时地咳嗽一声，
带着一种掌控全局的冷漠威严：“珩儿，话重了。清霜…终归是明媒正娶进来的，
她的八字是大师批过，最旺我们侯府，尤其旺你。这主母的名分，动不得。
”她浑浊的老眼扫过沈清霜，像是在看一件必须存在的、却已蒙尘的摆设，“只是，
身子骨也该上心些。整日病歪歪的，如何为侯府开枝散叶？早日生下嫡子，
才是你的本分和福气，别整日惹得珩儿厌弃。”“旺夫？”萧珩像是听到了什么天大的笑话，
冷冷地重复了一遍，看着沈清霜的眼神更加嫌恶，“我只看到满身晦气！”他不再看她，
仿佛多看一眼都污了眼睛，转身对老夫人道：“祖母息怒，为这种人气坏身子不值当。
”随即对柳如烟温声道：“如烟，夜深了，扶祖母回去歇着。这里阴冷，别沾了病气。
”柳如烟乖巧地应下，扶着老夫人离开前，还回头“担忧”地看了沈清霜一眼，那眼底深处，
是毫不掩饰的胜利者的嘲弄。祠堂再次恢复了死寂。
只剩下沈清霜和那个奉命看守她的粗使婆子。婆子见主子们都走了，啐了一口，
裹紧自己的棉袄缩到角落里打盹去了，
嘴里嘟囔着：“真是晦气…大半夜的…”沈清霜躺在冰冷的地上，连颤抖的力气都没有了。
意识在昏沉与剧痛中浮浮沉沉。不知过了多久，一个压抑的、带着哭腔的声音在她耳边响起，
温热的手轻轻碰了碰她的脸颊。“夫人…夫人您醒醒…”是她唯一的陪嫁丫鬟，小桃。
小桃不知怎么偷偷溜了进来，正用尽力气想把她扶起来一点，
往她嘴里塞了一颗带着苦味的药丸。
“夫人…您含着…吊命的参丸…”小桃的眼泪砸在沈清霜脸上，滚烫的，
“您可千万撑住啊…奴婢…奴婢刚才…刚才…”小桃的声音突然压得极低，带着极致的恐惧，
凑到沈清霜耳边，
位置就是她的了…还说…还说老夫人也默许了…只要别太快…坏了侯府名声就行…”轰——！
仿佛一道惊雷在沈清霜混沌的脑海里炸开！药…每日喝的药…难怪她身子越来越差，
咳血越来越频繁…原来如此！原来如此！一股冰冷的恨意，如同毒藤，瞬间缠紧了她的心脏，
带来一种近乎麻木的剧痛。她猛地睁开眼，死死攥住了小桃的手。
小桃被她眼中迸发出的、濒死野兽般的寒光吓得一哆嗦。沈清霜的目光，
缓缓移向自己一直紧握着的左手。冰冷僵硬的手指，正死死攥着一枚玉佩。
那是她和萧珩成婚那日，他随手丢给她的。玉佩质地普通，边缘甚至有些粗糙，
上面只刻了一个冷硬的“珩”字。这是她三年卑微婚姻里，唯一得到过的，来自他的东西。
也曾被她视若珍宝，在无数个冰冷绝望的夜里，摩挲着上面那个“珩”字，
汲取一点点可悲的、自欺欺人的暖意。此刻，玉佩冰冷的棱角硌着她的掌心，
上面还沾染着她咳出的、已经半凝固的暗红血迹。一半温润，一半刺目的猩红。祠堂外，
寒风呼啸，卷着雪片，扑打着紧闭的门窗，发出呜咽般的声响，像无数冤魂在哭泣。
沈清霜看着那枚染血的玉佩，眼神一点点沉寂下去，最终化为一片死水般的荒芜。
所有的痛楚、屈辱、恨意，都被这无边的死寂吞噬、冰封。
只有那紧握着玉佩的、指节泛白的手，泄露了她心底深处，那足以焚毁一切的、冰冷的业火。
（第一章完）第二章克扣暗算，初露锋芒那枚染血的玉佩，像一块烙铁，紧紧贴在心口，
将沈清霜最后一丝残存的、不切实际的幻想也彻底焚毁。祠堂的寒意浸透了骨髓，
小桃偷听到的密谋，更是在她心口泼了一盆掺着冰碴的毒液。她没死。但心，已经死透了。
被粗使婆子像拖破麻袋一样丢回那处偏僻破败、比祠堂好不了多少的“主母院落”时，
天边已经泛起了惨淡的青灰色。院子里积着厚厚的雪，无人清扫，
枯死的藤蔓爬满了斑驳的墙皮，在寒风中瑟瑟发抖，像极了此刻的她。“砰！
”院门被婆子从外面狠狠摔上，落了锁。隔绝了外面的一切，也隔绝了最后一点微弱的希望。
小桃哭肿了眼，用尽力气将沈清霜半扶半抱地弄到那张冰冷坚硬的木板床上。
薄得像纸的被子根本挡不住寒气，沈清霜蜷缩着，牙齿不受控制地咯咯作响，
每一次呼吸都扯得肺腑针扎似的疼，喉头那股挥之不去的腥甜味愈发浓重。“夫人…您等着，
奴婢去…去要点炭火和药来…”小桃的声音抖得不成样子，
胡乱地用自己单薄的棉袄裹住沈清霜冰冷的脚，转身就往外跑。沈清霜想拉住她，
想告诉她没用的，却连抬起手指的力气都没有。意识在冰冷的黑暗边缘沉浮。不知过了多久，
小桃回来了。脚步声踉跄，带着压抑的抽泣。她怀里空空如也，
只有脸上多了一个清晰的、红肿的巴掌印。“夫人…”小桃扑到床边，眼泪扑簌簌往下掉，
和老夫人、柳姨娘用…咱们院里的份例…早…早被柳姨娘做主划过去了…说…说夫人身子弱，
用不着炭火，免得燥热上火…”“药…药也没给…”小桃的声音充满了绝望，
管药房的周嬷嬷…就是昨晚跟柳姨娘说话的那个…她说…说夫人昨日惹了侯爷和老夫人生气，
没资格用药…还…还骂奴婢是贱蹄子，想偷药…”沈清霜闭了闭眼。意料之中。
柳如烟和老夫人，这是要活活冻死她，磨死她。那慢性的毒药，不过是双管齐下的催命符。
气去：“夫人…怎么办啊…您这身子…没有炭火没有药…可怎么熬…”沈清霜艰难地喘息着，
目光落在窗外。院子里，除了厚厚的雪，墙角似乎还顽强地立着几株枯败的野草。
她眼神空洞，
乎听不见：“小桃…去…去把那几株枯草…连根挖来…还有…雪…干净的雪…”小桃愣住了，
不明所以，但看着夫人眼中那一点微弱却异常坚定的光，她咬咬牙，转身冲进雪地里。很快，
几株冻得硬邦邦的、不知名的枯草根茎，还有一小捧还算干净的积雪，
被小桃小心翼翼地捧了进来。沈清霜强撑着坐起一点，靠在冰冷的墙壁上。
她接过那几株枯草，手指冻得发僵，却异常仔细地捻开根须上的泥土和冰碴，
又凑近闻了闻那微弱的气味。然后，她示意小桃将干净的雪放在一个豁了口的粗瓷碗里。
“火折子…”她的声音轻飘飘的。小桃慌忙从怀里掏出火折子，点燃角落里一盏豆大的油灯。
