第一章月下初遇十三岁那年的月圆中秋夜，我第一次挣脱珊瑚宫的结界，浮上海面晒月亮。
月光像融化的白银淌在波心，我化出人身坐在礁石上，鱼尾在海水里轻轻拍打出银蓝涟漪。
父王说鲛族的歌声能引航，也能惑人，可那晚海风带着不知名的花香，
我实在忍不住哼起了《沧海谣》。歌声未落，就听见远处传来木桨划水的吱呀声。
一艘乌篷小船歪歪扭扭漂过来，船头立着个穿青布长衫的少年，
束发的玉簪在月光下泛着温润的光。他身后跟着个梳总角的书童，
正手忙脚乱地摆弄船舵：“公子！咱们真的迷路了！”少年转过身，
我看见他眉眼像被月光吻过，清澈又温和。他看见我时明显愣住了，
船桨“咚”地掉进海里，溅起的水花打湿了他的袖口。“姑娘……你是？
”我慌得想躲进海里，尾巴却不听使唤地拍出更大的水花。他忽然笑了，
那笑容比月光还亮：“在下沈砚之，要去京城赶考。姑娘深夜在此，莫非也是迷途之人？
”书童凑过来小声嘀咕：“公子，她没穿鞋，还光着脚呢……”夜晚的月光中，
我赤足踩在微凉的礁石上，脚踝处还沾着细碎的海沙，
只是被垂落的海藻般的长发掩住了大半。夜色浓稠，月光虽亮，
却照不透礁石下那片翻涌的海水，
他们自然看不见我浸在水里的尾巴——银蓝色的鳞片正随着呼吸轻轻翕动，
泛着珍珠母贝般的虹光。我那时还不太会说人间的话，只能含着笑摇头，
指尖绞着垂到胸前的长发。沈砚之倒也不窘迫，自顾自地坐在礁石另一头，
让书童阿福把船缆系在石缝里。“我从江南来，本想走海路快些，没成想遇上洋流，
竟迷了方向。”他望着远处起伏的浪涛，声音被海风揉得很软，“姑娘若不嫌弃，
便听我说说路上的事？”阿福在一旁生火，枯枝噼啪作响，火星子溅起来，
又被海风吹灭在半空中。我把尾巴往水里藏得更深些，只露出肩膀以上的身子，
听他讲江南的雨——说雨丝细得像鲛族织的银丝，
落在青石板上能敲出叮咚的响；讲书院里的紫藤花，说花瓣落进砚台里，
研出的墨都带着甜香；讲他寒窗十年的苦，说夜里读书冻僵了手，就把砚台揣进怀里焐着。
“等考上功名，我要让我娘过上好日子。”他忽然转头看我，眼里的光比船灯还亮，
“还要……还要找个像姑娘这样爱笑的娘子。”我慌得低下头，耳尖烫得能煎熟海鱼。
尾巴在水里不安分地摆动，带起的涟漪惊得礁石边的小银鱼四散游开。阿福在一旁偷笑，
被沈砚之用胳膊肘撞了一下，反倒笑得更欢了：“公子方才还说要专心赶考，
转头就想找娘子啦？”沈砚之也不恼，只是从包袱里摸出块用油纸包着的糕点，递到我面前。
是桂花糕，甜香混着海风飘过来，勾得我肚子直响。“尝尝？我娘做的，路上快放坏了。
”他的指尖不小心碰到我的掌心，像被海胆的刺轻轻扎了下，两人都猛地缩回手。
我小口小口地吃着，桂花的甜混着微微的咸涩——原来人间的味道，是这样的。
他就坐在旁边看着，偶尔问一句“好吃吗”，声音里带着点不易察觉的紧张。我点头，
想说“比珊瑚宫里的珍珠蜜还甜”，却只吐出几个含糊的音节。后来我才知道，
沈砚之十五岁，是江南望族的庶子，带着书童阿福偷偷出海想抄近路去京城。
他说从没听过那样好听的歌，说我的眼睛像他收藏的南海珍珠，说若是能日日听我唱歌，
便是不考功名也甘愿。我那时不懂人间的功名是什么，只记住他说“甘愿”二字时，
眼里的光比船上的渔火还要烫。不知聊了多久，天边泛起鱼肚白。阿福打着哈欠说：“公子，
该趁着潮水平稳赶路了。”沈砚之站起身，衣角沾着的露水落在礁石上，洇出一小片深色。
