京城的血雨腥风，被巍峨的城墙暂时阻隔。
千里之外的梁城，秋意已浓。天高云淡，层林尽染，却难掩一份潜藏的萧瑟。
赵青稚随父“回乡祭祖”，已在此地住了些时日。赵侍郎的忧虑如同盘旋的阴云，始终未曾散去。边关战事、京中暗流，都让他敏锐地嗅到了风暴的气息。梁城赵家老宅，虽然族亲众多，堂兄堂妹环绕，但赵青稚总觉得格格不入。那些家长里短、闺阁闲谈，在她听来索然无味。她心里空落落的，万分想念远在京城的张幼卿，想念那个总能用奇思妙语逗她开心、用明媚笑容点亮一切的姑娘。也想念……也不知道……那个人……如今怎样了？那日金明湖畔，他冰冷疏离的拒绝犹在眼前，却无法阻止她心底那份挥之不去的牵挂。
一日午后，秋阳慵懒。赵青稚心中烦闷，家中又无事可做，便独自一人出了府门，信步走向城外那片熟悉的竹林。竹叶已染上些许金黄，风吹过，沙沙作响，更添几分寂寥。她沿着蜿蜒的小径漫步，心绪不宁，那种自离开京城便萦绕不去的惴惴不安感，此刻愈发强烈。父亲也常说，总觉得京城要出大事……这念头让她坐立难安。
行至竹林深处，四周愈发幽静。突然，一阵极其微弱的痛苦**，顺着风隐约传来。
赵青稚脚步一顿，心瞬间提到了嗓子眼。她屏住呼吸，侧耳细听。那声音断断续续，似乎来自前方更茂密的竹丛后。
好奇心战胜了恐惧。她大着胆子，小心翼翼地拨开层层叠叠的竹叶，循着声音探去。
眼前的景象让她倒抽一口冷气。
只见一个身着残破大燕军装、浑身浴血的中原男子，蜷缩在厚厚的落叶之中！他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，身上数道伤口深可见骨，尤其是头部，似乎是遭受重击，发间鲜血早已凝固发黑。他的血将身下的落叶染成暗红，气息微弱得仿佛随时会断绝。
“啊！”赵青稚吓得惊呼出声，后退一步，心脏狂跳。但因为略懂学医术，善良和医者本能还是压过了恐惧。她强迫自己冷静下来，蹲下身，颤抖着手指探了探男子的鼻息——极其微弱，但还有！
救人要紧！
她不再犹豫，提起裙摆，用尽平生最快的速度冲出竹林，奔向最近的农舍，焦急地呼喊着求助。很快，几个壮实的农人跟着她返回，小心翼翼地将那重伤昏迷的男子抬回了赵府。
赵侍郎得知女儿在竹林救回一个重伤的军人，也是吃了一惊。他立刻请来了梁城最好的大夫。救治过程惊心动魄，清洗伤口、缝合、灌药……整整三天三夜才把他从鬼门关拉回来。赵青稚时常过来探望，她看着那张因失血过多而毫无血色的硬朗脸庞，看着他紧锁的眉头，心中充满了怜悯和敬畏，这是戍边的战士，她们如今的平安盛世正是无数个这样的战士用鲜血守护的，让她如何不能肃然起敬呢？
终于，在第七日的傍晚，男子长长的睫毛颤动了几下，艰难地睁开了眼睛。
“呃……”身上各处传来的疼痛让他忍不住**出声。
“你……你醒了？”刚好在一边看书的赵青稚听到声音，连忙凑近，“感觉怎么样？还疼吗？”
男子眼神迷茫，如同初生的婴儿，带着全然陌生的懵懂。他环顾着陌生的房间，又看向眼前清丽温婉的少女，张了张嘴，喉咙里发出沙哑的气音：“这……是哪里？你……是谁？我……我是谁？”
失忆了？
赵青稚的心沉了下去。大夫说过，头部受到重击可能导致失忆。看着他空洞的眼神，想到初见时那身染血的大燕军装，她心中有了猜测——这恐怕是边关溃败下来的残兵，经历了难以想象的惨烈，侥幸逃得一命，却连自己是谁都忘了。她不忍心再去**他，追问那些可能极其痛苦的过往。
“这里是梁城赵府。”她放柔了声音，尽量安抚道，“你在竹林受了重伤，是我把你救回来的。你……什么都不记得了吗？”
男子茫然地摇摇头，眼神里充满了无助和一丝惶恐，下意识的绷紧了全身的肌肉。
“没关系，慢慢想。”她温声道，“你伤得很重，需要好好休养。以后若你无处可去……我可以为你谋一份差事，你就安心住在这里吧。”
男子怔怔地看着她，那双原本迷茫的眼睛里，渐渐凝聚起一丝微弱的光芒。他挣扎着想要起身行礼，被赵青稚连忙按住。
“别动！伤口会裂开！”她着急道。
男子躺回去，目光却始终追随着她的身影，眼神专注。
几日后，当赵青稚再次来探望时，男子看着她，用极其沙哑却异常郑重的语气说道：“**救命之恩，如同再造！我……虽不知自己是谁，从何处来，但这条命是**给的！若**不弃，我愿……愿一生追随**左右，护你周全！以报此恩！”
他的眼神真挚而炽热，又带着军人的庄重严肃。
赵青稚被他这突如其来的誓言弄得有些无措，脸颊微红。她看向父亲，征询意见。赵侍郎捋着胡须，打量着这个失忆却气势不凡的男子，想到京中局势不明，女儿身边也确实需要可靠的护卫，便点了点头：“也好。青稚，就让他跟着你吧。既然他忘了前尘，又感念你的恩情，你便给他个名字，也算新生。”