那点微弱的火苗，成了这冰冷地狱里唯一的暖色。沈清霜用尽力气，将枯草根茎一点点撕碎，
投入碗中的积雪里。冰凉的雪水慢慢融化，浸湿了草根。她将碗放在油灯上，
微弱的热力让雪水渐渐化开，冒起一丝若有若无的热气。
一股极其苦涩、还带着点土腥气的味道在冰冷的空气中弥漫开来。
“夫人…这…”小桃看着那碗浑浊、颜色可疑的“药汤”，满眼担忧。
“扶我…”沈清霜没有解释。
她的目光落在角落里——那里放着她每日被送来的、那碗散发着淡淡药香的“补药”。此刻，
那药碗早已冰凉，凝着一层薄薄的油脂。小桃扶着沈清霜，让她勉强够到那药碗。
沈清霜没有喝，只是伸出冻得青紫的手指，蘸了一点碗底残余的药汁，
放在舌尖极其仔细地尝了尝。
一股极其微弱、几乎被药味完美掩盖的、带着一丝甜腻腥气的味道，在她舌尖炸开！
和她记忆中某种毒物的描述，分毫不差！蚀心草！还有软筋散！果然！
一股冰冷的恨意瞬间冲散了身体的虚弱。她猛地收回手，指尖都在微微颤抖，不是怕，是怒！
是恨！她看向小桃熬好的那碗浑浊苦涩的“药汤”，眼神变得无比锐利。
她示意小桃将药汤倒出一小半，然后指着药碗里那点残渣，
声音冷得像冰：“把…这个…刮下来…混进那汤里…搅匀…”小桃虽然不明所以，
但对夫人的信任压倒了一切。她依言照做，
用指甲小心翼翼地将药碗底那点残留的、颜色稍深的药膏刮下来，混入那碗苦涩的汤水里，
搅动均匀。“把这碗汤…想办法…送给周嬷嬷…”沈清霜的声音带着一种令人心悸的平静，
“就说…是孝敬她老人家的…冬日暖身…”小桃的眼睛瞬间瞪大！她明白了！
夫人这是…在反击！用柳如烟她们下的毒，反敬给她们的心腹！“夫人！
这…这会不会…”小桃又惊又怕。“她不会死…”沈清霜咳嗽两声，唇边又溢出一丝血痕，
眼神却异常清明，“这点量…只会让她…跑几天茅房…长点记性…”她要让周嬷嬷知道，
她沈清霜，不是任人揉捏的泥菩萨！这无声的警告，是她在这绝境中，
用命博来的第一次反击！小桃看着夫人眼中那抹决绝的光，一咬牙，
端起那碗加了“料”的汤水，用破布包好，揣进怀里，转身溜出了院子。
沈清霜靠在冰冷的墙壁上，感受着身体里一阵阵涌上的虚脱和寒意，
但胸腔里那口被恨意点燃的气，却支撑着她没有倒下。
她端起剩下那半碗纯粹的、苦涩的草根汤，毫不犹豫地一饮而尽。
冰冷的、带着土腥气的液体滑入喉咙，带来一阵剧烈的呛咳。但片刻之后，
一股微弱却真实的暖意，竟真的从胃里缓缓升起，驱散了一丝那几乎要将她冻僵的寒意。
她的医术，是幼时随着一个游方郎中的外祖父学的。虽不精，但辨毒识药、一些乡野土方，
她懂。这不知名的枯草根，性苦微温，正好能中和一点她体内的寒毒和那“补药”的阴损！
虽不能解毒，却能让她暂时吊住这口气！不知过了多久，小桃气喘吁吁地溜了回来，
脸上带着一丝大仇得报的兴奋和后怕：“夫人！成了！奴婢…奴婢说是厨房熬的驱寒姜汤，
看周嬷嬷辛苦…那老虔婆还骂骂咧咧嫌粗糙，但…但还是喝了！”沈清霜微微闭眼，
唇角勾起一丝冰冷的弧度。这只是开始。就在这时，
院外传来一阵嘈杂的脚步声和妇人尖利的叫骂声，似乎正朝着这边而来，目标明确！
“沈清霜！你这**！你给我滚出来！”尖利刻薄的声音穿透破败的窗棂，
带着毫不掩饰的恶意和一丝…气急败坏？
小桃脸色瞬间煞白：“是…是柳姨娘身边那个最嚣张的李嬷嬷！”沈清霜猛地睁开眼，
眸底寒光一闪。柳如烟，这么快就坐不住了？这次，又想用什么手段？
（第二章完）第三章典当遗物，家法加身李嬷嬷那尖利刻薄的叫骂如同淬毒的针，
狠狠扎进冷院死寂的空气里。伴随着“砰”一声巨响，本就摇摇欲坠的院门被粗暴踹开，
寒风裹着雪沫子猛地灌了进来。
一个穿着体面、却满脸横肉的老妇带着几个粗壮的仆妇闯了进来，
正是柳如烟身边最得力的恶犬——李嬷嬷。她三角眼一扫，
精准地落在蜷缩在破床上、脸色惨白的沈清霜身上，脸上立刻堆起毫不掩饰的恶毒和得意。
“哟！我们尊贵的侯夫人，还没咽气呢？”李嬷嬷捏着嗓子，声音又尖又利，
刺得人耳膜生疼，“躲在这耗子洞里装死，就能赖掉你干的好事？”小桃又惊又怒，
张开瘦弱的双臂挡在床前，声音发颤却异常坚定：“李嬷嬷！你…你想干什么！夫人病着，
受不得惊扰！”“滚开！小贱蹄子！”李嬷嬷一巴掌狠狠扇在小桃脸上，力道之大，
直接将小桃打翻在地，嘴角瞬间渗出血丝。她嫌恶地甩甩手，仿佛沾了什么脏东西，
三角眼死死盯着沈清霜，“惊扰？哼！她偷盗府中财物的时候，
怎么不怕惊扰了老夫人和侯爷？！”“偷盗？！”小桃捂着脸，难以置信地尖叫，
“你血口喷人！”“血口喷人？”李嬷嬷冷笑一声，从袖中猛地掏出一个物件，高高举起。
那是一支通体莹润、样式古朴的白玉簪！在昏暗的油灯下，散发着温润的光泽，
与这破败冷院格格不入。沈清霜的瞳孔骤然收缩！那是她母亲留下的唯一遗物！昨日，
她为了打点狱卒照顾弟弟沈钰，忍痛让小桃偷偷典当出去的！
怎么会…怎么会落到李嬷嬷手里？！“看清楚了！”李嬷嬷的声音充满了胜利的恶意，
对着身后跟来的仆妇和下人们大声宣扬，“这可是老夫人当年赏给先夫人的物件！
是府库里上了册子的好东西！昨日，咱们这位‘清高’的侯夫人，竟然让她的丫头，
偷偷摸摸拿到城西‘聚宝斋’去当了！人赃并获！
”她猛地指向地上被打懵的小桃：“这贱婢就是人证！聚宝斋的伙计就是物证！沈清霜，
你好大的胆子！身为侯府主母，竟敢监守自盗，偷盗府库财物！简直丢尽了侯府的脸面！
”污蔑！**裸的污蔑！这簪子，分明是她沈家的东西！是她母亲的嫁妆！
何时成了侯府的府库之物？！一股腥甜再次涌上喉头，沈清霜死死咬住牙关，
才没当场喷出来。她挣扎着想坐直身体，想辩解，想斥责这**的构陷，
