我是侯府嫡女，却被迫嫁给一个寒门书生。他说他只爱我一人，绝不负我。
可后来他高中状元，亲手将我送予权贵换取前程。我死后重生，回到他上门提亲的那一日。
母亲在屏风后悄声问我：“这门亲事，你觉得如何？”我端起茶盏，
微微一笑：“这样的寒门子弟，怎配得上我侯府门第？”---我死了。
死在一个阴湿肮脏的牢狱里，四肢百骸都透着被碾碎过的剧痛，喉咙里是呕不尽的铁锈味。
恍惚间，我听见狱卒粗嘎的议论。“真惨……好歹也是永宁侯府的嫡**……”“什么**？
早就是弃子了！状元公亲自送进来的人，谁还敢管她死活？”“啧啧，为了巴结齐王，
连自己的结发妻子都能献出去，沈状元真是好狠的心……”沈砚。
这个名字像一把淬了毒的冰锥，狠狠扎进我早已麻木的心口。恨吗？自然是恨的。
恨不能食其肉，寝其皮！可更多的，是铺天盖地的悔与嘲。悔我堂堂永宁侯府嫡女，
金尊玉贵十五年，却被一个寒门书生几句“真心不负”的誓言迷了心窍，不顾父母兄长反对，
执意下嫁。嘲我自诩聪明，却瞎了眼，竟将中山狼当作良人，赔上嫁妆，耗尽父族人情，
助他平步青云。结果呢？他金榜题名，高中状元的当日，便是他亲手将我迷晕，
送入齐王府那个魔窟，换取他登天捷径之时！我在齐王府受尽屈辱，
成了他沈砚巴结权贵的玩物。而当我拼死逃出，找到他面前，
只换来他一句冰冷刺骨的：“夫人疯了，胡言乱语。还不快‘请’下去好好照料？
”这一“照料”，便照料进了这暗无天日的诏狱，受尽酷刑，直至油尽灯枯。意识涣散之际，
我仿佛又看到了那年春日，永宁侯府后花园，海棠花开得正好。那个穿着半旧青衫的少年，
隔着花枝望来，眼神清亮，语气郑重——“晚晚，我沈砚此生，绝不负你。”……黑暗，
无边无际。然后，一股极其熟悉又遥远的暖香，蛮横地钻入鼻腔。是母亲最爱的雪中春信。
我猛地睁开眼。刺目的光线让我下意识地闭了闭，再睁开时，
映入眼帘的是头顶熟悉的雨过天青色鲛绡帐，边缘缀着细小的珍珠流苏。
身下是触手柔软光滑的云锦，空气里弥漫着雪中春信清冽微甜的芬芳。这是……我的闺房？
“**，您醒了？”贴身丫鬟云舒的声音在耳边响起，带着几分欣喜，“前厅来了客，
夫人让您梳洗了过去见见呢。”我转眸，看着云舒尚且稚嫩的脸庞，心头剧震。
“前厅……来的什么客？”“听说是……一位姓沈的举子，来拜访侯爷。
”云舒一边扶我起身，一边小声补充，“夫人说，让**悄悄在屏风后瞧瞧，不必露面。
”轰——！如同惊雷炸响在脑海。所有的记忆碎片瞬间归位，
指向一个清晰得可怕的时间点——永昌十六年，春。沈砚，那个我命里的魔星，
第一次以“偶得侯爷赏识文章”为名，登门拜访。而母亲，正是在这一次，
让我于屏风后相看，轻声问我意愿。前世种种，爱恨痴缠，剜心挫骨之痛，
如同潮水般汹涌而来，几乎将我淹没。我死死攥住身下的锦被，指甲几乎要掐进掌心，
用那尖锐的痛楚，强迫自己冷静下来。我没死。或者说，我回来了。回到了命运的岔路口。
“**，您怎么了？手这样凉？”云舒担忧地问。我缓缓松开手，深深吸了一口气，
那带着侯府熏香的空气涌入肺腑，驱散了牢狱中带来的腐朽与血腥的幻觉。“无事。
”我开口，声音带着一丝久病初愈般的沙哑，却又异常平静，“更衣。”坐在菱花镜前，
镜中映出一张略显苍白却依旧明艳的脸。十五岁的姜晚，眉眼精致，肌肤细腻，
带着未经风雨的娇嫩，只有那双眼睛，深处藏着一丝与年龄不符的冰冷和沉淀。
云舒替我梳了个垂鬟分肖髻，挑了支赤金点翠蝴蝶簪。我抬手取下，从妆匣深处，
选了一支素净的白玉兰簪子，通体无瑕，只在花蕊处点缀一颗小珍珠。“**，
这支是不是太素了些？”云舒迟疑。“就这支。”我语气淡漠。素吗？正好。