赵青稚想了想，看着男子那坚毅的眉眼，柔声道：“你既愿重新开始……就叫‘初’吧。赵初。寓意新生伊始，护你安好。”
“赵初……”男子低声重复了一遍，眼中绽放出明亮的光彩，对着赵青稚深深一拜：“赵初……谢**赐名！”
在梁城又盘桓了半月有余，恰好赵初的伤势也稳定了下来，他身体底子极好，因而恢复得极快。赵侍郎也不再耽搁，带着女儿和这位新收的护卫，踏上了回京之路。
一路紧赶慢赶，还未等到达阔别已久的京城，沿路街边巷尾的议论便如同冰冷的钢针，狠狠刺入了赵青稚的耳中。
“……听说了吗？张老将军……殉国了！在黑风谷……”
“何止啊！林家夫人……在灵堂上……一头撞死在棺椁上了！”
“天爷啊！太惨了！张家那对兄妹……”
“啧啧，张少将军……不，现在是镇国将军了！当场就……”
“那场面……血染灵堂啊……”
只言片语，如同惊雷在赵青稚耳边炸响，她脸上的血色瞬间褪尽，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“**！”身旁的赵初眼疾手快，一把扶住了她，沉稳有力的手臂给了她支撑。
“不……不可能……”赵青稚嘴唇哆嗦着，眼泪瞬间夺眶而出，“幼卿……景初哥哥……张伯父……林伯母……”她离开时还好好的！怎么会……怎么会这样？！
赵侍郎也面色铁青，京中果然变天了！他此时再也不敢耽搁，一路疾驰，终于次日午后赶到了京城。顾不得回赵家休整，赵青稚马不停蹄地赶往护国将军府的方向，赵初紧紧跟随在她身后。
将军府门前，刺目的白幡依旧在秋风中飘摇。往日威严的朱漆大门，此刻透着无尽的凄凉。
赵青稚几乎是扑到了门前，用力拍打着门环。
开门的管家看到是她，眼圈也红了：“赵**……您……您回来了……”
赵青稚冲进府门，穿过熟悉的回廊庭院，直奔内院兰馨苑。一路上，入目皆是刺眼的素白，压抑得让人窒息。
兰馨苑内，比外面更加冷清。
张幼卿独自一人坐在窗边。她没有再穿重孝，换上了一身素雅的月白衣裙，头上只簪了一朵小小的白绒花。阳光透过窗棂洒在她身上，勾勒出单薄而寂寥的侧影。她手中拿着一卷书，目光却空洞地望着窗外。那张曾经明媚如春光的小脸，此刻苍白得没有一丝血色，下巴尖削，眉宇间笼罩着一层挥之不去的哀伤与沉寂。曾经那双狡黠灵动的眼睛，如今只剩下深不见底的疲惫和茫然。
“幼卿——！”赵青稚看到她这般模样，心如刀绞，再也忍不住，哭着扑了过去，紧紧抱住了她！
“青稚……姐姐？”张幼卿的身体微微一僵，似乎才从漫长的失神中惊醒。她缓缓转过头，看着抱着自己痛哭的赵青稚，空洞的眼神里终于有了一丝微弱的波动。她伸出手，轻轻回抱住赵青稚，声音沙哑干涩：“你……回来了……”
“我回来了！我回来了！幼卿……对不起……我回来晚了……”赵青稚泣不成声，紧紧抱着她，仿佛要将自己的力量传递给她，“怎么会这样……怎么会……”
张幼卿任由她抱着，没有哭，只是轻轻拍着她的背，像是在安慰她，又像是在安慰自己。过了许久，她才低低地说：“都过去了……青稚姐姐，都过去了……”
赵青稚抬起头，泪眼朦胧地看着好友。她无法想象，这短短数月，幼卿究竟经历了怎样的人间炼狱。父母双亡，家破人亡！那个曾经天真烂漫、无忧无虑的少女，仿佛一夜之间被彻底抽走了所有生机，只剩下这具被哀伤掏空的躯壳。
“那……你和谢公子……”赵青稚哽咽着问，想起幼卿曾经提起的婚约，心中更是酸楚。
张幼卿的嘴角扯出一个苦涩的弧度：“我要为父亲母亲守孝三年。”她的声音很轻，“知奕哥哥……他来过了。他说……他等。”
这个本该在来年开春穿上最美嫁衣，成为幸福新娘的少女，如今，却要在这冰冷的将军府里，守着父母的灵位，熬过漫长的三年孝期。
世事无常，命运弄人！
赵青稚闻言，眼泪更是汹涌而下。她紧紧握住张幼卿冰凉的手，想要给予她一丝温暖，却发现自己的手也同样冰凉。
窗外，秋风卷起落叶，打着旋儿飘零。庭院中，一身劲装、沉默守护在院门口的赵初，目光不经意间掠过窗内相拥而泣的两位少女。当他的视线落在张幼卿那张苍白而绝美的侧脸上时，心脏某处，毫无征兆地传来一阵尖锐而陌生的刺痛感。他微微蹙眉，下意识地按住了心口。
为何……会觉得如此熟悉？又如此……悲伤？
将军……堪舆图……画上的女子……女儿……
这感觉来得快去得也快，却在他空茫的记忆深处，投下了一枚难以捉摸的石子。他甩甩头，将这莫名的悲伤压了下去，重新挺直脊背，专注地履行着守护的职责。只是，那双深邃的眼眸深处，悄然多了一丝不易察觉的困惑。