可虚弱的身体和翻涌的气血让她只能发出破碎的气音。“带走！
”李嬷嬷根本不给她说话的机会，厉声喝道，“老夫人和侯爷还在前厅等着审问这偷儿呢！
别让她脏了这地方！”几个粗壮的仆妇如狼似虎地扑上来，
粗暴地将沈清霜从冰冷的床上拖拽下来，像拖一条死狗。
单薄的中衣根本抵御不了地面的寒气，她重重摔在地上，额头磕到冰冷的砖石，
眼前阵阵发黑。“夫人！夫人！”小桃哭喊着想扑过来，却被其他仆妇死死按住。
沈清霜被一路拖行，寒风像刀子一样刮在她**的皮肤上。沿途的下人们纷纷避让，
投来或鄙夷、或幸灾乐祸、或麻木的目光。那些目光，比寒风更刺骨。前厅里，
暖炉烧得正旺，空气中弥漫着上等银丝炭的暖香和熏炉里飘出的淡淡檀香。
老夫人端坐在主位的紫檀木椅上，捻着佛珠，脸色阴沉得能滴出水来。
柳如烟则侍立在她身侧，穿着一身簇新的鹅黄锦缎袄裙，衬得小脸愈发楚楚可怜，
此刻正用帕子按着眼角，仿佛受了天大的委屈。而萧珩，就站在老夫人另一侧。
他刚从校场回来，一身玄色劲装尚未换下，带着凛冽的寒气。他面无表情，
深邃的眼眸如同寒潭，冷冷地看着被拖进来、狼狈不堪摔在地上的沈清霜，
仿佛在看一个陌生人，一个让他极度厌恶的污点。“祖母，侯爷…”李嬷嬷立刻上前，
将那支白玉簪双手奉上，添油加醋地将“偷盗”的经过说了一遍，末了还指着小桃，
“这小蹄子就是帮凶！人证物证俱在！”老夫人接过那玉簪，浑浊的老眼扫过簪身，
又冷冷地钉在沈清霜身上，声音带着压抑的怒火：“沈氏！你还有何话说？！
我侯府待你不薄，你竟做出这等下作之事！真是…真是丢尽了我萧家的脸面！
”她气得将佛珠重重拍在桌上。柳如烟适时地抽泣一声，
声音柔弱却清晰无比：“表嫂…你…你若是短了用度，
尽管开口便是…何必…何必要去偷呢…这…这让珩哥哥和老夫人…如何自处啊…”她的话，
无异于火上浇油。沈清霜趴伏在冰冷光滑的地砖上，
刺骨的寒意和身体的剧痛让她控制不住地颤抖。她艰难地抬起头，
凌乱的发丝黏在汗湿的额角，唇色惨白如纸。她的目光，越过了虚伪哭泣的柳如烟，
越过了满脸怒容的老夫人，最终，落在了那个她名义上的丈夫身上。他的眼神，是那样的冷，
那样的漠然，甚至带着一丝…终于抓到她把柄的厌弃和解脱？心，
像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸。所有的辩解，在触及他那双冰冷的眼眸时，
都变得苍白无力。他不会信她的。他从来就没有信过她。喉头的腥甜再也压抑不住，
她猛地侧头，又是一口暗红的血呕在了冰冷的地砖上，像一朵绝望绽放的花。“夫…夫人！
”被按在地上的小桃发出凄厉的哭喊。“装！又装这副可怜相！”老夫人气得发抖，
“人赃并获，你还想用这病秧子模样来博同情？珩儿，你看看！这就是你娶回来的好主母！
”萧珩的目光终于从那摊刺目的血迹上移开，重新落回沈清霜脸上。那眼神，
冷得没有一丝温度，只有浓得化不开的厌烦和鄙夷。他薄唇轻启，声音不高，
却像淬了冰的刀子，一字一句，清晰地斩断了沈清霜最后一点微弱的希冀：“打。
”沈清霜猛地抬头，难以置信地看向他。萧珩的眼神没有丝毫波动，
仿佛在说一件再平常不过的事情，冰冷的目光扫过负责执法的粗壮仆妇：“让她长长记性。
侯府的规矩，不是摆设。”“是！侯爷！”仆妇们立刻应声，
其中一个狞笑着从旁边取过一根手臂粗的、浸过水的藤杖！“不——侯爷！不是的！
夫人没有偷！那簪子是夫人的嫁妆啊！是…”小桃撕心裂肺地哭喊辩解，
却被旁边的仆妇狠狠捂住了嘴，只能发出绝望的呜咽。藤杖带着风声，
毫不留情地狠狠抽打在沈清霜单薄的背上！“啪——！”皮开肉绽的剧痛瞬间席卷全身！
那剧烈的痛楚让她眼前一黑，几乎瞬间晕厥过去。身体不受控制地痉挛着，
喉咙里发出压抑不住的、破碎的痛哼。“一！”仆妇冰冷地报数。藤杖再次高高举起。
“啪——！”又是一记！这一次，抽在了她的腿弯。骨头像是要裂开，她支撑不住，
整个人彻底瘫软在地，像一滩烂泥。“二！”冰冷的汗水混合着血水，
瞬间浸透了薄薄的中衣。意识在剧痛和冰冷的绝望中沉浮。周围的一切声音都变得模糊，
只有老夫人捻动佛珠的细微声响，柳如烟假惺惺的抽泣，还有…萧珩那冰冷无情的目光，
像烙印一样刻在她逐渐涣散的瞳孔里。打！让她长长记性！原来，在他眼里，
她连解释的资格都没有。她的清白，她的性命，甚至比不上柳如烟一滴虚伪的眼泪，
比不上侯府那虚无缥缈的“规矩”！心口那块紧贴着的、染血的玉佩，
此刻像一块烧红的烙铁，烫得她灵魂都在战栗。
最后一点残存的、对眼前这个男人的、可悲的念想，在这一杖又一杖的屈辱和剧痛中，
彻底被碾碎，化为齑粉！萧珩…你好…你真好…意识彻底陷入黑暗前，
沈清霜死死抠着冰冷的地砖，指尖断裂渗血，也浑然不觉。只有那冰冷的恨意，
如同燎原的毒火，在她心口疯狂燃烧，将最后一丝属于“沈清霜”的软弱和期待，焚烧殆尽。
（第三章完）第四章噩耗传来，心死成灰黑暗，冰冷，无边无际的黑暗。
沈清霜感觉自己沉在不见底的寒潭里，背上和腿弯撕裂般的剧痛像水鬼的手，
不断将她往更深处拖拽。每一次微弱的挣扎，都换来更剧烈的痛楚和窒息感。
意识在混沌的泥沼中沉浮，只有萧珩那冰冷如刀的“打”字，还有藤杖破风的呼啸声，
如同跗骨之蛆，一遍遍在脑海中回响，凌迟着她残存的神经。不知过了多久，
一丝微弱的光线刺破了沉重的黑暗。随之而来的，是身体无处不在的、尖锐到麻木的疼痛，
还有喉咙里火烧火燎的干渴。她艰难地掀开沉重的眼皮。映入眼帘的，
是冷院那熟悉又破败的屋顶，蛛网在角落无声蔓延。她正趴在自己那张冰冷坚硬的木板床上，
背上和腿上覆盖着粗糙的麻布，浓重的草药味混杂着血腥气，熏得人头晕。
