我爹用三百万两黄金，为我的夫君萧玄，“买”下了龙椅。登基大典上，
他身上那件绣着九条金龙的龙袍，每一寸金线，都曾是我家的纹银。
可当太傅之女苏晚晴的裙角，不慎被香炉灰溅到时，他却毫不犹豫地撕下龙袍一角，
为她细细擦拭。回头，他见我走近，满眼厌恶地冷斥：“滚远点，别带着你一身的铜臭味，
熏到晚晴！”当晚，我在他的御书房，发现了一份拟好的废后诏书草稿。
上面写着：皇后周氏，出身商贾，德不配位，粗鄙不堪，不堪为国母。合上诏书，
我平静地取出一方小印，在一张空白的信纸上，印下了一个小小的“停”字。
这是我遍布天下的钱庄掌柜们的暗号。意思是，收回所有借贷，清空所有钱庄，一文钱，
都不再流入大夏国库。萧玄，你真以为，坐上龙椅的，就安稳了吗？1“这真是太好了，
晚晴，朕就知道你最懂朕。”我刚走到御书房门口，就听见萧玄温柔的声音。
他正将我爹从海外寻来的夜明珠，亲手戴在苏晚晴的发间。从前，他求娶我时，
说这世上只有我，配得上最亮的光。最近，他却总带着苏晚晴，
在御书房“谈论诗词”到深夜。“皇后娘娘，您怎么来了？”苏晚晴看见我，
怯生生地躲到萧玄身后，仿佛我是什么洪水猛兽。萧玄的视线，依旧在苏晚晴的脸上，
不曾分给我一分。我如实告诉他，来送亲手熬的燕窝。他也只是“嗯”了一声，
说：“放那吧。”我知道，他一如既往地忘了，这燕窝是为他补身子的。他只会赏给苏晚晴。
而我，破天荒地不吵不闹。转身回到坤宁宫，将那道盖了印的密令，交给了朱雀堂的密探。
当萧玄深夜回到寝宫，发现桌上空空如也，没有我为他准备的宵夜和安神汤时，他的目光，
终于施舍一般看向我。“周凝，朕的治国策论，你看得如何了？
”我目不转睛地看着我的账本：“看完了。”今天下午，他丢给我一本他写的所谓治国策论，
让我这个商贾之女“学习一下何为大局”。不仅如此，他还当着苏晚晴的面，
嘲讽我只识得算盘，不识得天下。可他忘了，他能安稳坐在这龙椅上，是因为我家的算盘，
为他算来了一支军队的粮草。见我神色异常冷清，萧玄凝起俊眉，正要发作。此时，
他的贴身太监匆匆来报，说苏**偶感风寒，想见陛下。男人即刻起身，头也不回地走了。
见状，我翻开了我的另一本账册。上面清清楚楚地记着，为了捧他上位，
周家付出的每一笔钱。三百万两黄金，八百万两白银，粮草、兵器、战马，不计其数。
我笑了笑，提笔在最后一页，写下两个字。“清算。”次日清晨，萧玄破天荒地没有上朝，
反而来了我的坤宁宫。他带来了一幅前朝大家的《江山图》，在我面前展开。“皇后，
看看这幅画，学学何为胸襟气度。别整日只盯着你那些黄白之物。”我愣了愣神，
很快意识到，这幅画，是苏晚晴让他送来敲打我的。我没忍住问萧玄：“陛下，你忘了么？
这幅画，是我爹去年花十万两黄金拍下，赠予你的登基之礼。”萧玄脸色微变，
猛地将画卷起，冷冰冰道：“妇人之见，不可理喻。”眼看萧玄要走，我叫住他。“陛下，
臣妾听闻您要为苏**建一座‘晚晴宫’，不知图纸可否给臣妾一观？臣妾的父亲是皇商，
对土木工程也略知一二，或可为陛下节省些开支。”看我主动提起此事，
萧玄眼中闪过一丝满意。他以为我服软了，想用这种方式讨好他。他张了张嘴，
似乎想安抚几句。可是见我半点没有嫉妒的淡然模样，他只从怀里拿出图纸，
扔给我：“也好，让你看看何为皇家气派，省得日后小家子气，丢了朕的脸面。”“是，
臣妾遵旨。”见我如此“识大体”，萧玄心情好了不少，提出今日可以陪我用午膳。
登基一年，他从未踏足过我的坤宁宫用膳。而苏晚晴入京第一天，
便享受着他亲自下厨洗手作羹汤的荣宠。2午膳时，户部尚书火急火燎地闯了进来，
脸色惨白如纸。“陛下！不好了！国库……国库空了！”萧玄正在为我夹菜的手僵住了。
他大概以为，我会像从前一样，主动提出由周家先行垫付。可这次，我没有。
他猛地放下筷子，龙眉倒竖。“什么叫空了？昨日朕看账本，里面明明还有五百万两白银！