他看着我，欲言又止，最后从发髻上摘下那支玉簪，
递过来时手还在微微发颤：“这簪子……送你。三日后的夜里，我还来这儿。
若姑娘愿意见我，便带着它。”我捏着温润的玉簪，看着小船渐渐驶远，
船尾的灯笼像颗跳动的星子，慢慢融进晨光里。尾巴在水里轻轻拍打着礁石，
溅起的水花落在脸颊上，凉丝丝的，却带着说不出的暖意。那时我还不知道，
这场月下的相遇，会像深海里的暗礁，在我往后漫长的生命里，刻下一道永不愈合的伤。
那三天，我把自己藏在珍珠贝里，对着玉簪数鳞片。我没敢告诉父王和母后，
这枚温润的玉簪正枕在我最珍爱的夜明珠旁。贝壳内壁泛着虹彩，
将玉簪的影子投在珍珠串成的帘幕上，像极了人间话本里说的月下鹊桥。第一日，
我数着尾鳍上的银鳞。三百六十片，不多不少，是母后说的鲛族公主该有的体面。
可指尖划过最后一片时，总想起他递簪子时微微泛红的耳根，
那抹红比珊瑚丛最深处的火焰贝还要灼人。珠儿端来用海藻酿的蜜水，见我对着玉簪出神，
尾巴尖不自觉地拍打着贝底，溅起的水珠在贝壁上凝成细小的珍珠。“公主，
这人类男子的物件，怎好藏在贝宫里？”她的声音里带着怯意，
我却把玉簪往夜明珠下又埋了埋——那里最暖，像他掌心的温度。第二日，
我偷溜到龙宫的藏宝阁。父王说过，人间男子的承诺多半掺着海水里的沙，看着晶莹，
握久了只会硌得心疼。可我摸着玉簪上雕刻的缠枝莲，忽然想知道人间的莲花是什么模样。
藏宝阁的水晶镜能照见千里之外的景象，我学着老龟丞相的法子念动咒语，镜面泛起涟漪，
竟真的映出江南的池塘。粉白的莲花浮在绿萍上，像极了他笑起来时眼角的弧度。
我看了整整一个时辰，直到镜面映出他背着书童在码头买桂花糕的身影，
才慌忙捂住镜面——原来心跳得太急，连水晶镜都会发烫。第三日天未亮，
我就开始梳发。用珍珠串成的发绳总也系不紧，尾鳍在贝宫里焦躁地摆动，
带起的水流打翻了装胭脂的螺壳。那是母后用百年珊瑚汁调的，红得像人间新娘的盖头。
我蘸了一点抹在唇上，又怕太艳，用海水洗了三次，直到唇上只留一点淡淡的粉。
珠儿捧着新织的鲛绡裙进来，那料子在水里是透明的，晒到太阳却会映出流转的光。“公主，
真要去见他？”她的眼眶红红的，“人类的情爱，是会剜心的。”我没说话，
只是将玉簪**鬓发里。镜中的自己，尾鳍上的银鳞亮得有些刺眼，
像要把三日夜的期盼都映出来。离开时，晨雾还没散。我听见父王在珊瑚宫的议事声，
听见母后对着占卜龟甲叹息，可我还是一头扎进了晨雾里。玉簪在发间微微发烫，
像他那句“三日后我还来此处”，烫得我连呼吸都带着甜。那时我还不知道，
有些承诺就像潮间带的贝壳，看着牢牢嵌在沙里，一场大浪过后，便什么都留不下了。
再次见面时，他带来了桂花糕，用荷叶包着还带着热气。我第一次尝到人间的甜味，
他就坐在我身边，听我讲珊瑚宫里会发光的鱼，讲会跳舞的海草，
讲父王珍藏的千年沉船里的宝藏。他握着我的手，掌心的温度烫得我心慌，“阿璃，
跟我去京城好不好？我要让你穿最华丽的锦缎，住最宽敞的宅院，把你放在心尖上疼。
”我点点头，没告诉他鲛族离开海水超过七日会虚弱，
没告诉他我们的眼泪能化作珍珠——那些都是父王再三叮嘱要保密的族规。我只想着，
人间有他，便是苦海也愿闯一闯。第二章京城尘梦离开南海那日，
母后把装着假死药的螺壳塞给我贴身侍女珠儿，红着眼眶一遍遍摸我的尾巴：“若受了委屈，