“夫人…夫人您醒了？呜呜呜…”小桃哭得眼睛肿得像桃子，正守在她床边，见她睁眼，
惊喜交加，连忙用破勺子舀了点温水，小心翼翼地凑到她干裂的唇边。
温水滋润了灼痛的喉咙，带来一丝微弱的活气。沈清霜想动一动，身体却像被巨石碾过，
稍微牵扯就是一阵钻心的疼，让她忍不住闷哼出声。“夫人别动！
伤…伤得太重了…”小桃的声音带着哭腔和恐惧，
“那些天杀的…下手太狠了…您背上…腿上…都烂了…”她说不下去了，眼泪又滚落下来。
沈清霜闭上眼，不去看小桃的眼泪。身体的痛楚再深，也比不上心口那片被彻底碾碎的荒芜。
萧珩下令时那冰冷无情的眼神，已经将她灵魂里最后一点温度都冻结了。
“阿钰…”她嘶哑地开口，声音微弱得几乎听不见。弟弟沈钰，是她在这冰冷地狱里，
唯一还活着的牵挂。她典当母亲的遗物，忍受家法酷刑，就是为了保住狱中弟弟的性命！
只要阿钰还活着…只要他还活着…她就能咬牙撑下去！小桃的身体猛地一僵，
眼神瞬间充满了难以言喻的惊恐和悲痛，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
一股强烈的不祥预感瞬间攫住了沈清霜的心脏！她猛地睁开眼，
死死盯住小桃：“阿钰…怎么了？！说！”小桃被她眼中骤然迸发的厉色吓得一哆嗦，
再也忍不住，“哇”的一声哭了出来，
扑倒在床边：“夫人…夫人…少爷他…他…”“他怎么了？！”沈清霜的声音陡然拔高，
带着一种濒死的尖利。
里…狱里传来消息…说…说少爷他…他熬不住刑…昨儿夜里…夜里…已经…已经‘病故’了！
”小桃哭得撕心裂肺，“尸体…尸体都被…被草席一卷…丢…丢到城外乱葬岗去了！夫人！
少爷没了！呜呜呜…”轰——！！！仿佛一道九天惊雷，裹挟着万钧之力，
狠狠劈在沈清霜的天灵盖上！所有的疼痛、所有的冰冷、所有的屈辱，
在这一刻都变得微不足道。整个世界在她眼前骤然崩塌、旋转、粉碎！
只剩下小桃那绝望的哭喊，
没了…阿钰没了…那个从小跟在她身后、甜甜叫她“姐姐”的阿钰；那个在父亲蒙冤去世后，
用瘦弱肩膀努力想保护她的阿钰；那个在狱中受尽折磨，
还托人带话让她不要担心的阿钰…没了！被她寄予最后希望、苦苦哀求的丈夫，
冷漠拒绝、斥为“奸细”！被她典当母亲遗物、忍受酷刑想要打点照顾的弟弟！没了！
像野狗一样，被一卷草席丢在了乱葬岗！“噗——！
”一股滚烫的、带着铁锈味的液体再也无法抑制，猛地从沈清霜口中狂喷而出！
不是之前的暗红血点，而是大片大片的、触目惊心的鲜红！
瞬间染红了身下脏污的麻布和冰冷的床板！“夫人——！！！”小桃发出凄厉到变调的尖叫，
扑上来想按住她，却沾了满手的猩红温热。沈清霜的身体剧烈地抽搐起来，像离水的鱼，
每一次痉挛都带出更多的鲜血。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，
整个世界的声音都离她远去。只有心口那片被彻底挖空的剧痛，清晰得让她灵魂都在战栗。
阿钰…姐姐没用…姐姐护不住你…姐姐…这就来陪你…意识在无边的黑暗和剧痛中沉沦，
身体的热量正在飞速流逝，死亡的阴影从未如此清晰而冰冷地笼罩下来。
就在她即将彻底沉入永恒的黑暗时，一阵刻意压低的交谈声，如同冰冷的毒蛇，
顺着门缝钻了进来，
清晰地钻进她濒死的耳膜——“…表嫂这身子…咳成这样…怕是真的…熬不过今晚了吧？
”是柳如烟那娇柔造作、此刻却带着难以掩饰兴奋的声音。
她似乎就站在冷院那扇破败的门外。接着，
是那个沈清霜刻骨铭心、刚刚将她打入地狱的、冰冷低沉的男声，带着一丝如释重负的漠然，
清晰地传来：“她若去了，也是解脱。”每一个字，都像淬了剧毒的冰锥，
狠狠扎进沈清霜残存的意识里！“这些年，委屈你了。”委屈…柳如烟委屈？！
那她沈清霜呢？！她沈家呢？！她惨死的弟弟呢？！算是什么？！“待她…我定娶你过门，
给你应得的一切。”轰——！！！最后一点残存的意识被这冰冷绝情的话语彻底点燃、炸碎！
不是悲痛，不是绝望，而是一种足以焚天灭地的、冰冷的、纯粹的恨意！解脱？！委屈？！
娶你过门？！萧珩！柳如烟！侯府！你们害我家破人亡！害我弟弟惨死狱中！
将我践踏至尘埃！如今，竟盼着我死，好给你们这对狗男女腾地方？！休想！凭什么我要死？
！凭什么我要带着这滔天的冤屈和血仇，悄无声息地烂在这冰冷的角落里？！
让你们踩着我的尸骨，坐享荣华，恩爱白头？！我不甘心！我不甘心！一股难以言喻的力量，
如同地狱业火，从心口那片被恨意填满的废墟中轰然爆发！
硬生生将沈清霜从濒死的边缘拽了回来！她猛地睁开了眼睛！
那双曾经盛满痛苦、绝望、卑微的眼眸，
此刻只剩下无边无际的、淬了寒冰的、深不见底的恨！如同万年玄冰包裹着焚世的烈焰！
“夫…夫人？！”小桃被她眼中骤然迸发的、骇人的光芒吓得忘记了哭泣。沈清霜没有看她。
她死死咬住下唇，用尽全身残存的力气，一点一点，极其缓慢地，
支撑起自己伤痕累累、还在渗血的身体。动作牵扯到背上的伤口，
剧痛让她额头瞬间布满冷汗，身体控制不住地颤抖，但她眼中那冰冷的火焰，
却燃烧得更加炽烈！她不能死！至少，不能现在就死！她要活着！她要比任何人都活得久！
活得更好！她要亲眼看着这些人，一个、一个，付出比死更惨痛百倍的代价！
“小…桃…”她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，
却带着一种前所未有的、令人心悸的平静和决绝，
“去…告诉…刘…刘婆婆…让她…来…见我…现在…”刘婆婆，是她母亲当年的陪嫁嬷嬷，
也是这侯府里，唯一还念着一点旧情、且有些门路的老仆。她一直默默关注着沈清霜，
