我是香山大生命科学学院的大三学生。这个学期，
学校与德国一所名校联合设立了出国深造的名额，只选一人。不仅提供全奖支持，
毕业后还有留任推荐，含金量极高。消息一出，整栋楼都像被泼了汽油。
最初我也只是好奇围观，想看看这场「名额争夺战」究竟有多激烈。
直到院系公示了候选学生名单，我才彻底震惊——自己的名字赫然在列。名单上的另两人，
一个是被学院公认为「完美女神」的苏莹，竞赛奖项堆成山，外语流利得像母语，
性格沉稳又得体；另一个是宋婧，年年拿第一，低调得几乎透明，却传闻导师背景深不可测。
而我，成绩优异，论文项目也算有亮点，却从没想过会被推到这场明争暗斗的风口浪尖。
不知道从什么时候开始，走在校园里，总有人用一种微妙的目光打量我。「你听说了吗？
她居然也在候选人里。」「她不是一直都不怎么积极吗？装佛系。」「也可能是装的咯。」
我不喜欢这种氛围，也没有去辩解什么。只是开始比以前更早到图书馆，更频繁地参与实验。
那天是周三，实验课安排在下午第一节。空气里混着消毒水味和一点烧灼过后的塑料焦味。
我们正在做细胞分裂的观测记录。我低头调焦距，余光瞥到对面坐着的宋婧，
她一如既往地穿着白衬衫，头发整整齐齐地扎成低马尾，整个人几乎像图鉴上的标准学生。
「她好像有点奇怪。」我的搭档小秦低声说。我抬头，宋婧坐得笔直，眼神却游离。
她看着前方，像是盯着某个别人看不到的东西。她的嘴唇微微颤着，脸色一寸寸褪去血色，
仿佛有什么正在她脑中撕裂。「宋婧？」我轻声叫她。她没有回应。然后，她缓缓伸手，
从实验台旁边的工具盒里，拿出一把解剖刀。动作非常轻，甚至有些优雅地站起身来，
她的嘴角浮出一个几乎看不出的微笑。然后，像是割去某种东西一样，
她把刀刃贴上自己的脖子，往下深深一划。鲜血如泉涌出，喷在实验桌、试管、显微镜上，
也喷在了我的白大褂袖口。尖叫声接二连三响起。我还没从震惊中回过神，
就看到她缓缓倒下，头发散落，白衬衫被鲜红的血彻底浸透。「救命！有人……宋婧她……」
小秦疯了一样跑出去叫老师。混乱如潮水席卷实验室。我茫然站在原地，
看着宋婧睁大的眼睛，似乎还没意识到自己已经死了。当校医赶到的时候，一切都太晚了。
当天傍晚，校网论坛炸了。【她为什么要自杀？】【是心理问题还是压力太大？
】【名额竞争会不会也有黑幕？】【……会不会是——某些人太强了，让她撑不住？
】我刷着屏幕，看见了自己的名字。原来，我也已经成了众人猜忌的焦点。一场「风光」
的竞争，成了暗流汹涌的迷雾。可我没想到，迷雾之下，
藏着一条有人早已踏入的「死亡轨道」。第二章：宋婧的死，
在校园里炸开了一颗沉默的惊雷。她是那种「最不可能出问题」的学生。排名第一，
从不缺席任何一节课，成绩一贯优异，导师背景也硬。可就是这样一个人，却在实验室里，
在众目睽睽之下，用解剖刀割断了自己的气管和动脉。据说送到医院时，
她几乎已经失血过半，抢救已经毫无意义。事情发生后的三天里，课程几乎被迫中断。
学校开启了应急心理辅导机制，连校长都出来讲话了，但毫无用处。
每个学院的微信群、匿名论坛、寝室楼、食堂……到处都是关于宋婧的讨论。
「她是不是压力太大了？一直压着第一名，太紧张了吧。」「她不是还报了留学的名额吗？
说不定是名额的事出了什么问题。」「你们听说没，出事那天她正好跟系主任付老师见过面，
那个老师也是评委之一……」但最让我不能忽视的是，关于我的流言也出现了。
「听说她和宋婧原来关系还行，现在也是候选人之一？」「出事那天她也在实验室，
好像就在她旁边。」「她是不是受益最大的人？」我不是第一次被人议论，
但这次的感觉完全不同，仿佛像是一张无形的网，在一点一点把我包住。宋婧的死，
不再只是她的事，而变成了「名额竞争」的血色注脚。而苏莹，在这天，来找我了。
那是一个雨后的午后，教学楼前地面还有水渍，我正准备去图书馆查资料。「你有空吗？」
苏莹拦住我，声音如她人一样清冷礼貌。我有些迟疑：「有点事。」
她笑了笑：「只是想聊聊，不会耽误你很久。」我没再推辞。
她和宋婧并列为头号竞争者之一，照理说她应该是这次事件里最受影响的人，
可她看起来异常镇定，甚至有种……说不清的轻松。
我们找了教学楼后面一个半废弃的长椅坐下。她把伞收好，理了理袖口。「你也听到了吧？
关于我们的传言。」她直截了当地说。我点点头，没有多说。「我挺震惊的，」
她眼睛看向远处的槐树，「宋婧之前跟我说，她最近总觉得有人在盯着她，
好像有什么东西在跟着她。」我一怔：「你是说，她精神上已经……」「也许吧。
但你不觉得奇怪吗？」苏莹忽然转头看我，「她那么理性的人，
怎么会在实验室当着那么多人，做出那样的事？」我没有回答，心里却微微发凉。
「不过现在，她不在了，剩下的竞争者，就只剩我们几个了。」她语气轻描淡写，