就打碎螺壳回来。”我抱着她摇头，心里满满都是对京城的憧憬。
沈砚之租住在京城南城的小杂院，院墙爬满了牵牛花。他每日去国子监读书，
我就学着用人类的法子做饭，把鱼尾藏在宽大的裙摆下，笨拙地踩着木屐学走路。
阿福总笑我走路像刚破壳的小鹅，沈砚之就会板起脸：“不许笑阿璃，她比谁都聪慧。
”他的盘缠很快见了底。有天夜里我听见他对着空米缸叹气，
月光透过窗棂照在他清瘦的肩上，像落了层霜。我悄悄躲进柴房，用力掐了掐眼角。
冰凉的泪珠滚落在掌心，瞬间凝成圆润的珍珠，泛着淡淡的虹光。“阿璃，你怎么在哭？
”他不知何时站在门口，手里还拿着本翻卷了角的书。我慌忙把珍珠藏进袖中，
他却拉住我的手，指尖触到那些微凉的圆润，忽然就懂了。“这是……你的泪？
”他声音发颤，眼眶红得厉害，“阿璃，我不要你的珍珠，我自己能想办法。
”可那时他连买纸墨的钱都没了。我把珍珠塞进他手里：“等你高中了，再买更好的给我呀。
”他抱着我，下巴抵在我发顶，一遍遍地说“委屈你了”，
说“等我考中就风风光光娶你”。那半年是我在人间最甜的日子。
他会在雪夜把我的脚揣进怀里暖着，会把唯一一块烤红薯掰给我大半，
会在油灯下教我写我的名字。我学会了梳人间的发髻，学会了煮他爱喝的莲子羹，
甚至能踮着脚跳鲛族的《踏浪舞》给他看。他总说：“阿璃，等我金榜题名，
就请画师给你画一幅像，画里你穿着鲛绡裙，身后是大海，比任何贵女都要美。”我信了。
那些被他反复修改的诗稿，我都用鲛绡帕子细细包好，藏在妆匣最底层，
压着他亲手雕的木梳。每一页纸角都被我摩挲得发卷，
那些“执子之手”“与子偕老”的句子，像海底的荧光藻，
在暗夜里也能照亮我心头的期盼。后院那棵老槐树下，我埋了一整箱贝壳。
字——“他说我的歌声能引凤凰”“今日他把烤红薯给了我大半”“雪夜里他的手好暖”。
珠儿帮我埋最后一片时，蹲在地上笑出了声：“公主再这么刻下去，
南海的贝壳都要被你搬空啦！再过些日子，怕不是要变成院门口那块望夫石，
日出日落就盯着官道等郎回来？”我红着脸去捂她的嘴，指尖却触到自己发烫的耳垂。
风卷着槐花落下来，落在妆匣上，落在贝壳箱上，也落在我偷偷绣的鸳鸯帕上。
那时我总觉得，日子就该这样慢慢过下去，等他金榜题名，等他八抬大轿来娶，
那些藏在匣子里、埋在泥土里的念想，总会有开花结果的一天。第三章探花郎放榜那天，
我早早梳好了双环髻，换上他特意给我扯的湖蓝色布裙。沈砚之牵着我的手挤在人群里，
看榜文的红纸上，他的名字赫然在列——第三名，探花。人群里爆发出欢呼，
有人拍他的肩，有人喊他“沈大人”。他转过身把我抱起来，笑得像个孩子：“阿璃！
我中了！”阳光落在他新换上的锦袍上，刺得我眼睛发酸，又落下几颗珍珠。
他小心翼翼地接住，放进贴身的荷包里：“这是阿璃给我的福气，我要一辈子带着。
”游街那日，他骑在高头大马上，意气风发。我和珠儿挤在街边的人群里，
看他接受百姓的喝彩。这时，街旁绣楼上传来一阵环佩叮当，一个穿金戴银的少女倚着栏杆，
手里把玩着玉佩，目光直直地落在沈砚之身上。“那是丞相的千金，苏婉清。
”旁边有人小声议论，“听说皇上都想把她指给探花郎呢。”我的心猛地沉了下去。
游街那天，沈砚之回来得很晚，身上带着陌生的脂粉香。他坐在我身边，
却没像往常那样拉我的手，只是望着油灯出神。“阿璃，”他终于开口，声音干涩，