偶尔会偷偷塞点吃的过来。这是沈清霜现在唯一能想到的、可能值得冒险一试的人！
小桃被沈清霜眼中那骇人的决心震慑，不敢多问，用力抹了把眼泪，跌跌撞撞地冲了出去。
冷院再次恢复了死寂。沈清霜靠在冰冷的墙壁上，每一次呼吸都扯动着全身的伤口，
带来撕心裂肺的痛楚。但她的意识却异常清醒，甚至带着一种冰冷的亢奋。她颤抖着抬起手，
摸索着贴在心口的位置。隔着薄薄的、染血的衣料，那枚染血的玉佩冰冷坚硬的棱角，
清晰地硌着她的皮肉。这一次，她摩挲着玉佩上那个冰冷的“珩”字，
指尖传来的不再是卑微的祈求，而是刻骨的仇恨和冰冷的算计。萧珩…你想我死？想解脱？
想给你的“卿卿”腾位置？好…好得很…沈清霜沾满血污的唇角，
缓缓勾起一个毫无温度的、如同地狱修罗般的弧度。那…我便如你所愿！用我的“死”，
为你们…敲响地狱的丧钟！（第四章完）第五章假死脱身，
弃尸乱葬冷院的破门被轻轻推开一条缝，带进一股更刺骨的寒气。
一个身形佝偻、穿着灰扑扑旧袄的老妇人，像一道影子般无声地闪了进来，又迅速将门掩好。
是刘婆婆。她布满皱纹的脸上满是忧虑和惊惧，
看到床上气息奄奄、却眼神亮得惊人的沈清霜时，
浊的老眼瞬间涌上泪水：“**…您…您这是何苦…”她依旧习惯用沈清霜未嫁时的称呼。
“刘嬷…没时间了…”沈清霜的声音嘶哑微弱，却带着一种不容置疑的决绝，
“帮我…最后一次…我要…‘死’！”刘婆婆浑身一颤，难以置信地看着她。
沈清霜不再解释，用尽力气，从贴身的、染血的里衣暗袋里，
颤抖地摸出一个小小的、用油纸包得严严实实的纸包。
这是她最后的底牌——外祖父留下的《游方札记》中记载的秘药，名为“黄泉引”。
此药服下，能令人脉息全无、四肢冰冷、口鼻溢血，状若暴毙，药效可维持十二个时辰。
但风险极大，若服用者意志稍弱，或身体底子太差，便可能假死成真，魂归黄泉！
她将纸包塞进刘婆婆枯瘦的手中，
”她艰难地吐出几个关键词：“乱葬岗…无名女尸…火灾…”刘婆婆看着手中那小小的纸包，
又看看沈清霜眼中那不顾一切的疯狂恨意，老泪纵横，却用力点了点头。她懂。
这是**唯一的生路，也是唯一的复仇之路！“老奴…拼了这条命…也帮**办成！
”刘婆婆将纸包仔细藏入怀中，抹了把泪，又像来时一样，悄无声息地退了出去。子时将至。
寒风在冷院外呼啸，如同百鬼夜哭。小桃按照刘婆婆的暗中指示，
端来了一碗冒着微弱热气的“药”。这药，依旧是那带着慢性毒药的“补药”底子，
只是今夜，里面多了一点东西。沈清霜看着那碗漆黑的药汁，眼中没有恐惧，
只有一片冰冷的、近乎疯狂的平静。她挣扎着坐起，不顾小桃的阻拦，接过药碗。药汁入口，
苦涩得令人作呕，带着一股难以形容的、仿佛来自幽冥的阴冷气息。药力发作得极快！
一股撕裂般的剧痛瞬间从五脏六腑炸开！她眼前一黑，身体猛地痉挛起来，
喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，
大片大片的、色泽暗沉近黑的血液不受控制地从口鼻中狂涌而出！“夫人！！
”小桃吓得魂飞魄散，哭喊着想扶她。沈清霜死死抓住小桃的手，指甲几乎嵌进她的肉里，
用尽最后一丝残存的意识，嘶声道：“喊…喊人…说我…不行了…”话音未落，
她身体猛地一僵，抓住小桃的手骤然脱力，整个人如同断线的木偶，直挺挺地向后倒去！
双眼圆睁，瞳孔却已涣散无光！口鼻间涌出的黑血，迅速在冰冷的床板上洇开一大片，
触目惊心！胸口，再无一丝起伏！“夫——人——！！！”小桃发出凄厉到撕裂夜空的哭嚎，
连滚爬爬地冲向门口，疯狂拍打着门板，“来人啊！快来人啊！
夫人…夫人她…她吐血…没气儿了！！！”小桃那撕心裂肺的哭喊如同投入死水的巨石，
瞬间打破了侯府后院的死寂。最先被惊动的是隔壁耳房打盹的粗使婆子，
骂骂咧咧地开门：“嚎什么丧！大半夜的…”话没说完，
借着灯笼光看到小桃满脸血泪、状若疯魔的样子，
再探头往屋里一瞧——那床上大片刺目的黑血和沈清霜直挺挺、毫无生气的“尸身”，
顿时吓得她一个激灵，睡意全无，尖叫着跑了出去：“死…死人啦！冷院那位…没啦！
”消息像长了翅膀，迅速传开。很快，杂乱的脚步声由远及近。
管家带着几个举着火把、提着灯笼的护院冲了过来，
后面还跟着被惊动、披着外衣的李嬷嬷和周嬷嬷。火光将破败的冷院照得亮如白昼，
也清晰地映照出屋内那骇人的景象。“真…真死了？”管家壮着胆子凑近床边，
伸手在沈清霜鼻下探了探，又摸了摸她冰冷僵硬、毫无脉搏的手腕，脸色瞬间煞白，
触电般缩回手，声音都变了调，“没…没气了！凉的！硬了！”李嬷嬷和周嬷嬷对视一眼，
都从对方眼中看到了难以掩饰的狂喜！成了！这碍眼的病秧子终于死了！“晦气！
真是晦气透顶！”李嬷嬷捏着鼻子，
嫌恶地看着床上大片的黑血和沈清霜青白僵硬的“尸体”，“快去禀告老夫人和侯爷！
别脏了贵人的眼！”“等等！”周嬷嬷到底老辣一些，
她狐疑地盯着沈清霜“尸体”口鼻处那色泽暗沉近黑的血迹，总觉得有哪里不对劲。
她凑近了些，想看得更清楚。就在这时！“走水啦！走水啦！库房那边走水啦！！！
”院外远处，突然传来更加凄厉惊恐的呼喊！管家和护院们脸色大变！库房重地！
那里可堆着侯府不少值钱的东西和账册！“快！快去救火！
”管家再也顾不上冷院这摊“晦气”，带着护院拔腿就往外冲！李嬷嬷和周嬷嬷也吓了一跳，
库房失火可是大事！两人也顾不上细究沈清霜的死状，慌忙跟着人群往外跑，
生怕去晚了担责任。冷院里，瞬间只剩下瘫软在地、哭得几乎昏厥的小桃，
还有床上那具冰冷的“尸体”。混乱，正是最好的掩护！几乎就在人声远去的瞬间，
一道佝偻的身影如同鬼魅般从后窗翻了进来，正是刘婆婆！她动作快得不像老人，