像是在陈述天气。我并不想讨论此事，正想站起身结束对话，突然感到头皮一紧。「哎，
你头发好像卡住我扣子了。」苏莹低头笑了一下。我低头一看，果然，
一缕头发绕在了她衬衣袖口的一颗小扣子上。那扣子颜色很深，不太起眼，
上面竟然有细细的花纹——像虫子的触角。她动作娴熟地把头发解开，又替我理顺：「好了。
」我点点头，没有说话，转身就走。风吹过，背脊有点凉。
我不知道是那缠绕在扣子上的细节让我不安，还是她说的那句——「现在她不在了，
剩下的竞争者，只剩我们了」。苏莹的声音在脑子里回荡着，像是某种开始。我从没想过，
宋婧的死亡，不是结束，而是开始。第三章：那晚我做了一个噩梦。梦里，
我站在实验楼顶层的阳台上，天是铅灰色的，没有光。风从背后吹来，
却带着一种腥甜的味道。四周空无一人，只有我一个人站在那儿，手中攥着一根长长的黑发。
我顺着头发往下看，头发延伸到地面，末端仿佛系着什么东西。我低头一看，是一颗扣子，
深棕色，上面是虫子的触角图案。我正想蹲下去解开它，它却突然蠕动了一下。我吓得一震，
退后一步，脚下一滑，整个人倒下去——「啊！」我猛地惊醒。房间里一片漆黑，窗帘半开，
风吹动着纱帘，一点路灯光在天花板上晃动。我大口大口地喘气，喉咙发干，
后背湿了一大片。我缓缓坐起身，还没完全缓过来，就看见地板上，貌似有一个东西在爬。
是一只虫。不大，但很快。颜色偏暗，有点透明，像是刚蜕壳的软壳甲虫，
在光影里闪着一点湿漉漉的光。我僵住了，目不转睛地盯着它。
它以一种极不自然的方式游走着，沿着地板边缘爬，接着——拐了个弯，朝我这边爬来。
「别……」我下意识往后缩，却看见它迅速爬上床沿，然后——钻进了我的耳朵。
我连尖叫都来不及，整个人像是被定住了，眼前一黑，一股冰冷的感觉沿着耳道往里灌，
仿佛有一根线被穿了进去。再睁眼时，我已经不知道过了多久。
手机上时间是凌晨4点48分。耳朵一阵剧痛，又麻又痒。我的手颤抖着摸过去，
却什么都没摸到。我冲到洗手间，用手电筒照着镜子反复检查耳朵，
翻开耳垂、捏住耳轮、凑近看，却什么都看不到。我慌了。清晨六点，我叫醒了我妈，
求她带我去医院。医生给我安排了耳内检查，CT、听力、耳镜都查了个遍。
「你的耳朵完全正常。」医生边看片子边说，「没有异物，也没有红肿发炎的迹象。」
「可我真的感觉到了。」我一字一顿地说。
他露出一个专业的、但有点敷衍的笑容：「有时候压力大、睡眠不足，
会产生短暂的幻觉或皮肤过敏反应，你最近是不是比较焦虑？」我没有回答。我妈坐在一旁，
一边抚着我手背，一边叹气：「你看你，那个深造的事情，我就说不要太看重嘛。你这样，
我怎么放心你一个人出国？」我低头，没有说话。医生的诊断单还在我手上，
上面一排排「无异常」三个字，像是在嘲笑我。可那种钻入身体的感觉那么真实，就像现在，
我闭上眼，还能感到它在我体内蠕动。它还在那儿。只是别人看不到。
第四章：梦境之后的几天，我一直无法安心。明明医生说我耳朵里什么都没有，
可那种异样的感觉却越来越强烈。不是痛，而是一种存在感，
像是有什么东西真的就潜伏在我的皮肤之下，随着我的心跳缓慢地活动着。我开始变得敏感。
风吹过耳边时，我下意识捂住耳朵；同学说话时我听不清他们的语气，
只能听到他们嘴唇开合之间那种「咔哒咔哒」的轻响。我害怕独处，却也害怕人群。
每天走进教学楼，我都觉得整栋楼在低声窃语，而墙上的宣传栏上，「出国深造」
的字眼总是格外刺眼。有一天早上，我起床后照镜子，无意间发现自己脖子右侧有点发红，
像是被蚊虫叮咬。起初我没在意，用酒精擦了擦就出门了。可三天后，
那块地方竟然开始肿了。而且不仅肿，还有点发硬。像是……里面藏了一个东西。
我站在洗手间的镜子前，轻轻按压那块隆起。没有痛感，但它在动。它真的在动。
我冲去找我妈，带着哭腔告诉她我脖子上出了问题。她让我把围巾解开，我照做了。
她看了一眼，皱了皱眉头：「什么都没有啊？」我愣住了：「你……看不到？」「没有肿，
也没有疙瘩，皮肤好好的。」她用手摸了摸，「是不是最近太累了，自己吓自己？」
我一把推开她，跑去找了同学。每个人的回答都一模一样：「没看到。」
「你的脖子很正常啊。」「是不是你过敏啊？」「还是太紧张了？」可我每晚照镜子，
那个肿块就在那儿，越来越大。它像是个虫卵，半透明，有些浅褐色的纹路。
它偶尔还会轻微震颤，就像……有什么东西在里面爬行。我开始不敢看镜子。
每次对上自己苍白的脸和脖子上的异物，都觉得那不是我，而是另一个壳下的我，正在裂开。
我开始戴围巾遮住脖子。厚厚长长的围巾绕了一圈又一圈，仿佛把它遮住，它就不存在了。
可是已经是三月底，春天来了，所有人都脱掉了厚衣服。只有我还戴着深色的围巾，
甚至在体育课上也不敢摘。我怪异的行为，也引起了同学之间的讨论。「你怎么回事啊，