“丞相……想招我做女婿。”我手里的绣绷“啪”地掉在地上，针脚戳破了指尖，
渗出血珠。“你同意了？”我的声音抖得不成样子，“你说过要娶我的。
”沈砚之的喉结滚了滚，避开了我的眼睛。窗台上那盆我亲手栽的茉莉开得正好，
香气漫进逼仄的小屋，却压不住他身上飘来的、陌生的熏香。那味道刺得我鼻腔发酸，
指尖的血珠滴在绣绷上，染红了我刚绣到一半的并蒂莲。“我知道委屈你了。
”他过来抱我，力气大得像要把我揉进骨血里，“但你听我说，苏丞相在朝中势力滔天，
我若娶了他的女儿，就能更快站稳脚跟。等站稳脚跟，我会补偿你的，好不好？”“不好。
”我推开他，眼泪像断了线的珠子滚落，在地上碎成一片银光，“沈砚之，
你说过要把我放在心尖上的。”他的脸色白了又红，最后只剩下疲惫：“阿璃，别闹了。
这是权宜之计，为了我们的将来。”后来我才知道，“权宜之计”四个字，
是他给我最残忍的答案。“我不是要负你。”他终于抬起头，眼里蒙着层水雾，
“等我站稳脚跟，就把你接进府。我给你置最好的院子，让你穿最华美的衣裳，
比婉清……不，比任何人都体面。”“体面？”我笑出声，眼泪却砸在绣绷上，
晕开一小片水渍，“沈砚之，你当初在海边说要把我放在心尖上，不是说要给我体面啊。
”他猛地攥紧拳头，指节泛白：“阿璃，你不懂官场的难处！我一个庶子，
没有靠山寸步难行！”“是，我不懂。”我看着他腰间系着的新玉带，那是相府的规制，
“我只懂，你说过要娶我；我只懂，鲛人的婚约，是要用性命来守的。
”屋外的蝉鸣聒噪得厉害，阳光透过窗棂照在他新换的锦袍上，晃得我睁不开眼。
我忽然发现，
我好像从来没真正看清过他——那个在月光下说“我不会负你”的少年，
和眼前这个权衡利弊的沈砚之，到底哪个才是真的？指尖的血珠还在往下掉，滴在地上，
像一粒粒破碎的红豆。我看着他，忽然想问，那些刻在贝壳上的情话，
那些藏在妆匣里的诗稿，是不是从一开始，就只是他赶考路上，
随手拾起又随时能丢掉的玩意儿？可我终究没问。有些话一旦说出口，
就连最后那点自欺欺人的念想，都留不住了。第四章珠泪尽沈砚之搬进了丞相府准备婚事，
我被安置在城郊的别院。珠儿劝我回南海，
我却总抱着一丝幻想——他或许只是一时糊涂，他还记得那些雪夜里的暖，
记得那些用珍珠换来的笔墨香。直到苏婉清带着一群仆妇闯进来。她穿着石榴红的褙子，
珠翠满头，用涂着蔻丹的指甲戳我的脸：“你就是那个勾引人的狐狸精？
”我护着身后的珠儿，挺直脊背：“我是沈砚之的心上人。”她笑得花枝乱颤：“心上人？
一个连名分都没有的野东西罢了。听说你的眼泪能变珍珠？”她突然抓住我的头发，
迫使我抬头，“沈郎说你美，我倒要看看，把你眼珠子挖出来，是不是也这么亮？
”仆妇们按住我，有人拿出瓷碗。苏婉清亲自来掰我的眼皮，冰冷的指尖触到眼眶时，
我忽然想起沈砚之曾说“阿璃的眼睛是稀世珍宝”。“住手！
”珠儿扑过来咬了苏婉清一口，却被家丁打得嘴角流血。混乱中，我的眼泪掉在瓷碗里，
化作三颗饱满的珍珠。苏婉清拿起珍珠对着太阳看，笑得更得意了：“果然是宝贝。以后，
你的眼泪就归我了。”从那天起，他们就用各种法子逼我流泪。寒冬腊月，
苏婉清让人扒了我身上的棉袄，只留件单衣把我拖到雪地里跪着。北风卷着雪粒子打在脸上，
像无数把小刀子割肉，我冻得嘴唇发紫，浑身发抖，却死死咬着牙不肯出声。
侍女们抱着暖炉在廊下说笑，看我像看一只被困在冰里的鱼。