迅速扑到床边，从怀里掏出几根细长的银针，看也不看，
闪电般刺入沈清霜头顶和心口的几处隐秘大穴！同时，
将一颗散发着辛辣刺鼻气味的黑色药丸塞进沈清霜紧闭的口中，用力一抬她的下颌！
“咳咳…呕…”原本已经“死透”的沈清霜，身体猛地一阵剧烈抽搐，
口中涌出更多暗色的淤血和粘液，喉咙里发出艰难的气流声！涣散的瞳孔艰难地重新聚焦，
虽然依旧灰败，却有了微弱的光！“**！撑住！”刘婆婆语速飞快，一边拔针，
一边和小桃合力，飞快地将沈清霜身上染血的中衣剥下，
换上一套同样破旧、却相对干净的粗布衣裳。与此同时，后窗又被推开，
一个同样穿着灰衣、身形与沈清霜有几分相似的瘦小身影翻了进来。
她怀里抱着一个沉甸甸的、用破草席卷着的长条物事。
刘婆婆和小桃迅速将换好衣服、依旧虚弱得无法动弹的沈清霜扶起，
用一块厚布裹住她的头脸。
衣人则迅速将草席打开——里面赫然是一具同样瘦骨嶙峋、早已死去多时、面目模糊的女尸！
刘婆婆和小桃忍着恐惧和恶心，飞快地将沈清霜换下的染血中衣套在这女尸身上，
又胡乱地将床上那些暗黑的血污抹在女尸口鼻和胸前！移花接木，只在电光火石之间！
“快走！”刘婆婆低喝一声。那灰衣人背起虚弱昏迷的沈清霜，
如同狸猫般敏捷地从后窗翻出，迅速消失在浓重的夜色里。刘婆婆则和小桃合力，
将那具伪装好的女尸拖到床上，摆成沈清霜之前“暴毙”的姿势，
又往地上和女尸身上泼了些水，伪装成挣扎或打翻水盆的痕迹。做完这一切，
刘婆婆深深看了一眼这承载了**无尽屈辱的冷院，对小桃低声道：“记住！
你什么都不知道！哭！大声哭！”小桃用力点头，扑在床边，对着那具假尸，
再次爆发出撕心裂肺的哭嚎。库房那边的火势似乎被控制住了，喧闹声渐歇。
管家和李嬷嬷、周嬷嬷等人带着一身烟灰气，骂骂咧咧地回来了。“晦气！库房烧了小半间，
幸好救得快！”管家抹着汗，烦躁地再次走进冷院。火光下，
床上那“女尸”口鼻处的黑血和青紫的脸色更加骇人。周嬷嬷虽然心里还有一丝疑影，
但看着这“死状”，再联想到沈清霜之前就病入膏肓、咳血不止，又被家法重责，
似乎暴毙也说得通？加上库房失火这乱子，她也不想再多生事端。“行了行了！别嚎了！
”李嬷嬷不耐烦地打断小桃的哭嚎，嫌恶地挥着手，“赶紧的！用席子卷了！趁着天没亮透，
抬出府去！丢远点！别污了侯府的地界儿！
”立刻有两个粗使婆子拿着早就准备好的、散发着霉味的破草席进来，
手脚麻利地将床上的“女尸”一卷，草草捆了几道绳子，像抬什么垃圾一样，抬了出去。
经过前院时，正好遇到刚从老夫人处出来、脸色沉凝的萧珩。他似乎也被库房失火惊动了。
“侯爷…”管家连忙躬身。萧珩的目光，落在了那两个婆子抬着的、草席卷着的长条物事上，
还有席子一端露出的、几缕沾着暗红血污的枯发。他的脚步顿住了。
一股难以言喻的、极其陌生的感觉，猝不及防地攫住了他的心脏。不是解脱，不是厌烦，
而是一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的…刺痛和空茫。昨夜那句“她若去了，
也是解脱”言犹在耳，
可当这“解脱”真的以如此卑微凄惨的方式呈现在眼前时…他下意识地伸手，
想去碰触那草席，指尖却在即将触及那冰冷潮湿的草梗时，猛地顿住。“侯爷，
脏…”周嬷嬷在一旁低声道。萧珩的手指蜷缩了一下，缓缓收回。他移开目光，
看向库房方向还在冒烟的地方，声音听不出情绪：“抬走吧。处理干净。”“是。
”管家应声，示意婆子赶紧抬走。草席被抬着，晃晃悠悠地经过萧珩身边。
就在交错而过的那一瞬，一枚小小的、沾着暗红血迹的物件，从草席的缝隙中滑落，
“叮”一声轻响，掉在了冰冷的地砖上。正是那枚刻着“珩”字的、被摩挲得光滑的玉佩。
玉佩落地的地方，恰好有一小片昨夜留下的、未化的积雪。暗红的血迹在洁白的雪地上，
晕开一小朵刺目妖异的红花。萧珩的目光，死死钉在了那枚染血的玉佩上。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然紧缩！一股强烈的不安和莫名的恐慌，
毫无预兆地席卷了他！他甚至想弯腰去捡…“侯爷！老夫人请您过去说话！
”一个丫鬟匆匆跑来禀报。萧珩伸出的手僵在半空。
他再看了一眼那枚躺在雪地血泊中的玉佩，又看了看已被抬出月洞门的草席，最终，
只是烦躁地挥了挥手：“知道了。”随即转身，大步朝着老夫人院落的方向走去，
将那枚玉佩和心底那丝异样的悸动，一同遗弃在身后冰冷的雪地里。草席卷着的“尸体”，
被两个婆子毫不留情地丢上了府后门一辆运送泔水的破旧板车。车轮吱呀呀转动，
在黎明前最黑暗的时辰，朝着城外臭气熏天的乱葬岗而去。寒风呼啸，
卷起地上的枯叶和雪沫，打着旋儿。当板车终于停在乱葬岗边缘，两个婆子像丢垃圾一样，
将那卷草席用力抛入尸骸遍地的荒沟时，谁也没有注意到——草席散开的一角，
露出的那张青白僵硬的“女尸”脸上，几块用来伪装尸斑的、特制的青紫色颜料，
正在寒风和晨露中，
露出底下完全不同的、属于另一张脸的、早已腐烂的皮肤…（第五章完）第六章乱葬逢生，
贵人临渊冰冷。恶臭。死亡的气息无处不在。
沈清霜感觉自己被无尽的黑暗和刺骨的寒意包裹，身体像是沉在腐烂的泥沼里，
每一次微弱的呼吸都吸进令人作呕的尸臭和土腥气。背上和腿弯的伤口早已麻木，
但五脏六腑被“黄泉引”侵蚀的剧痛，还有强行唤醒后透支生命力的虚弱，
让她如同置身炼狱，意识在崩溃的边缘反复拉扯。她知道自己被丢弃在了乱葬岗。
身下是凹凸不平、混杂着碎骨和腐肉的冻土，寒风像无数把钝刀子，
刮过她**在破布外的皮肤。要死了吗？真的要死在这个污秽绝望的地方了？不！她不甘心！
