北狄王庭覆灭，大周北境彻底平定。这场迟来的、盛大的庆功宴，
终于定在了三日后的琼林苑。琼林苑内，早已是灯火辉煌，亮如白昼。
巨大的蟠龙柱上缠绕着金色的绸带，无数琉璃宫灯高高悬挂，将整个御花园映照得流光溢彩，
恍若仙境。丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着华服的宗室勋贵、文武重臣们济济一堂，觥筹交错，
笑语喧阗。空气中弥漫着美酒的醇香、珍馐的香气以及名贵熏香混合的味道。琼林苑正中央，
汉白玉铺就的高台之上，萧承稷端坐于九龙金椅之上，明黄的龙袍在璀璨灯火下熠熠生辉。
他面容沉静，目光深邃，偶尔举杯向下方示意，一派帝王威仪。只是那目光掠过席间时，
似乎带着一丝不易察觉的审视。柳如玥就坐在他身侧稍下的位置，一身华美绝伦的凤冠霞帔！
那霞帔上的金线在灯光下流淌着刺目的光芒，凤冠上镶嵌的明珠和宝石熠熠生辉，
几乎要晃瞎人的眼。她容光焕发，唇角噙着恰到好处的、母仪天下般的雍容笑意，
享受着来自四面八方或敬畏、或艳羡的目光。她时不时侧首，与身旁的帝王低语几句，
姿态亲昵，尽显恩宠。而我，作为名义上的“功臣”，位置却被安排在高台之下，
靠近回廊边缘一个毫不起眼的角落。一身半旧的宫装，与这满堂的华彩格格不入，
如同一个突兀的污点。宴席渐入佳境，气氛愈加热烈。珍馐美味流水般呈上，
美酒佳酿源源不断。时机到了。我端起面前早已斟满的一杯酒。
澄澈的酒液在琉璃杯中微微晃动，映着璀璨的灯火。没有人注意到，
我的指尖在杯沿极其轻微地一抹，一点微不可察的、无色无味的粉末瞬间融入酒中。那粉末，
正是精心调配、药性被暂时压制住的“冰魄引”。我端着酒杯，如同一个最卑微的宫女，
垂着头，脚步无声地穿过喧嚣的人群，避开那些推杯换盏的身影，一步步走向高台。
我的出现，像一滴水落入滚油。附近席位上那些原本谈笑风生的目光，瞬间聚焦过来，
充满了毫不掩饰的惊诧、鄙夷和看好戏的意味。窃窃私语如同蚊蚋般嗡嗡响起。
“她怎么上来了？”“啧，还真是不识趣……”“柳贵妃今日如此风光，
她这是来自取其辱么？”“一个靠军功侥幸爬回来的罪妇，
也配……”这些声音清晰地钻入我的耳朵，我却恍若未闻。脚步没有丝毫停顿，
目光始终低垂，只专注地看着自己手中的酒杯，仿佛那是世间唯一重要之物。终于，
我踏上了高台的边缘。守卫在御座两侧的带刀侍卫立刻警觉地向前一步，手按上了刀柄，
目光如电般射来，带着冰冷的警告。我适时地停下脚步，
在距离御座和柳如玥的席位尚有数步之遥的地方，深深地、无比恭顺地跪伏下去。
额头紧贴着冰冷光滑的汉白玉地面。“臣沈清晏，恭贺陛下荡平北狄，威震寰宇！
”我的声音不高，却清晰地穿透了丝竹之声和周围的窃窃私语，
带着一种刻意为之的、近乎颤抖的激动，“臣……斗胆，敬献薄酒一杯，恭祝吾皇万岁，
大周国祚永昌！”整个琼林苑，仿佛被按下了暂停键。丝竹之声骤停。
所有的谈笑声、议论声戛然而止。无数道目光，
惊愕的、鄙夷的、嘲弄的、探究的……如同聚光灯般，齐刷刷地聚焦在高台边缘，
那个卑微跪伏的身影上。高台之上，萧承稷的目光也终于落在了我的身上。那目光深沉如渊，
带着审视和一丝不易察觉的复杂，没有立刻开口。柳如玥脸上的雍容笑意瞬间僵住了。
她显然没料到我会在这种场合、以如此卑微又如此“僭越”的方式出现。
她精心描画的柳眉几不可察地蹙起，眼底飞快地掠过一丝被冒犯的恼怒和冰冷的厌恶。
但众目睽睽之下，尤其是在皇帝面前，她必须维持她“宽仁大度”的贵妃形象。
她调整了一下呼吸，脸上重新堆起那无懈可击的、带着一丝怜悯的笑容，声音温和地响起，