”户部尚书跪在地上，汗如雨下：“陛下，今早……今早京城所有钱庄同时向国库催还借款，
说是……说是周家的产业要回笼资金，所有欠款，必须今日结清，
否则……否则就要按日加收三倍的利息！”萧玄的脸色彻底变了。他猛地站起身，
视线像淬了冰的箭，射向我。“周凝！这是你搞的鬼？”他的声音，带着帝王的震怒。
我慢条斯理地用丝帕擦了擦嘴角，抬起眼，平静地回视他。“陛下，您说什么，臣妾听不懂。
欠债还钱，天经地义。难道陛下想赖掉我周家上上下下几千口人的血汗钱吗？”我的话，
让他噎住了。他可以骂我，可以废我，但他不敢公然赖掉周家的账。因为天下人都知道，
他这个皇帝，是我爹用金山银山堆出来的。他若赖账，便是失信于天下，这龙椅，
也就坐不稳了。“你……”他气得浑身发抖，指着我，半天说不出一句话。“陛下息怒。
”我站起身，走到他面前，拿起那张“晚晴宫”的图纸，轻轻吹了吹上面不存在的灰尘。
“陛下，这晚晴宫，雕梁画栋，极尽奢华，怕是要耗费百万两白银。如今国库空虚，我看，
还是先缓一缓吧。”我的语气，温柔又体贴，像一个真正为他着想的贤后。可每一个字，
都像一记耳光，狠狠扇在他脸上。“周凝！”他咬牙切齿地低吼，“你别逼朕！
”“臣妾不敢。”我微微一笑，将图纸递还给他，“不过，臣妾倒是有个主意。
太傅大人乃百官之首，苏**又是他最疼爱的女儿。想必太傅府，很乐意为陛下分忧，
捐建这座宫殿。”我把皮球，踢给了苏晚晴的爹。萧玄的脸色，青一阵白一阵，精彩纷呈。
他知道，太傅府虽然清贵，但论财力，给我周家提鞋都不配。让他拿出百万两，
等于要了他的老命。“好，很好。”萧玄怒极反笑，一把夺过图纸，“周凝，你给朕等着！
”他撂下狠话，拂袖而去。看着他离去的背影，我缓缓坐下，端起那碗他没喝的燕窝，
一饮而尽。味道不怎么样。但心情，却前所未有的舒畅。青鸾在一旁看得心惊胆战，
又解气无比。“娘娘，您这招釜底抽薪，真是太高了！”我笑了笑。“这只是开胃菜。
”萧玄，你不是嫌我一身铜臭吗？很快，我就会让你知道，这让你厌恶的铜臭味，
才是你权力的根基。而现在，我要亲手，把它抽掉。3萧玄真的去找了太傅。结果可想而知。
太傅苏敬安，跪在御书房，一把鼻涕一把泪，哭诉自己为官清廉，两袖清风，
府里上下所有的家当加起来，也凑不出十万两。别说建宫殿，连买材料的钱都不够。
萧玄气得当场砸了一个他最心爱的砚台。苏晚晴梨花带雨地跪在一旁，不停地自责，
说都怪自己，不该有此奢求，让陛下和父亲为难。她越是这样，萧玄就越是心疼。
他当即下令，让苏敬安想办法，就是砸锅卖铁，也要在一个月内，凑齐五十万两，
先把晚晴宫的基建搞起来。苏敬安领了这道要命的圣旨，愁得三天白了头。
他一个靠俸禄过活的文官，哪里去弄这么多钱？最后，他只能拉下老脸，
开始向朝中百官“借钱”。那些官员，看在他是未来国丈的份上，多多少少都给了一点。
但凑来凑去，也不过五万两，杯水车薪。消息传到我耳中时，我正在坤宁宫里，
悠闲地打着算盘。青鸾在一旁为我念着朱雀堂传来的密报。“娘娘，
太傅大人今天又被工部的人催款了，据说他在家大发雷霆，把苏**都骂哭了。
”“苏**哭着进宫找陛下，陛下当晚就宿在了她的偏殿，
还下令将内务府最后一批贡品锦缎，都送了过去。”我拨动算盘珠子的手顿了一下。
那批锦缎，是江南织造为我赶制的凤袍料子。“知道了。”我淡淡地说，“让朱雀堂的人，
把苏敬安私下收受贿赂、买卖官位的账本，‘不小心’送到御史台去。”“是！
”青鸾兴奋地领命而去。三天后，早朝。御史大夫当庭弹劾太傅苏敬安，贪赃枉法，
结党营私，并呈上了厚厚一叠账本作为证据。人证物证俱在。苏敬安百口莫辩，
当场瘫软在地。萧玄的脸，黑得像锅底。他昨天还在朝上夸赞太傅为国分忧，堪为百官楷模。
今天，他的楷模就成了一个巨贪。这耳光，打得又响又亮。为了平息众怒，
也为了保住自己的颜面，萧玄不得不下令，将苏敬安革职查办，抄没家产。抄家的结果，
