第18章
全堂顿时安静下来。
老者环顾四周，目光最终落在正给病人开方子的祁叶身上。
"可是祁叶大夫？"老者声音浑厚，不似年迈之人。
祁叶放下笔，起身行礼。"正是民女，不知老先生——"
"太医院院使赵如海，特来拜访。"老者捋了捋长须，几道深深的法令纹里透着威严。
祁叶心头一震。太医院院使，朝廷最高医官！他怎会亲自来此？吴掌柜赶忙上前，点头哈腰。
"大人请上座，小人这就备茶。"茶室内，烛火摇曳。赵院使抿了口茶，满意地点点头。
"好茶。""不知赵大人远道而来，有何贵干？"祁叶心中不安，却强作镇定。赵如海笑容和煦。
"祁大夫不必紧张。老夫此来，是带着朝廷的命令。"他从怀中取出一封盖着鲜红大印的诏书，"陛下得知祁大夫医术高超，特意下诏，征你入京，任太医院女医正一职。"
"女医正？"祁叶一时语塞，茶盏在指间微微颤动。
"不错。"赵如海目光如炬，"你那起死回生之术，剖腹救人之法，都是医道奇术。朝中多位大员都亲眼见证过你的医术。"
祁叶脑中闪过那位"钦差"徐阶的面容。原来他早有安排。
屋外，小宝不知何时已趴在窗棂边，静静听着。他小脸绷得紧紧的，眼中闪过一丝不安。
赵如海继续道："祁大夫，这可是天大的荣耀！入京为官，不但能光宗耀祖，更能造福百姓，救更多人啊！"
祁叶低头不语。荣华富贵、名满天下——这些曾是多少医者梦寐以求的，却为何让她心生戒备？
"不过嘛，"赵如海突然压低声音，目光扫向门外，"老夫还是要提醒一句，京城水深，尤其对你这样不走寻常路的大夫来说。"
夜色渐深，祁叶送走赵院使，独自站在院中，望着星辰出神。小宝悄悄走到她身边，拉了拉她的衣角。
"娘，我不想去京城。"他仰着小脸，眼里满是坚定。祁叶心头一颤，望进儿子那双清澈见底的眼睛。
"为什么？""有危险。"小宝声音很轻，却字字清晰，"我感觉得到，他们对娘的医术，不怀好意。"祁叶蹲下身，替小宝整理衣领。这孩子，总是这般敏感。
夜色愈深，草虫低鸣。后院幽静处，一个熟悉的身影正等在那里——是郑玄医！
"怎么是你？"祁叶警惕地问。"怎么不能是老夫？"郑玄医呵呵一笑，苍老的脸在月光下显得格外深邃，"太医院院使亲自来请，祁大夫不动心？"
祁叶沉默片刻。"你听到了？""略有耳闻。"郑玄医拈须，目光却飘向了窗下的小宝，"这孩子，医脉越发明显了。"
小宝不躲不闪，直视郑玄医的眼睛。
"郑爷爷，我能感觉到您身上的药香。"他认真地说，"和娘体内流动的气息很像，但又不完全一样。"
郑玄医眼中闪过一丝诧异。"小家伙倒是敏锐。"他蹲下身，将手掌放在小宝额头，"闭眼，感受一下。"
小宝听话地闭上眼。瞬间，他小脸微变，仿佛看到了什么不可思议的景象。
"一条河......金色的河......"小宝喃喃自语，"好多人在河边等着，有的笑，有的哭。"
郑玄医眼中精光爆闪，猛地收回手。"果然是天生的医脉体质！比你娘还要纯粹！"
"医脉体质？"祁叶心头震动，上前一步挡在小宝面前，"郑老先生，你究竟知道什么？"
郑玄医长叹一声，看向西方。"千里之外，青崖断壁间，有一处名为'医仙谷'的地方。"
他声音低沉，如诉如泣，"那里藏着医道根源，是你这医脉体质真正该去的地方。"
"医仙谷......"祁叶念着这个名字，体内的暖流似乎起了奇妙的共鸣。
郑玄医从怀中取出一张泛黄的羊皮纸，递给祁叶。
"这是医仙谷的大致方位和入谷之法。"他表情复杂，"入京为官，前途光明却危机四伏；西行寻谷，艰险万分却或可得道。"
"娘......"小宝眨巴着大眼睛，手指轻轻搭在祁叶手腕上。
刹那间，一股微弱但纯净的暖流从他指尖传来，与祁叶体内的"医脉"之力奇妙共振。
祁叶内心震惊，这孩子竟能主动引导医脉之力！郑玄医看着这一幕，微微点头。
"选择在你，丫头。"老者语重心长，"但记住，医者治病，也医心。你要救的，到底是谁？"
祁叶看看手中的诏书，又看看那张医仙谷地图，最后目光落在小宝身上。西行寻谷？入京为官？
屋檐下，一滴露水坠落，溅起细小水花。
月光如水，静静流淌。
一辆马车缓缓驶离清源县城，车轮碾过石板路，发出咯吱咯吱的声响。
祁叶掀开车帘，回望渐行渐远的回春堂，眼中满是不舍。
小宝靠在她怀里，小手紧握着自己的荷包，里面装着几味平安草药。
"娘，真的要去京城吗？"小宝仰头问道，眼睛亮晶晶的。
"嗯，娘思来想去，还是决定先去京城看看。
"祁叶轻抚他的头发，眼神坚定，"医仙谷太过渺茫，京城起码能接触到更多医道奇术。"
马车内，吴掌柜叹了口气。"祁大夫，老朽年纪大了，就不跟着去了，回春堂交给廖伙计照顾。"
"多谢掌柜这些年照顾。"祁叶眼中有泪光闪动。
车队缓行三日，已进入崇山峻岭。山路崎岖，两侧古木参天，枝叶交错间漏下斑驳日影。
祁叶趁马车休息，采了几株山野药材，不时教小宝辨认。
"这个是苍术，这个是山药，这个..."小宝指着一株不起眼的小草。"是百里香。"
祁叶刚要解释，脸色突变，猛地抬头看向山顶，"不对劲！"话音未落，山道两侧呼啸一声，窜出十几个持刀大汉！
为首一人高大魁梧，脸上一道疤痕狰狞可怖。
"此山是我开，此树是我栽！过路的，留下买路钱！"
疤脸大喝一声，刀尖直指马车上的官差。
"大胆山匪，知道这是谁的车队吗！"
官差怒喝，"太医院院使亲自派来护送朝廷命官，你们敢拦？"
疤脸愣了一下，随即厉声道："管你是谁！不交钱，休想过去！"
