战争年代，军阀四处都是。
大大小小的战争不断发生，许多人连饭都吃不饱。
这个世道，说是群雄并起。
但其实是兴百姓苦，亡也百姓苦。
有些军阀没有人性，会强行征用附近村子的粮食。
至于村民的死活？
他们可不管。
枪声的余响还在瓶山的山坳里打转。
叶凡蹲在晒谷场的石碾子旁，指节攥得发白，指甲几乎要嵌进掌心的老茧。
眼前的田地被马蹄踩得翻了底朝天，刚灌浆的稻穗烂在泥里，混着散落的布鞋、摔碎的陶碗。
那是二柱家唯一能盛粥的碗。
“这群畜生！”
旁边的叶全猛地拔起插在田埂上的木叉，木叉齿上还挂着片被撕烂的粗布。
“我去跟他们理论！凭什么把存粮全拉走？过冬的种子都给抢了！”
“站住。”
叶凡的声调不高，却带着股沉劲。
他伸手攥住叶全的手腕。
叶全挣了两下没挣开，扭头时看见叶凡的下颌线绷得笔直，眼底的红血丝像蛛网似的爬满眼白。
这是压到极致的怒，却偏要往喉咙里咽。
“理论？”
叶凡往西边瞥了眼，尘土里还留着军阀队伍的马蹄印，“你跟扛着枪的理论？他们不会听你说种子，更不会把你当个人看。”
叶全的胳膊瞬间软了。
他看着晒谷场角落被推倒的草垛，里面藏着的半袋红薯干被踩成了泥。
这是村里娃子们盼了半个月的零嘴。
喉间的怒骂堵成了呜咽，最后只从牙缝里挤出来一句：“这群狗军阀……不得好死！”
叶凡松开手，指腹在叶全被木叉磨出茧子的手背上蹭了蹭。
他自己何尝不气？
刚才有个戴歪帽的兵痞，故意把叶老汉的拐杖扔进泥坑，看着老汉佝偻着背去捡，还跟同伴笑骂“老东西爬得比狗快”。
那笑声像针似的扎在他耳朵里，扎得太阳穴突突直跳。
可他不能动。
那些人眼里没有道理，只有顺从和反抗。
反抗的代价，是整个村子都赔不起的。
“先把人聚起来。”
叶凡捡起地上的破草帽，拍了拍上面的土，扣在叶全头上，“看看有没有受伤的，家里还有藏粮的，先报个数，种子没了可以再想办法，人不能再出事。”
他说着，转身往村里走。
路过被踩烂的红薯干时，脚步顿了顿，却没低头。
阳光把他的影子拉得很长。
远处的瓶山隐在雾里，山形像头蛰伏的巨兽。
叶凡知道，这世道比山里头的野兽还狠。
但只要人还在，就总得想个活下去的法子。
哪怕眼下，只能先把这口带着血腥味的怒气，死死憋在肚子里。
可就在此时。
“村长！村长！”
两道哭喊着的身影从村口跌撞跑来。
是负责照看叶老汉的两个同族汉子，裤脚还沾着田埂上的湿泥。
跑在前面的叶平声音都劈了，“快！叶老汉他……他快不行了！就剩一口气了！”
叶凡心里“咯噔”一下，刚压下去的火气瞬间被一股寒意浇透。
他没顾上拍掉身上的土，拔腿就跟着往村尾跑，布鞋踩在积水里溅起泥点，身后的叶全也紧随其后。
叶老汉住的茅草屋连门都没关严实，风裹着潮气往屋里灌。
叶凡掀开门帘，正看见老汉蜷缩在草堆上，颧骨凸起，嘴唇干裂得全是血口子。
往日里总爱念叨“瓶山出太阳时最暖”的老人，此刻连眼皮都抬不动，只有胸口还在微微起伏。
“早上还能喝半碗米汤，刚才去看，连水都咽不下去了……”
守在旁边的叶婶红着眼圈抹泪，“家里藏的那点米，昨天就被兵痞翻走了。”
叶凡蹲下身，指尖刚碰到老汉的手腕，就被那冰凉的温度刺得指尖发麻。
他知道老汉熬不过去了。
这不是生病，是实打实的饿，是把身上最后一点力气都耗光了的颓败。
胸腔里像堵着块烧红的铁，又闷又疼。
他穿越过来这三年，拼着命让村里日子好过些，就是怕看见这一天。
可现在，叶老汉那双枯瘦的手搭在草堆上，连蜷曲的力气都没了。
难道叶家村第一个被活活饿死的人，真要这么来了？
“他妈的！大不了带着族人们去倒斗！”
叶凡深吸一口气。
他不是这个世道的人。
穿来这三年，从最初的惶恐到后来的挣扎求生，当上叶家村的村长，早就摸透了这世界的底细。
哪是什么普通的军阀乱世。
这是个坟茔比田埂还密的地界。
他前世在书里看过的那些盗墓故事，在这里全成了真。
长沙城里有“九门提督”靠着倒斗立足，瓶山底下藏着被传得神乎其神的元代大墓，甚至连湘西这边的老林子深处，都有能养出“粽子”的凶坟。
他没啥大本事。
原以为守着几亩薄田能混个温饱，没成想连这点念想都被军阀碾碎。
叶凡望着瓶山隐在雾里的轮廓，那山看着像头沉睡的巨兽。
可他清楚，山肚子里的墓葬能从山脚排到山顶，随便挖出个土坑，都可能带出半片青铜棺钉。
倒斗是把命赌给死人的营生。
可眼下，总比看着族人活活饿死强。
草屋里的油灯芯爆出个火星，映得叶老汉孙女叶玲玲的小脸一片蜡黄。
她听见脚步声转头，看见叶凡的瞬间，那点强撑的镇定全碎了，像只受惊的小兽扑过来，攥着叶凡的衣襟哭得浑身发抖：“凡哥……爷爷他不动了……他是不是不要玲玲了？”
叶凡伸手把她搂在怀里，另一只手轻轻拍着她的背。
小姑娘的肩膀瘦得硌手，哭声细弱得像根要断的线。
“别怕，爷爷只是累了。”
他尽量让声音稳些，可喉结滚动时，才发现自己的嗓子也发紧，“凡哥在，会想办法的。”
叶玲玲的眼泪蹭在他的粗布褂子上，晕出一小片湿痕。
就在这时，一道毫无感情的机械音突然在叶凡耳畔炸开：
【叮，长生帝族系统觉醒！】
叶凡的动作猛地一顿，怀里的叶玲玲还在抽噎，旁边的叶婶正抹着泪，显然谁都没听见这声音。
他攥着小姑娘肩膀的手不自觉收紧了些。
【绑定叶家村成功！】