用来祭奠我愚蠢的过去，再合适不过。扶着云舒的手，穿过抄手游廊，一路花草葳蕤，
飞檐斗拱，皆是熟悉的侯府景象。仆从们见到我，纷纷恭敬行礼，口称“大**”。这一切，
都提醒着我，我还是那个永宁侯府唯一的嫡女，姜晚。不是那个被夫婿亲手送入虎口，
在诏狱里哀嚎而死的可怜虫。走到前厅侧面的耳房，
那里立着一扇紫檀木嵌玉石的双面绣屏风，透过缝隙，能清晰看到前厅景象。
母亲林氏端坐在主位下首，穿着绛紫色缠枝莲纹的褙子，仪态端庄。
父亲永宁侯姜恪坐在主位，正与下首一人说话。我的目光，越过屏风，
精准地落在那个穿着半旧青衫的身影上。沈砚。年轻的沈砚。身姿挺拔，面容清俊，
眉宇间带着读书人特有的清高，却又恰到好处地流露出对侯爷的恭敬。他坐在那里，
姿态并不局促，反而有种松竹般的从容，言语间引经据典，侃侃而谈。
若非经历过那彻骨的一切，我恐怕依旧会被他这副皮囊和才学所迷惑。就是这个人，
用他最擅长的言语和伪装，骗了我一辈子，毁了我一辈子。此刻，
他正说到：“……侯爷谬赞。学生寒窗十载，只知圣贤之道，不敢或忘。功名利禄，
虽为所求，然学生更愿如范文正公所言，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”言辞恳切，
目光清正。父亲抚须点头，眼中是毫不掩饰的欣赏：“沈举子年纪轻轻，便有如此志向，
难得，难得啊。”母亲也微微颔首，侧首对身旁的嬷嬷低语了一句。时机到了。
我端起旁边小几上刚奉上的雨前龙井，指尖温热的触感传来，定了定神。果然，
母亲的声音隔着屏风，轻柔地传来，带着一丝询问与宠溺：“晚晚，这门亲事，你觉得如何？
”前厅霎时静了静。我能感觉到，沈砚的目光，似乎也若有若无地扫向了屏风方向。前世，
便是在这一问之后，躲在屏风后的我，羞红了脸，声如蚊蚋地说了一句：“但凭母亲做主。
”而这一句，便成了我踏入地狱的开端。我轻轻拨动茶盖，瓷器相碰，
发出清脆的一声“叮”。然后，我抬起眼，隔着屏风的缝隙，清晰地看到沈砚那看似平静，
实则隐含期待与自得的侧脸，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。声音不高不低，
却足以让前厅的每一个人都听得清清楚楚，
带着侯府嫡女与生俱来的骄矜与漫不经心：“母亲，”我顿了顿，
确保每一个字都落得又稳又重，“这样的寒门子弟，怎配得上我侯府门第？”“……”死寂。
前厅陷入了一种诡异的、落针可闻的死寂。父亲端着茶盏的手顿在了半空。
母亲脸上的温和笑意瞬间凝固，愕然转向屏风的方向。我能想象，此刻坐在下首的沈砚，
会是何等表情。那强装出的镇定从容，想必已寸寸碎裂，
只剩下猝不及防的狼狈与不敢置信的羞愤。一股夹杂着痛楚的快意，如同毒藤，
在我心底疯狂滋生蔓延。沈砚，这第一杯敬你的酒，名曰“羞辱”，滋味如何？“晚晚！
”父亲率先反应过来，语气带着惊疑与一丝不易察觉的薄怒，“休得胡言！沈举子才华出众，
他日必非池中之物！”母亲也连忙打圆场，声音有些发紧：“沈举子莫怪，小女年幼，
被我们宠坏了，口无遮拦……”我无需再看沈砚那精彩纷呈的脸色，
也不必听父母那尴尬的转圜之词。目的已达，多留无益。我放下那盏一口未喝的茶，
扶着云舒的手站起身，声音平缓无波：“女儿身子有些乏了，先行告退。”说罢，不待回应，
转身便走。走出耳房，春日暖融融的阳光洒在身上，我却只觉得骨髓里都透着冷。
身后前厅隐约传来父亲压低声音的致歉和母亲尴尬的笑语，
以及——或许是我臆想出的——那道如同实质、充满屈辱与阴鸷的视线，钉在我的背心。