萧珩！柳如烟！侯府！他们还在高床暖枕，还在等着用她的“死”来庆祝！她怎么能死？！
她还没看着他们下地狱！一股强烈的、由恨意催生的求生欲，
如同即将熄灭的火堆里爆出的最后一点火星，硬生生撑着她残破的躯体。她用尽全身力气，
试图蠕动身体，哪怕只是离开这片最污秽的尸堆…手指在冰冷黏腻的冻土上抓挠，
却只留下几道浅浅的、无力的血痕。就在她意识即将彻底涣散，
沉入永恒的黑暗时——一阵极其轻微、却异常清晰的踩雪声，由远及近。
不是野狗刨食的窸窣，也不是寒风吹动枯枝的呜咽，而是…人！
是靴子踏在积雪和冻土上发出的、刻意收敛却依旧沉稳有力的脚步声！不止一人！
沈清霜的心脏猛地一缩！是侯府的人去而复返？还是乱葬岗附近游荡的流民或盗尸贼？
无论哪一种，对此刻毫无反抗之力的她来说，都是灭顶之灾！恐惧瞬间攫住了她！
她用尽最后的意志力，强迫自己停止一切微小的动作，甚至连呼吸都压抑到极致，
身体僵硬得如同真正的尸体，只有眼睫在不受控制地剧烈颤抖。脚步声在她附近停下了。
她能感觉到，几道冰冷锐利的目光，如同实质的刀锋，在她身上来回扫视。那目光，
带着审视、警惕，还有一种居高临下的、仿佛在评估一件物品价值的漠然。“主子，这里。
”一个低沉恭敬的男声响起，声音压得很低，却带着不容置疑的穿透力。接着，
是另一个脚步声靠近。这脚步声更轻，更缓，却带着一种无形的、令人窒息的压迫感。
仿佛踏下的不是雪地，而是人的心弦。
一双沾着些许雪泥、却依旧能看出材质极其昂贵的墨色锦靴，停在了沈清霜的视线边缘。
靴子的主人没有说话，只是静静地站着。沈清霜屏住呼吸，
几乎能听到自己血液在血管里奔流的声音。她能感觉到那道来自上方的目光，
冰冷、锐利、仿佛能穿透她伪装的死亡，直刺灵魂深处！时间仿佛凝固了。
每一秒都像一个世纪般漫长。就在沈清霜快要支撑不住这巨大的心理压力时，
那双锦靴的主人，缓缓蹲了下来。一张脸，
猝不及防地闯入了沈清霜因恐惧而微微涣散的瞳孔。那是一张极其年轻、却也极其冷峻的脸。
五官深邃如刀刻，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线绷出冷硬的弧度。
他的肤色是久不见天日的冷白，在乱葬岗晦暗的光线下，更显得如同玉石雕琢，
没有一丝暖意。最慑人的是他的眼睛，狭长深邃，瞳仁是罕见的、近乎纯黑的墨色，
此刻正一瞬不瞬地、带着洞悉一切的锐利，俯视着她。没有怜悯，没有好奇，
只有纯粹的、冰冷的审视。如同九天之上的神祇，在俯视一只在泥泞中挣扎的蝼蚁。
沈清霜的心跳几乎停止！她从未见过这样一双眼睛！深不见底，仿佛能吞噬一切光，
也映不出任何倒影！那目光带来的压力，甚至比萧珩的厌弃更让她感到恐惧和窒息！
“黄泉引？”一个低沉、清冷、如同冰玉相击的声音响起，
带着一丝极淡的、却足以让沈清霜魂飞魄散的确定。他竟然知道“黄泉引”？！
沈清霜最后的伪装彻底崩溃！巨大的恐惧和被识破的绝望让她眼前一黑，
身体不受控制地剧烈痉挛起来，更多的黑血混杂着胃液从嘴角涌出！完了！彻底完了！然而，
预想中的扼杀或擒拿并未到来。那双墨玉般的眸子，
只是在她因痉挛而露出的、紧攥着破布衣角的手上停留了一瞬。那手上，指甲断裂，
满是污泥和冻疮，却依旧死死抠着布料，透着一股令人心悸的、不肯放弃的狠劲。“呵。
”一声极轻的、辨不出情绪的嗤笑，从男人薄凉的唇间逸出。紧接着，
一件带着清冽雪松气息、质地厚重柔软的大氅，兜头盖在了沈清霜冰冷颤抖的身体上，
隔绝了刺骨的寒风和令人作呕的尸臭。突如其来的温暖让濒临崩溃的意识得到了一丝喘息。
“带回去。”男人站起身，声音恢复了之前的清冷无波，
仿佛刚才那短暂的俯身和审视从未发生。他转身，墨色的衣摆划过冰冷的空气，
没有再看地上的人一眼。“是，主子。”之前那个低沉恭敬的男声应道。随即，
一双有力的手臂将裹在大氅里的沈清霜小心地抱起。沈清霜最后的意识，
只残留着那清冽的雪松气息，和那双深不见底、仿佛能吞噬灵魂的墨色眼眸。
……再次恢复意识时，首先感受到的是温暖。一种久违的、如同浸泡在温水中般的暖意，
从四肢百骸缓缓渗透进来，驱散了骨髓深处的冰冷和僵硬。身下是柔软干燥的被褥，
鼻尖萦绕着淡淡的、清苦的药香，不再是乱葬岗那令人作呕的腐臭。
沈清霜艰难地睁开沉重的眼皮。入眼是素雅的青纱帐顶，房间不大，
陈设简洁却处处透着不凡。身下的床铺柔软舒适，身上的被子轻薄却异常暖和。
她身上那套染血的破布衣裳早已不见，换上了一套干净的、柔软的素色细棉寝衣，
伤口处似乎被仔细处理过，敷着清凉的药膏，虽然依旧疼痛，
却不再有那种撕裂溃烂的灼烧感。这是…哪里？
获救的茫然和劫后余生的虚脱感瞬间淹没了她。她挣扎着想坐起来，身体却虚弱得不听使唤，
一阵头晕目眩。“醒了？”一个清冷的声音在床边响起。沈清霜猛地侧头，
心脏瞬间提到了嗓子眼！那个在乱葬岗如同神祇般降临、又如同深渊般令人恐惧的男人，
此刻正坐在离床不远的一张紫檀木圈椅上。他换了一身墨色常服，更显得身形挺拔修长，
气质矜贵而疏离。他手里拿着一卷书，并未看她，仿佛刚才那两个字只是随口一问。
清晨微熹的光线透过窗棂，落在他冷玉般的侧脸上，勾勒出完美的轮廓，
却也衬得那双低垂的墨眸更加深不可测。恐惧再次攫住了沈清霜。她不知道他是谁，
不知道他为何救她，更不知道他想要什么！这种完全脱离掌控、命悬他人之手的感觉，
甚至比在侯府时更加令人窒息！“你是谁？”沈清霜的声音嘶哑干涩得厉害，如同破锣，
带着无法掩饰的警惕和虚弱，“为什么…救我？”男人终于从书卷上抬起眼。
那深邃的目光再次落在她脸上，平静无波，却带着一种能穿透人心的力量。“谢凛。
