1大雍王朝景泰年间的青州城，西市口那棵老槐树下，总蹲着些摇着蒲扇的老汉。
若问起城里最让人脊背发凉的人家，
十个里有九个会往绸缎铺后头的巷子努嘴——王二麻子家的门槛，
比城隍庙的小鬼脸还要阴鸷三分。这王二麻子本名叫王富贵，
只因左脸颊上那颗铜钱大的麻痣，倒让“二麻子”成了街坊们背地里的称呼。
他爹王结实是个假老实，年轻时在码头扛活，
能为半个窝头把同乡的腿骨打断；他妈李氏更是出了名的“搅屎棍”，年轻时当媒婆，
专靠哄骗良家姑娘给地主当填房赚黑心钱。老两口攒下的那点家业，
桩桩件件都沾着旁人的血泪。王二麻子打小就跟着爹娘学坏，十三岁敢偷张家的鸡，
十五岁能抢李家的糖，二十岁那年更是凭着一股子狠劲，把城郊的绸缎贩子打了个半死，
硬是霸占了人家的货源，在西市口开起了铺子。娶柳氏进门时，
王结实拍着胸脯对柳家说：“我家富贵虽说是粗人，但能干是出了名的，
将来疼媳妇那必是一定的。”这话骗得柳家把水灵灵的闺女送进了火坑。
柳氏刚嫁过来那三年，日子还算能过。王二麻子忙着扩张生意，
李氏也还没把磋磨新媳妇当成每日功课。直到王小栓降生，这潭死水才算彻底翻了浆。
那年冬天特别冷，柳氏生王小栓时难产，血浸透了三层褥子。李氏站在产房外嗑瓜子，
听见稳婆说“是个带把的”，才懒洋洋掀开门帘，瞅了眼襁褓里皱巴巴的婴儿，
劈头就骂：“丧门星！生个儿子都要掉半条命，留着你有什么用？”从那天起，
柳氏的日子就成了黄连泡醋。天不亮就得起来烧火做饭，伺候完公婆再伺候丈夫，
夜里还要抱着哭闹的小栓缝补全家人的衣裳。王结实总嫌她走路脚步声大，
李氏见天儿挑她针线活粗，王二麻子喝了酒更是非打即骂，
有时仅仅因为茶水里的茶叶放多了半片。王小栓五岁那年的冬天来得格外早，
西北风卷着碎雪沫子往人骨头缝里钻。柳氏夜里给儿子掖被角时，总摸到小栓身上的旧棉袄，
棉花早就板结得像块硬纸板，她捏着那冰凉的布面，心里像被猫爪挠着。
可钱袋子被公公婆婆攥着，每日里把铜板数得叮当响，上月柳氏提过一句给小栓添件新棉袄，
婆婆眼睛一瞪，唾沫星子溅到她脸上：“半大孩子蹿得快，新衣服上身没三月就短了，
纯属糟践钱！我那件旧夹袄拆了，絮点新棉照样穿！”她没敢顶嘴。从那天起，
柳氏就动了心思，每日给人缝补浆洗的工钱，
她偷偷存下三个铜板藏在梳头匣最底层的夹层里；去集上买菜，
专挑那些带泥的萝卜、蔫了的青菜，
省下的两个铜板攥在手心里焐出热汗；就连给掌柜的泡茶叶，也悄悄少放半撮，
攒够一小包就拿去杂货铺换两个铜板。这样攒了两个月，她终于凑够了一尺八寸花布的钱。
那天趁着王二麻子去乡下收账，她揣着用手帕层层裹好的铜板，脚步轻快地往布庄跑。
风刮得脸生疼，她却笑出了声——那花布是她早就看好的，
藏青底色上缀着细碎的白梅花，做件小棉袄穿在小栓身上，
定比巷口张屠户家的胖小子还精神。婆婆李氏最终还是发现了儿媳柳氏偷偷给小栓做棉袄。
李氏当着街坊的面把布剪成了布条，还把柳氏的头发薅掉一大绺：“吃我王家的饭，
穿我王家的衣，还敢背着我们攒私房钱？我看你是皮肉痒了！”那天柳氏跪在地上捡布条，
眼泪滴在冻硬的泥地上，砸出一个个小坑。王小栓抱着娘的腿哭喊，
被王二麻子一脚踹倒在门槛上，额头磕出个血包。夜里柳氏给儿子敷药，轻声说：“小栓，
等你长大了，娘就带你走，咱们去乡下种庄稼，再也不看他们的脸色。