云舒跟在我身侧，脸色煞白，嘴唇翕动，显然被我这石破天惊的一句话吓得不轻，
却又不敢多问。回到栖霞阁，我屏退了左右，只留云舒一人。“**，
您……您方才……”云舒终于忍不住，声音都在发颤。她自幼跟着我，
最是清楚我之前对那沈举子隐隐的好感，甚至私下没少为他说好话。我走到窗边，
看着庭院中那株开得正盛的两生海棠，一树繁华，红白交织，绚烂至极。“云舒，”我开口，
声音里带着劫后余生的疲惫，更多的却是冰冷的决绝，“记住，从今日起，沈砚此人，
与我永宁侯府，与我姜晚，再无半分干系。若他日你再听他任何消息，只当是路边的臭泥，
绕道而行便是。”云舒虽不解，但见我神色是从未有过的凝重与冰冷，当即跪伏在地：“是，
**！奴婢记下了！”打发了云舒，我独自坐在窗下，心绪翻涌。我知道，今日之举，
不过是撕开了温情脉脉的第一层面纱。沈砚此人心机深沉，坚韧隐忍，
绝不会因我一句拒婚便轻易放弃。他如今羽翼未丰，还需倚仗侯府，今日之辱，
他定会埋藏心底，甚至可能变换策略，以退为进。而父亲那里，还需费些功夫解释。
他欣赏沈砚之才是真，但更看重侯府门楣与我的前程。前世他最终同意，
大半是因我执意如此。如今我态度骤变，他虽一时惊怒，细想之下，未必不会松动。
至于母亲……她从来更看重实际。沈砚家世单薄，若非我前世一头热，母亲是断看不上的。
果然，晚膳时分，父亲沉着脸来了我的栖霞阁。“晚晚，你今日太过任性！”父亲屏退下人，
开口便是斥责，“那沈砚虽出身寒微，然学识过人，品性端方，乃是难得的良才。
为父阅人无数，岂会看错？你一句‘寒门子弟’，便将人贬入尘埃，
岂是我侯府嫡女应有的气度？”我早已准备好说辞，并未急着辩解，只是等父亲怒气稍平，
才提起手边小巧的红泥火炉，为他斟了一杯热茶。“父亲息怒。”我将茶盏轻轻推到他面前，
抬起眼，目光平静，“女儿并非只看门第的浅薄之人。”父亲眉头紧锁：“那你今日是何意？
”“父亲赏识他的才学，女儿亦不否认其文章或有可取之处。”我缓缓道，“然，
父亲可曾细查过此人心性？”“心性？”“是。”我迎上父亲探究的目光，语气沉稳，
“女儿听闻，此人求学时，曾得一位乡绅资助。然他中举之后，那乡绅家道中落，
欲将女儿许配于他，以续前缘，他却以‘志在功名，不欲早婚’为由，婉言拒之，
转头便与州府通判之女往来密切。”这件事，是我前世后来才知晓的。那时已深陷泥潭，
得知此事，也不过是更添一层心寒。如今，却成了攻讦他品性的利器。
父亲神色微动：“竟有此事？你从何得知？”“父亲派人一查便知。”我淡淡道，
“锦上添花易，雪中送炭难。他能对昔日恩人如此凉薄，可见其心性自私，重利轻义。
此其一。”我稍作停顿，观察父亲神色，继续道：“其二，父亲可知，他今日所穿青衫，
虽半旧，浆洗得却极其干净平整，甚至袖口磨损处，亦用同色丝线细细缝补，不露痕迹。
发髻梳理得一丝不苟，鞋袜洁净。此人身处寒微，却极重仪表风姿，看似清高自许，
实则处处刻意，所求为何？”父亲端起茶盏，沉吟不语。
“无非是刻意营造‘贫贱不能移’的清流形象，迎合父亲这等爱才重品之人。”我一针见血，
“若他真如外表那般淡泊名利，又何必在父亲面前，屡次提及‘功名虽为所求’，
又大谈‘先忧后乐’？言语之间，尽是机巧。此等心机深沉、善于钻营之人，纵有才华，
亦如无根之木，难以长久。父亲爱才，女儿明白。但侯府门第，何必沾染此等心思不纯之人？
他今日能因利背弃乡绅恩人，来日若得高位，
又岂会将与他无血脉亲缘、仅有提携之恩的侯府，真正放在眼里？”我一口气说完，
室内陷入沉寂。父亲久久没有说话，只是摩挲着温热的茶盏，目光锐利地审视着我，