打破了这令人窒息的寂静：“沈将军快快请起。”她仿佛才看到我一般，
语气带着恰到好处的“惊讶”和“关怀”，“将军有这份心，陛下与本宫都甚是欣慰。
只是将军身体尚未痊愈，又刚从北地归来，实在不宜多饮。这杯酒的心意，
本宫代陛下……领了。”她说着，目光示意了一下侍立在她身后的掌事姑姑。
那掌事姑姑会意，立刻板着脸，快步走下高台，伸手就要来接我手中的酒杯。
她的动作带着一种居高临下的施舍和驱赶的意味，仿佛在打发一个碍眼的乞丐。“娘娘！
”就在那掌事姑姑的手即将碰到杯壁的瞬间，我猛地抬起了头，声音陡然拔高，
带着一种孤注一掷般的凄楚和哀求，瞬间吸引了所有人的注意！我的目光越过那掌事姑姑，
死死地、充满孺慕和卑微恳求地看向高座上的柳如玥，泪水在眼眶中迅速汇聚，
泫然欲滴：“娘娘！求娘娘……成全臣这点微末心意吧！”我的声音带着哭腔，
身体甚至因为激动而微微颤抖：“若非娘娘这三年暗中照拂，
时时遣人送去那救命的炭火食物……臣早已是冷宫枯骨一堆！娘娘的大恩大德，
臣……无以为报！今日陛下庆功盛宴，普天同庆，臣……臣唯有借此薄酒一杯，
叩谢娘娘再造之恩！求娘娘……千万给臣这个叩谢的机会！否则……臣……臣万死难安啊！
”我的话语情真意切，字字泣血，
将柳如玥塑造成了一个在冷宫绝境中对我施以援手、活命恩人般的形象。
这番突如其来的、卑微到极致的“真情告白”，配合着我此刻涕泪俱下、激动颤抖的模样，
让整个琼林苑再次陷入了一片诡异的死寂。所有人都愣住了，包括高台上的萧承稷。
他的眉头微微蹙起，目光在我和柳如玥之间来回扫视，带着深沉的探究。
柳如玥脸上的笑容彻底僵住，眼底的恼怒几乎要喷薄而出！她死死攥紧了袖中的手，
指甲几乎要嵌进掌心。她万万没想到，我会在如此重要的场合，用如此下作的手段，
将她架在火上烤！承认？那简直是天大的笑话！否认？众目睽睽之下，
我这个“苦主”如此“情真意切”地“感恩戴德”，她若断然否认，
反倒显得她心胸狭隘、刻薄寡恩，与她苦心经营的“仁慈”形象背道而驰！骑虎难下！
无数道目光如同针尖般刺在她身上，等待着她的反应。空气仿佛凝固成了沉重的铅块。
短暂的、令人窒息的沉默后，柳如玥脸上那僵硬的笑容终于再次“活”了过来，
只是眼底的冰寒几乎要凝成实质。她深吸一口气，声音努力维持着平稳和温和，
甚至还带上了一丝无奈的“纵容”：“妹妹……你这又是何必？”她轻轻叹了口气，
仿佛在责怪一个不懂事的孩子，“些许小事，姐姐早已忘了。妹妹身子要紧，快起来吧。
”她再次对那掌事姑姑使了个眼色，示意她赶紧把我弄走。那掌事姑姑得了令，
立刻加重了力道，伸手就要强行夺过我手中的酒杯！“娘娘！”我猛地避开了她的手，
声音更加凄厉哀婉，身体伏得更低，额头几乎要再次磕在冰冷的地面上，
“求娘娘……就饮了臣这杯酒吧！否则……臣……臣便长跪不起！娘娘待臣恩重如山，
臣……唯有以此残躯，叩谢天恩！”最后几个字，我几乎是喊出来的，
带着一种歇斯底里的绝望和固执。场面彻底僵住了。那掌事姑姑不敢再强行拉扯，僵在原地。
所有人的目光都聚焦在柳如玥身上，无形的压力如同山岳般压下。
柳如玥的胸口剧烈起伏了一下，那张保养得宜的脸，在璀璨的灯火下，
第一次显出了一丝难以掩饰的扭曲和狰狞！她死死地盯着我，
那目光怨毒得仿佛要将我生吞活剥！终于，在无数道目光的逼视下，
在萧承稷那深沉探究的注视下，她猛地吸了一口气，
脸上重新堆起那无懈可击的、宽容大度的笑容，只是那笑容僵硬得如同面具。“罢了罢了。
”她挥了挥手，声音带着一丝刻意放大的无奈和宠溺，“妹妹一片赤诚之心，姐姐若再推辞，
反倒显得不近人情了。”她终于松口了！虽然每一个字都像是从牙缝里挤出来的。“春桃，