”可这念想终究成了泡影。王小栓十岁那年，王二麻子在外面赌输了银子，
回家就翻箱倒柜找值钱物件。柳氏藏起了给儿子看病的几文钱，
被他发现后按在地上打了半个时辰，脊梁骨差点没打断。李氏在一旁拍手叫好：“打得好！
让她知道谁是一家之主！”打那以后，柳氏的腰就再也没直起来过，咳嗽声从早到晚没断过。
她常常望着窗外发呆，手里攥着王小栓画的歪歪扭扭的门神画，那是儿子专门给娘画的，
说：“娘，等我长大了，我保护你。”十五岁那年的秋天，成了王小栓一辈子的噩梦。
那天是重阳节，按规矩要吃花糕。柳氏起大早蒸了两笼，刚出锅就被李氏抢去大半，
说是要送给娘家侄子。王二麻子喝了酒，见盘子里只剩下几块碎的，抬手就把蒸笼掀翻，
滚烫的碎糕从柳氏胳膊滚落，烫出好几个燎泡。“你个废物！连块像样的花糕都做不好！
”王二麻子揪着她的头发往墙上撞，“我告诉你，明天就把你那点陪嫁首饰卖了，
我还等着去**翻本呢！”柳氏死死护着衣襟里藏着的东西，
她每日给人缝补浆洗都要把工钱交给公婆，就悄悄一点一点攒了半年碎银，
想给王小栓买件新棉袍。婆婆李氏见儿子打儿媳，立刻扑上来和王二麻子一起撕扯儿媳头发，
指甲在柳氏脸上划出三道血痕：“你这儿媳，真是反了天了！”王结实蹲在门口抽旱烟，
看着儿媳妇被娘俩打得满地滚，吐了个烟圈说：“家法伺候，让她长长记性。
”十五岁的王小栓那天揣着个花卷馒头出门时，满脑子想的都是后山崖壁上的野蜂巢。
前几日他见邻村二柱子用野蜂蜜换了两文钱买了新的镰刀，
便惦记着自己也去碰碰运气——为了找个好下手的蜂巢，他往深山里多走了十里地，
当他用石块小心翼翼地砸下蜂巢时，手被蜂子蛰了一个红疱也没顾上疼。
等他把蜂巢裹进粗布巾，满心欢喜往家赶时，天边已泛起昏黄，
远远望见村口老槐树下围着几个邻居在议论着什么，他们看见王小栓后有意躲闪，
小栓才隐约觉出不对劲儿来。那天晚上，王小栓被王结实锁在柴房里，
听着娘的哭喊声渐渐微弱，最后只剩下压抑的呜咽。他拼命摇着门闩，手掌被磨出了血，
可那扇破门就像铁铸的一样纹丝不动。后半夜，哭声停了。王小栓趴在门缝上往外看，
月光惨白地洒在院子里，他看见娘拖着伤腿，从灶房一步一步挪回了房间。窗户纸上，
映出她佝偻的影子，在灯下坐了很久很久。天快亮时，王小栓终于在柴房找了根棍子，
费了九牛二虎之力才从门下缝隙撬开了门，棍子也撬折了三节。他冲进娘的房间，
看见的却是悬在房梁上的身影。柳氏穿着那件洗得发白的蓝布衫，脚下的凳子翻倒在地，
脸上还留着未干的泪痕，可嘴角却带着一丝平静。王小栓扑过去抱住娘冰冷的腿，
才发现她手里攥着半块花糕，是白天被打翻时偷偷藏起来的。花糕上还留着牙印，
显然是她最后时刻咬过的。在她贴身的衣襟里，裹着那包碎银，还有一张纸条，
上面是歪歪扭扭的字迹：“小栓，娘对不起你，不能陪你长大了。莫学你爹，做个好人。
”那字迹被泪水洇得发皱，有些笔画都模糊不清了。王小栓抱着娘的尸体，一声也哭不出来，
只是浑身发抖。他看着娘胳膊上的燎泡，脸上的抓痕，还有后背上青紫的伤痕，
指甲深深抠进掌心都没察觉。直到天光大亮，王家人推门进来，他才猛地抬起头，
眼睛红得像要吃人。王二麻子见了尸体，愣了一下，随即骂骂咧咧地说：“晦气！
死也不挑个好日子！”李氏更是捂着鼻子：“赶紧埋了，别在家里冲了喜气！