仿佛第一次真正认识自己的女儿。过了许久，他才长长吐出一口气，眼神复杂：“晚晚，
你……何时有了这般见识？”我垂下眼睫，掩去眸底翻腾的痛色与沧桑，
低声道：“女儿只是不想让父亲母亲，因一时不察，为侯府引来隐患，
亦不想……误了女儿终身。”最后一句，带着一丝恰到好处的委屈与后怕。父亲终是动容了。
他叹了口气，拍了拍我的手背：“是为父考虑不周了。只观其才，未察其心。罢了，
此事……就此作罢。我永宁侯府的嫡女，婚事自当慎重。”心中一块巨石落地。我知道，
父亲这一关，算是过去了。他或许未必全信我的话，
但沈砚身上那“重利轻义”、“心机深沉”的疑点，已经种下。以父亲的谨慎，
绝不会再轻易将我与侯府的前程，押注在这样一个人身上。送走父亲，我独自站在廊下。
暮色四合，天际最后一抹霞光，将云层染成凄艳的血色。沈砚，这第二杯酒，名曰“断途”。
你的青云路，我才刚刚开始拆。第一步，是彻底斩断他与侯府的关联。父亲虽被我说动，
但难保沈砚不会另寻他法，或者母亲耳根子软，又被谁说动。需得再加一把火。我唤来云舒，
低声吩咐：“去找我哥哥，就说我说的，让他想办法，在国子监和京中学子圈里，
散些关于沈举子‘才高德寡、攀附权贵’的言论，不必指名道姓，但要点出他永昌十六年春，
曾意图求娶永宁侯府嫡女被拒之事。做得干净些，务必让人联想到他。”兄长姜煜，
是京中有名的纨绔，但最是护短，尤其疼我。前世他极力反对我嫁沈砚，
甚至与父亲发生冲突。后来我出嫁，他气得半年未与我说话，可在我被沈砚所害，
侯府倾颓之时，是他拼死想救我出去，最终被沈砚设计，贬黜边关，生死不明。
想起兄长前世的结局，我心口又是一阵绞痛。这一世，我绝不会再让兄长因我之故，
落得那般下场。云舒领命而去。兄长办事效率极高，不过几日，京中便有了一些隐秘的流言，
关于某位沈姓举子如何“忘恩负义”，如何“妄想攀附侯府嫡女”的故事，
在茶楼酒肆、文人雅集间悄然流传。虽未明说，但指向明确。同时，
我让云舒借着与各府丫鬟往来的机会，将我那日“寒门子弟，怎配侯府”的言论，
“不经意”地透露出去。一时间，永宁侯府嫡女姜晚，眼高于顶，鄙夷寒门的名声，
算是坐实了。自然有些清流御史或自命不凡的学子对此颇有微词，但更多的勋贵之家，
却深以为然，甚至觉得永宁侯府教养女儿，果然门风严谨。我要的，就是这个效果。
自绝于“寒门才子”这条路，让所有试图通过娶我来绑定永宁侯府资源的寒门子弟，
望而却步。也让沈砚那“借婚姻跃龙门”的算盘，彻底落空。果然，此后数月，
沈砚再未登过侯府的门。听说他沉寂了许多，似乎在埋头苦读，预备来年春闱。我知道，
他这是在蛰伏。他那样的人，绝不会因一次挫折就放弃。
他只会将所有的屈辱和愤恨埋藏起来，化作动力，更加拼命地向上爬。也好。沈砚，
你若就此一蹶不振，这复仇，反倒无趣了。你且好好读你的圣贤书，爬你的青云梯。
我会站在你企及不到的高度，看着你挣扎，然后，在你即将触摸到顶峰之时，再将你，
一脚踩落！这年秋天，宫中传来消息，太后娘娘凤体违和，欲在年下举办一场宫宴，
亦是为皇室祈福，并下旨特许三品以上命妇携嫡出子女入宫赴宴。我知道，机会来了。前世，
我便是在这次宫宴上，因一曲《惊鸿舞》得了太后和几位太妃的青眼，但也因此，
被齐王那个色中饿鬼留意到，为后来的祸事埋下了最初的引线。这一世，舞，我照跳。
但目的，却截然不同。宫宴那日，我精心打扮。身着流光溢彩的云锦宫装，
颜色是极正的胭脂红，衬得肌肤胜雪，眉眼愈发秾丽。发髻高绾，
簪着那支素净的白玉兰簪子，在一片珠翠环绕中，反而显得清雅脱俗，别具一格。