让所有人大跌眼镜。太傅府，金玉其外败絮其中，虽然现银不多，却到处是古董字画，
加起来价值不菲。苏晚晴，这位被萧玄捧在手心里的“高洁”仙子，一夜之间，
从云端跌落泥潭，成了罪臣之女。按照律法，她该被贬为官奴，送入教坊司。萧玄自然不肯。
他力排众议，顶着所有压力，将苏晚晴留在了宫里，养在他的私人宫殿。他想保护她。
可他不知道，一个失去了家族庇护，又没有脑子的女人，在这深宫里，只会死得更快。而我，
会亲手，送她一程。4苏家倒台，晚晴宫自然也成了泡影。萧玄因此对我恨之入骨，
却又拿我没办法。国库空虚，他现在处处需要用钱，而唯一能拿出钱的，只有我。
他开始频繁地来坤宁宫，时而温言软语地哄我，时而又冷着脸敲打我，话里话外，
都是希望我能“顾全大局”，重新为国库注资。我每次都笑脸相迎，恭敬地听着，
然后左耳进右耳出。想要钱？可以。拿你的权力来换。这天，他再次来到坤宁宫，
屏退了左右。“周凝，”他深吸一口气，似乎做出了巨大的让步，“只要你同意注资，
朕可以答应你，日后后宫，你为尊，绝不让苏晚晴越过你去。”他以为，
我还在乎那个皇后的虚名。我笑了。“陛下，臣妾是个商人，只讲究等价交换。
您想从我这里拿钱，总得拿出点诚意来。”“你想要什么诚意？”他的脸色沉了下来。
“简单。”我伸出三根手指，“第一，户部尚书的位置，我要我的人来坐。第二，
全国盐铁专营权，要交给我周家。第三……”我看着他，一字一顿地说：“我要苏晚晴，死。
”萧玄的瞳孔猛地一缩。“你敢！”“你看我敢不敢。”我迎着他的目光，毫不退缩，
“陛下，您慢慢考虑。哦对了，提醒您一句，北境守军的军饷，已经拖了三个月了。
再发不下去，恐怕要生变故。”我把他的死穴，拿捏得死死的。果然，我的话音刚落，
边境八百里加急的军报就送到了。北狄趁我大夏国库空虚，军心不稳，悍然发兵，连下三城！
边境守军士气低落，节节败退，急需粮草和援军！萧玄拿着军报的手，抖得像秋风中的落叶。
他登基以来，顺风顺水，何曾遇到过这样的危局？他下意识地看向我，
眼神里第一次带上了哀求。“皇后……”“陛下，”我打断他，“国之大事，
自有您和朝中大臣商议。臣妾一介女流，又是商贾出身，不懂这些。
”我把他曾经用来羞辱我的话，原封不动地还给了他。他的脸，瞬间涨成了猪肝色。那一夜，
御书房的灯，亮了一整宿。萧玄召集了所有大臣，商议对策。可商议来商议去，
只有一个结果：没钱。没钱，就没粮草，没援军。没粮草，没援军，这场仗，就没法打。
第二天，萧玄拖着疲惫的身子，再次来到坤明宫。他的眼睛里布满了血丝，
整个人都透着一股颓败。“朕答应你。”他声音嘶哑，“户部尚书，你的人来做。盐铁专营，
给你周家。”他只说了两个条件。我静静地看着他，没有说话。他闭上眼，
像是用尽了全身的力气，才说出最后一句话。“苏晚晴……朕会处理。
”5萧玄所谓的“处理”，是给了苏晚晴一杯毒酒。他想给她留一个“体面”。消息传来时，
我正在用午膳。青鸾在一旁小声说：“娘娘，陛下还是心疼她的。听说那毒酒，
是宫里最温和的‘鹤顶红’，喝下去，不会有痛苦。”我夹了一筷子青菜，淡淡地说：“去，
拦住送酒的太监。”青鸾愣住了：“娘娘，您是想……”“本宫要亲自去送她一程。
”我放下筷子，擦了擦嘴角，“也让她死个明白。”我到的时候，
苏晚晴正穿着一身素白的衣裙，跪在佛前。她清瘦脱俗，楚楚可怜，确实是我见犹怜。
看到我，她眼中闪过一丝惊恐，但很快又镇定下来，露出一个凄楚的笑容。“皇后娘娘，
您是来看我笑话的吗？”“不。”我走到她面前，居高临下地看着她，“本宫是来告诉你，
你为什么会输。”我从食盒里，拿出那杯毒酒，放在她面前。“你以为，陛下爱你什么？
爱你的才情？爱你的美貌？爱你的家世？”我摇了摇头。“都不是。他爱的，
只是一个‘你不是我’的幻影。他嫌我出身商贾，浑身铜臭，玷污了他自以为是的清高。