”王结实蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着烟，仿佛死的不是自己的儿媳妇，
只是一只不值钱的老母鸡。出殡那天，王二麻子连口像样的棺材都不肯买，
只用了口薄皮松木棺。王小栓穿着孝服，抱着娘的牌位，看着那口棺材被抬出家门，
忽然发疯似的扑上去，死死扒着棺材板哭喊：“娘！你别走！是小栓没用！
小栓没能保护你啊！”王二麻子一脚把他踹开：“哭什么哭！死了倒干净！”柳氏头七刚过，
王二麻子就领了个涂脂抹粉的寡妇回家。那寡妇穿着柳氏没舍得穿的红棉袄，
坐在柳氏生前坐的位置上，用着柳氏的碗筷。王小栓气得浑身发抖，
抄起院里的小板凳就往那女人身上砸，却被王二麻子按住打了一顿。“你娘死了，
我就不能再找个了？”王二麻子啐了口唾沫，“这家里还轮不到你做主！
”李氏在一旁煽风点火：“就是！没良心的东西，忘了是谁把你养这么大的？
”王小栓瞪着他们，一字一句地说：“我娘是被你们逼死的。”“放屁！
”王二麻子抬手就要打，却被王小栓用胳膊架住。
这年的王小栓已经长到比王二麻子高了半头，眼神里的狠劲让王二麻子莫名的心慌。
从那天起，王小栓像变了个人。他不再说话，只是闷头干活，眼神却像藏着刀子，
时时刻刻盯着王家人的一举一动。王二麻子带回来的女人，轻则被他用石头砸破窗户，
重则被他半夜放狗惊吓，没一个能住满三个月的。有次王二麻子领了个戏班花旦回家，
夜里正睡得香，忽然听见房梁上有动静。王二麻子猛地蹬开被子坐起身，油灯昏黄的光线下，
看清房梁上那个黑影是王小栓，手里攥着菜刀，顿时吓得后颈的肥肉都在哆嗦。“小栓？
你……你咋在那儿！”见王小栓举着菜刀在梁上挪了半步，他裤腰都松了半截，
结结巴巴地讨饶：“有话好好说……爹知道错了……你先下来，刀别晃！
”王二麻子手指抠着床帮，额头上的冷汗顺着皱纹往下淌。
王小栓幽幽地说：“我娘住的地方，不喜欢不干净的人。”那花旦吓得魂飞魄散，
瞪着眼、捂着嘴，连行李都没敢拿就跑了。
王小栓冷冷地盯着王二麻子：“你再敢往家里领女人，
我就把你做的那些龌龊事都捅到官府去。再说了，我手里的刀可不长眼。
”他知道王二麻子偷税漏税，还逼死过一个欠账的小商贩，这些都是他暗中打听来的。
王二麻子果然好长时间不敢了，只是把他赶到绸缎铺的后屋住，眼不见心不烦。
可这并不能阻止王小栓的报复，他常常在王二麻子的酒里掺巴豆，在李氏的鞋里放针，
把王结实的烟杆偷偷换成了空心的。那几年，王家院里的石榴树被王小栓踹折了三棵，
树坑里的土被他踩得结结实实，就像他心里那些化不开的恨。直到去年开春，
王二麻子不知怎么想的，突然在城西买了两处宅院。搬家那天，王小栓站在柳氏的牌位前，
轻声说：“娘，我们终于离开这个地方了。”他把那张皱巴巴的纸条贴身藏着，
就像藏着娘最后的体温。可他没想到，就算换了地方，这血海深仇也终究躲不过去。
2王二麻子买宅院那天，特意请了个风水先生。那先生穿着洗得发白的道袍，
拿着罗盘在巷子里转了三圈，捋着山羊胡说：“坐北朝南为阳，坐南朝北为阴，
父子分住阴阳地，可保家宅不宁——啊不，可保家宅安宁。”王二麻子听得眉开眼笑，
赏了先生钱，转头就把这话忘了个精光。北边的宅院确实敞亮，跨院里种着两株石榴树，
墙角还搭了个葡萄架。王二麻子亲自带着匠人翻修，把正房的窗户换成了雕花的，