”他薄唇轻启，吐出两个字。声音不高，却仿佛带着某种无形的重量，砸在寂静的房间里。
谢凛？！当朝摄政王？！
那个权倾朝野、连皇帝都要避让三分、传说中心狠手辣、冷血无情的九王爷？！
沈清霜的瞳孔骤然收缩！巨大的震惊甚至暂时压过了恐惧！她怎么会…落到这位的手里？！
“至于为什么救你…”谢凛放下书卷，修长的手指轻轻敲击着光滑的紫檀扶手，
发出规律的、令人心颤的轻响。他的目光落在沈清霜依旧苍白的脸上，
带着审视和一丝不易察觉的探究。“能在侯府那种地方，搞到并成功用出‘黄泉引’，
还能在乱葬岗的尸堆里，硬撑着不肯咽下最后一口气…”他微微倾身，墨玉般的眸子锁住她，
那目光锐利得仿佛要将她灵魂深处的秘密都剖开，“沈清霜，你这条命，有点意思。
”他知道了她的身份！他什么都知道了！一股寒意从沈清霜的脚底瞬间窜上头顶！
在这样的人物面前，她所有的伪装和秘密都如同透明的薄纸！她的生死，只在他一念之间！
巨大的危机感让她残存的理智瞬间绷紧！她强迫自己冷静下来，迎上那双深不见底的眼睛。
恐惧无用，哀求更无用！她必须展现出价值！唯一的生路！“王爷…”她艰难地开口，
声音依旧嘶哑，却努力维持着镇定，“民妇…这条命，是王爷捡回来的。王爷想知道什么？
或者…需要民妇做什么？”她刻意用了“民妇”这个卑微的自称，
也点明了自己已非侯府主母的身份，同时将姿态放到最低，试探他的意图。
谢凛看着她眼中强装的镇定下掩藏的惊涛骇浪，以及那在绝境中依旧不肯熄灭的求生火焰，
眼底掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的波动。他重新靠回椅背，
恢复了那种掌控一切的疏离感。“本王对你的过去没兴趣。”他的声音依旧清冷，
“‘黄泉引’的方子，早已失传。你从何处得来？”果然是为了这个！沈清霜心中稍定，
这或许是她唯一的筹码。“是…是民妇已故外祖父的遗物，
一本残破的《游方札记》中记载的。”她不敢隐瞒，也无力编造完美的谎言，
“民妇…略通药理，为求脱身，才…兵行险着。”“略通药理？
”谢凛的指尖再次敲击了一下扶手，目光扫过她身上包扎好的伤口，“能在那种情况下，
用枯草根吊住性命，精准识破慢性毒药，还能反制一二…沈清霜，你的‘略通’，
倒让本王有些意外。”他什么都查到了！连她用枯草根吊命、反制周嬷嬷的事情都一清二楚！
沈清霜后背瞬间渗出冷汗。“本王身边，缺个懂毒理、能处理些‘疑难杂症’的人。
”谢凛的声音平淡无波，却带着不容置疑的威压，“你这条命，是本王捡的。现在，
它属于本王了。”他顿了顿，深邃的目光如同实质，落在沈清霜骤然紧绷的脸上，
清晰地吐出两个字：“阿芜。”沈清霜猛地一震，不解地看向他。“劫后余生，如荒芜野草。
”谢凛站起身，高大的身影在沈清霜上方投下一片阴影，
声音带着一种宣判般的冷酷与一丝难以言喻的深意，“从今往后，你便是‘阿芜’。
”“养好你的伤。证明你的价值。”他转身走向门口，墨色的衣袂划过冰冷的空气，
留下最后一句冰冷的话语，在温暖的房间里回荡，也重重砸在沈清霜的心上：“否则，
乱葬岗，随时可以再回去。”房门轻轻关上，隔绝了那道令人窒息的身影。
房间里只剩下沈清霜一个人，裹着温暖的被子，身体却抑制不住地微微颤抖。
阿芜…劫后余生，如荒芜野草。她看着自己依旧苍白颤抖的手，慢慢握紧。野草…又如何？
只要根不死，只要有一线生机，便是野火焚烧，春风一至，也能…蔓生遍野！
（第六章完）第七章素手初芒，暗流隐现“阿芜。”这个名字如同一个烙印，
随着日升月落，渐渐取代了“沈清霜”带来的所有屈辱与血泪，
融入了这方小小别院的气息里。谢凛将她安置在王府西侧一处极其僻静的独立小院，
名唤“听竹轩”。院如其名，几丛翠竹掩映，环境清幽雅致，隔绝了王府前院的喧嚣与权谋。
除了每日定时送药送饭、沉默寡言的哑仆，
以及那位在乱葬岗抱起她的、名唤“墨影”的冷峻护卫偶尔出现传递指令外，
这里仿佛遗世独立。阿芜知道，这是谢凛给予的“牢笼”，也是“庇护”。她需要做的，
就是尽快养好这身伤，证明自己值得他付出的那件大氅和这方静室。身体是革命的本钱，
亦是复仇的基石。这个道理，阿芜比任何人都懂。她摒弃了所有杂念，如同最虔诚的信徒，
专注于一件事——恢复。每日送来的汤药，她不再被动接受。她会仔细嗅闻、品尝，
辨别其中的药材与分量。谢凛并未苛待她，用的皆是上好的温补药材，药性温和却效力绵长。
阿芜结合自身对药理的了解，在确保药效的前提下，偶尔会向哑仆比划着，
微调其中一两味辅药的剂量，使其更契合她虚不受补的体质和背腿伤处的恢复需求。
墨影将她的举动如实禀报。谢凛只回了一个字：“允。”这份默许的信任（或者说，
是对她能力的观察），让阿芜心中稍定，行动也更大胆了些。除了服药，她开始尝试活动。
最初，只是艰难地在床榻上活动手指、脚踝。待伤口结痂，疼痛稍缓，她便扶着墙壁，
一步步挪动，哪怕每一步都牵扯着背上的新肉，疼得冷汗涔涔。她咬着牙，一遍遍练习。
竹影在窗棂上移动，见证着她从颤颤巍巍到步履渐稳的蜕变。身体的恢复带来气色的变化。
原本青白如鬼的面色渐渐褪去死气，透出一点虚弱的红润。凹陷的脸颊虽未丰盈，
但那双曾盛满绝望死寂的眼眸，却一日比一日清亮、锐利，如同被寒泉洗濯过的黑曜石。
谢凛送来的不仅仅是衣食药物。某一日，墨影无声地放下一个沉甸甸的紫檀木匣，
便退了出去。阿芜打开匣子，呼吸瞬间一窒！里面整齐码放着一卷卷用上好宣纸誊抄的典籍！
要》、《毒经残卷补遗》…甚至还有几本她只在传说中听闻过的、前朝宫廷御医的秘藏手札！
每一卷都墨香犹存，显然是新近誊写，却价值连城！这是无声的期许，也是沉重的砝码。