连廊柱都刷了三遍桐油，亮得能照见人影。他盘算着往后搂着新媳妇在葡萄架下喝酒，
再也不用看王小栓那苦大仇深的脸色，夜里都能笑醒。南边的宅院带个二分地的菜园，
柳氏生前最爱侍弄这些。王小栓搬进去那天，只带了娘的牌位和一床旧被褥。
他把娘生前用过的锄头找出来，每天天不亮就去菜园翻地，像是要把心里的疙瘩都翻进土里。
刚分开那半年，倒真安生。王二麻子忙着给绸缎铺进货，
打理绸缎铺的生意；王小栓在街对面开了家修鞋铺，父子俩隔街相望，
见了面也只是互相瞪瞪眼，懒得动嘴。直到清明前那场雨，把王二麻子心里的邪火又浇旺了。
那天他去邻县收账，路过一片乱葬岗，听见有姑娘哭。拨开半人高的野草一看，
见个穿粗布衣裳的姑娘正跪在新坟旁烧纸钱、掉眼泪，经询问得知小女子年方二十，
她的家乡遭了灾，一路讨饭到这儿，不料爹娘又双双染了痨病，病死在附近破庙里，
当地里正帮忙找了两张破席，把爹娘卷了，葬在此处。王二麻子本想走，
可瞅着姑娘那双水汪汪的眼睛，还有那俩能掐出水的酒窝，
心里的算盘噼啪响——这要是领回家，既显得自己积德行善，又能当免费的使唤丫头，
说不定还能给自己生个一男半女，划算！秋红就这么被领回了青州城。
她初见王二麻子家的青砖瓦房，眼睛亮得像揣了两颗星星，
扑通一声就跪下了：“多谢老爷收留，秋红愿意做牛做马。
”王二麻子笑得脸上的麻子都在跳：“不用做牛做马，会唱小曲就行。”秋红确实有本事。
她把王二麻子那件油乎乎的绸缎褂子泡在碱水里，搓了搓，居然洗得白净如新。
晚上给王二麻子捶背时，哼的小曲儿软乎乎的，像棉花糖裹着蜜，
把个五十多岁的老汉听得骨头都酥了。当王小栓看着对门那对“老夫少妻”的身影，
眼神里瞬间燃起了熊熊怒火。他要让王二麻子知道，有些债，这辈子都休想还清。
王二麻子这好日子没过三天，西院儿就出了岔子。那天傍晚，
秋红正站在门口给王二麻子晒烟杆，忽然听见对门“吱呀”一声开了门。
只见王小栓领着个高个子妇人走出来，那妇人穿着件洗得发亮的蓝布衫，
腰里系着条油乎乎的围裙，往门槛上一站，比王小栓还高出小半头。“这位是？
”秋红怯生生地问。没等王小栓开口，那妇人就亮开了嗓门：“俺姓张，小栓他……媳妇！
”这声“媳妇”喊得石破天惊，震得王二麻子家的窗纸都颤了颤。王二麻子正蹲在院里喝茶，
闻言一口茶水喷在石榴树上：“什么玩意儿？”他趿着鞋跑到门口，
见张寡妇正叉着腰跟秋红说话，那嗓门比戏楼里的花脸还响，顿时气得吹胡子瞪眼。
张寡妇其实不是真寡妇。她前夫是个杀猪的，前年赌钱输光了家业，卷着最后两吊钱跑了，
把个烂摊子丢给她。张寡妇也是个硬气的，自己撑起了猪肉摊，一刀下去分毫不差，
街坊们都喊她“张一刀”。王小栓常去她那儿买肉，一来二去就熟了。
那天王小栓见王二麻子领回秋红，心里的火“噌”地就上来了。他跑到猪肉摊，
拍着案子对张寡妇说：“张大姐，帮个忙，去我家待几天，给我当回媳妇。
”四十二岁的张寡妇正剁排骨，闻言把刀往案子上一拍：“你娘的仇，我帮你报！
”就这么着，张寡妇挎着个蓝布包袱就住进了王小栓家。她带来的不光是几件换洗衣裳，
还有一把磨得锃亮的杀猪刀，挂在门后，刀尖正对着王二麻子家的院门。第二天一早，
好戏就开场了。秋红起得早，在厨房里煮甜粥，糯米混着桂花，香气顺着风就飘到了对门。
